第二百八十章 花灯红线

    这个无字灯谜，诸人连谜面都看不明白，更不要说去猜那谜底了。大家见他提笔，就知道肯定有了答案，眼见芷晴小姐的第三个灯谜也要被破了，众人顿时兴奋起来。

    林晚荣将那字条递给执事道：“还是请你念一遍吧。”

    那执事拿起纸条来，大声念道：“——迷——途——知——返——”

    众人听他这四个字，却不解是什么意思。这次执事官也学的机灵了，急忙道：“请问这次是猜的第几个字？”

    林晚荣哈哈一笑道：“第一个字，便是这无字谜的谜底了。”

    那执事官想也不想，大声宣布道：“谜底是，迷途知返的迷字。”

    众人议论纷纷，皆都想不通为什么是个“迷”字。

    大小姐见林三春风得意的样子，心里好笑，便走过去轻拉住他衣袖道：“不要卖关子了，快说说你是如何猜的吧。”

    林晚荣嘻嘻一笑道：“我说了，你也亲我一下？”

    大小姐心里猛跳，脸色却是一板：“就喜欢胡说八道。你爱说不说，我也懒得管你了。”

    这丫头脸皮还是嫩了些啊，林晚荣哈哈大笑道：“诸位心里一定在奇怪，这谜底为何是‘迷途知返’的迷字吧。其实说穿了一钱不值，只要你能够看懂这个谜面，那也就猜出了谜底。”

    一个才子嚷道：“这位老兄，你不是废话嘛。猜灯谜，哪个不是看懂了谜面才能猜出谜底？”

    老子就喜欢说废话，你管得着吗，林晚荣哈哈笑道：“兄台说的对极了。这位芷什么小姐，出的灯谜大多难在谜面上。就拿这一题来说，一张空无一字的白纸，任谁也猜不透她的意思。可这白纸是什么呢？它是这位小姐出的一个‘谜’。谜中无一言，‘谜’字去掉言旁，可不就是迷途知返的迷么？”

    众人恍然大悟，原来这个谜语是这么猜的。将这谜底揭开来简单之极，也不需要多大的学问，甚至人人都以为自己能猜中，但是身处局中之时，却是思维禁锢难以发散，所以才有了这些柳暗花明的乐趣。这萧家的下人果然机灵过人，难怪他说先要考核一下田文镜呢，凭着他这几局的表现，他的确有这个资本。

    “兄台，那便请你快猜芷晴小姐的第四个灯谜吧，今年一定要破了芷晴小姐的谜局，为我们男子争口气。”京华学院的一个公子大声叫起来。四谜已破其三，只要再稍微加把劲，芷晴小姐那灯谜无敌的神话便要被彻底打破了，怎能叫人不兴奋？

    林晚荣看的微微一笑，这位芷晴小姐到底是何方神圣？一群心比天高的公子哥竟然也甘臣服于她，这倒是奇怪了。

    那执事取下橙色穗子的最后一个灯笼道：“禀告这位公子，芷晴小姐出的灯谜向来是三谜猜字，一谜猜物。这最后一盏灯笼应该就是猜物的了。”见了林晚荣卓然不凡的表现，他也乖巧的将其身份提升了，口称“公子”起来。

    林晚荣无奈笑道：“猜物便猜物吧，即便我猜不出来，相信各位公子小姐也不会怪我了。”

    诸人都寄希望于他身上，闻言连连点头，即便这最后一谜才不出来，凭他连破三局的能耐，去京华学院当个教习也绰绰有余了。

    执事取出最后一个纸条，念道：“坐也是坐，立也是坐，行也是坐，卧也是坐。

    坐也是立，立也是立，行也是立，卧也是立。

    坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行。

    坐也是卧，立也是卧，行也是卧，卧也是卧。

    哦，芷晴小姐言明，每句猜一样活物，共是四样，猜中两样即算破谜。”

    这小妞耍诈，林晚荣哼了一声，一个灯谜要猜四样东西，当老子是傻子啊，忒不厚道了。

    厅中诸人议论纷纷，竞相猜这四样东西是什么物事。

    林晚荣心里不屑，也懒得猜了，打了个呵欠，缓缓走回萧家姐妹身边，轻声道：“两位小姐，吃饱了没有？”

    玉霜轻笑道：“我们能吃的了多少？倒是你直叫饿，叫你吃饱才是真的。”

    林晚荣嘿嘿一笑：“我早就饱了。这里待着也没什么意思，我们快些下楼去吧。”

    大小姐以为他猜不中这最后一个谜底，便点头道：“如此也好，你已经猜出了三个，也算有个交待了。”

    二小姐甜甜一笑：“坏人，你真有本事。干脆我不去京华学院了，由你在家里教我好了，保准比那些先生教的要强得多。”

    林晚荣脸上泛起银笑，嘿嘿点点头道：“如此甚好。我手里有些抱朴子长生术、金瓶梅、灯草和尚，足够教你个三五年的了，咱们抽空研究一下吧。”

    两位小姐虽然不知道他口中所说的抱朴子长生术、金瓶梅、灯草和尚是些什么学问，但与他相处了这么长时间，只见他脸上的笑容，便已知道他打的什么主意，顿时二人面颊一起酡红起来，同时轻啐了一口。

    玉霜小手揪住他腰间嫩肉，羞道：“你以后再说这些胡话，小心我不理你，还叫姐姐也不理你。”

    哇哈哈哈，林晚荣耸肩大笑，二女更是羞涩不堪，一时之间气氛旖旎而温馨，倒把旁边一干人等晾在了一旁。大小姐本想问问他上这“云来仙境”是做什么，但见他此时笑得开心，已无多少颓废之色，便放下心来，起身向田文镜诸人道别。

    众人你一言我一语的猜谜玩的正热闹，见萧大小姐带了那个聪明机智的下人要走，都是愣了一下。田文镜急急挽留道：“萧小姐，我京华学院还有两位重要人物未有到场，他们见识广泛，学问非凡，乃是大华数一数二的才子与佳人。待到他们来到，我替你们引见一番，再送你走也不迟。”

    大小姐摇头微笑道：“冒昧打扰已是不该了，又叨扰如此之久，小女子实在过意不去。我姐妹二人初到京城，还有诸多事务未曾办理，眼下时候不早，我们还是早些到家安置一下为好。我这家人不识礼数，得罪了诸位公子小姐，还请勿怪。”

    田文镜见大小姐去意已决，自知强留不得，他今夜开始之时表现极好，后来得意忘形失了礼数，猜谜又输给了人家一个下人，心里着实有些失意，只得强笑了几声。

    大厅中人原本对林晚荣抱着极大希望，但见他此时要走，俱都以为最后一谜他也猜不出来，都是有些失望。

    那方才数次鼓励林晚荣、为他叫好的公子走过来道：“这位兄台，在下方如川，这厢有礼了。方才兄台连猜三谜，学问非凡，这最后一个谜底，却为何不猜了？难道真的猜不出来么？这倒可惜了。若你能连中四元，破了芷晴小姐的灯联，那你可就一夜出名了。”

    破这什么小姐的灯谜就能出名么？林晚荣忍不住微微摇头，见这个方如川神态和蔼，不似先前那般倨傲，便只笑了笑，未说是，也未说不是。

    田文镜望见林晚荣笑嘻嘻的样子，心里愤愤，忍不住哼了一声道：“猜不出来也好，若是芷晴小姐知道她的灯谜是被一个下人猜出了，恐怕也不会高兴。”

    二小姐听他贬低林三，心里大怒，张口就道：“你却连一个下人都不如！林三，我们走，不理他。”

    大小姐笑了笑，没有说话，玉霜哼了一声，拉了林晚荣往楼下走去。

    “二小姐，干嘛这么生气呢，嘴长在别人身上，任他们说去吧，少不了几两肉的。”林晚荣浑不在意的笑着道。

    “哼，你比他们有学问多了，谁敢欺负你，我就不饶过谁。再说了，等过两年我们成亲，你就是我的，是我的——”二小姐脸红了几下说不下去，林晚荣奇怪道：“是你的什么？”

    “是我的相公!”玉霜涨红了小脸轻声说道，酥胸却是用力一挺，羞涩而又坚定。

    大小姐听他二人说话，脸也有点发烧，忍不住轻轻拉拉妹妹的小手，笑道：“鬼丫头，说话也不害臊。”

    哈哈，林晚荣听得心花怒放，就像吃了几斤伟哥般来了精神，楼梯下了一半，他忽然转身喊道：“那个谁谁谁，方如川方兄，你过来一下。”

    方如川愣了一下，急忙道：“兄台，你是叫我么？”

    林晚荣微一点头，找过纸笔写了四个字，笑道：“这最后一个的谜底在此，你要看的话就过来拿。”

    方如川大喜之下，急忙扑了过来，林晚荣将那字条交给他手中，哈哈大笑中，拉着两位小姐下楼而去。

    方如川看了那几个字，呆呆发愣半晌，才猛地跳起来道：“兄台，猜中了，果然猜中了，你破了芷晴小姐的四个灯谜了。”

    众人急忙围了过来，只见那纸上写了四个字——“蛙、马、鱼、蛇”，果然是四个活物。

    “芷晴小姐和叶公子来了——”也不知是谁发出的一声惊呼，诸人急忙抬头望去，果然看见一男一女二人，风度翩翩上楼而来。

    田文镜一叹，急急迎上前去道：“二位啊，你们可来晚了。”——

    看灯的依然人潮汹涌，却也比不上正热闹时那般拥挤了。林晚荣与两位小姐行在楼下，只听楼上传来一阵喧哗之声，他忍不住摇摇头，猜几个灯谜就把你们乐成了这样，看来这些公子小姐的夜生活还是太贫瘠了啊。

    大小姐奇怪的道：“你方才写了几个什么字？真的猜中了么？”

    林晚荣将这几个字念了一遍，笑着道：“我也不知道有没有猜中，反正就是瞎凑上的。”

    大小姐闻听这四个字，便已知道他是真的连破了四谜，偏还装作这般无所谓的样子，又好笑又好气的道：“猜中便猜中了，就你喜欢故弄玄虚，是不是想让那位聪明伶俐的芷晴小姐记挂你？”

    林晚荣大吃一惊道：“大小姐，这都被你看出来了，佩服佩服。那不如趁着今天天气好，你出几个谜，我也来猜上一猜，也好让你记挂记挂。”

    “胡说八道，讨厌死了。”大小姐看了玉霜一眼，偷偷哼道。

    二小姐却是高兴之极，抱住他胳膊道：“我就知道，坏人，你是最强的！”

    在她高挺的酥胸上轻轻摩擦几下，林晚荣哈哈一笑，挤眉弄眼道：“强，的确很强，以后你就会知道的。”

    二小姐玉颊微红，却勇敢的抬头望着他，妩媚一笑。那刹那的神采，竟隐隐有了些萧夫人的影子。

    萧家在京城的分号，是萧老太爷在世时置办的产业，两套特大的四合院，正位于东四胡同口上，也是京中的繁华之地。京畿盛世，果然非同凡响，此时虽已是夜间，这街上依旧人来人往，络绎不绝。

    大小姐的马车停在铺子门口时，早已有得了消息的管事率领伙计迎着，见萧玉若下了马车来，众人便都拥上来给大小姐作揖。

    按照大华的传统习俗，正月里拜年，什么时候都不嫌晚。大小姐对林三打了个眼色，林晚荣便把早已准备好的红包利是分散给了伙计们，新春大吉，讨个好彩头。

    京城分号的管事是位麻利的大姐，夫家姓宋，大家都叫他宋嫂。据大小姐说，这宋嫂年轻的时候是萧夫人的外房使唤小丫头，算起来也是自己人。

    宋嫂拉住大小姐嘘长问短，说起萧夫人已是抹不开的眼泪。叙了会话，宋嫂亲自端上煮好的汤圆，送到两位小姐手中道：“大小姐，二小姐，你们远途跋涉，又是在外面过节，奴婢照顾不周。这汤圆也不知道适不适合您二位的胃口。”

    大小姐端碗轻尝了一口，笑道：“宋嫂，这是莲蓉八宝汤圆啊，难为你还记得娘亲喜欢这个，味道好的很。”

    宋嫂听大小姐夸奖，心里欢喜，二小姐听说是娘亲喜欢的莲蓉八宝，也忍不住尝了几口。

    大小姐笑着递过一碗到林晚荣手上道：“你不是问今夜能不能吃着元宵吗？快尝尝吧，这可是咱们正宗的金陵汤圆。”

    林晚荣舀起一个汤圆放到口里，那糯米粉内包的莲蓉滚烫，他急得咳嗽几声，急忙吐回碗里，脸上已是通红。

    大小姐咯咯笑道：“谁与你争还是抢了，要你这般嘴馋。”

    按照规矩，大小姐和二小姐未用过，林三这当下人的绝不能先吃，但见大小姐待这林三亲密无间，宋嫂看的惊奇，却也忍住了笑没有说出来。

    用过元宵，象征着新的一年圆圆满满，大小姐与二小姐面泛疲色，她们曰夜奔劳十数曰，纵是随了她们母亲那样个姓坚强，却也疲惫不堪，眼见到了地处，自然想要早些安歇。

    宋嫂恭敬道：“大小姐，这内院便是专为您二位准备的，丫鬟婆子都已备好，您与二小姐就早些安歇着吧。”

    大小姐嗯了一声，拉着玉霜起身往里走去，行了几步，忽然转头道：“宋嫂，林三的住处你安排了么？”

    宋嫂急忙道：“安排妥当了，就在毗邻内院的外宅。”

    大小姐沉思了一会儿，轻声道：“他是我萧家最重要的人，我还有许多事情要与他商量，让他也住进我们内院吧，方便些。再说有个男子在，我心里也稳妥点。喂，还吃，说你呢——”

    林晚荣将碗中最后一个汤圆吞下，烫的他连着哈了几口气，用手扇了几下，才气喘着道：“知道，知道说我，大小姐说吧，我听着呢。”

    萧玉若好笑看他一眼，这人肚皮也不知怎么长的，学问不小，吃的也不少：“叫你住到这内院来，你愿不愿意？”

    “保护两位小姐么？这个是我最拿手的。”林晚荣嘿嘿笑道。

    大小姐脸上一红，瞪他一眼，转身便走，二小姐偷偷对他招招手，林晚荣机敏跟上。

    京城中的四合院最有特色，四四方方，两两相对，中间植着两个花坛，简洁大方，地上铺了青砖，甚是古朴典雅。

    在相当长的一段时间内，这个地方就是自己的家了，林晚荣四处打量一眼，心里有些感触。大小姐也有同样的想法，忍不住看了他一眼。萧玉霜等到过完十五，便要住到京华学院去，家的感觉自然没有他们二人强烈。

    大小姐选了个靠南边的厢房住下，这叫做坐南观北。到林晚荣选的时候，他毫不犹豫的挑了北边的房间，坐北朝南。

    见萧家姐妹面色困顿，林晚荣道：“行了这么长的路，风尘仆仆，两位小姐就舒舒服服洗个澡，早些歇着吧。”

    大小姐点点头，轻嗯一声，正要回房去，却觉得有些不对劲，急忙道：“那你做什么？”

    林晚荣满面正气道：“两位小姐沐浴更衣，我当然是在外围警戒，以防宵小之徒偷窥。请二位放心，只要有我林三在，任谁也进不来。”

    别人进不来，怕是只有你能进来，大小姐脸色羞红，有点引狼入室的感觉，瞅他一眼，不敢说话。玉霜眉眼羞涩，轻嗯道：“坏人，我与姐姐一起沐浴，你可不准进来。否则，我就让娘亲罚你。”

    林晚荣骨头酥软，二小姐年纪虽小，但论起勾引我的本事，却是第一流的。我要是真闯进去了，那也不是我的错，是你这妮子勾起的火——

    两位小姐脱光了衣衫，浸泡在木桶里，通透的水汽湿润了面颊，浑身一阵酥软舒爽。

    大小姐雪肤玉胸，晶莹剔透，在水雾中便像一个赤裸的玉美人。

    玉霜目光在姐姐胸前流连了一阵，眼中闪过一丝羡慕，突然鼓起勇气，凑到大小姐耳边，娇羞不堪的说了几句。萧玉若听得脸色通红，怒道：“他这坏蛋，再敢如此作践你，我去找他拼命。”

    二小姐脸色羞红，轻道：“不是这样的，他说按摩是为了促进我发育，还说将来我的会长得比姐姐的还大。”

    大小姐听不下去了，脸色血红，纤纤玉手在桶里猛地一拍，水花四溅，她狠狠道：“气死我了，这个坏东西，死东西，没良心的东西。”

    二小姐嗯了一声道：“他就是这么坏。姐姐，方才他说在外面守护我们，却怎么不见动静呢，莫不是躲在哪里偷看？”

    大小姐啊的一声惊叫，急忙双手护住胸前，想起那人的“恶行”，监守自盗绝对是他的强项。大小姐紧张的四周打量起来，窗户，门缝，天窗，屋顶，处处都是完好，未见那个可恶的人影。

    林晚荣将耳朵贴在窗户边凝听，眉头一皱，无奈摇头，大小姐，你太小看我了，偷窥这种没品味的事，我林三怎么干的出来，偷心才是王道。

    他打了个呵欠，正要回屋好好睡上一觉，忽然望见放在角落里那盏散架的的红线花灯，忍不住摇头轻叹，提着那灯进屋去了。

    姐妹二人嘻嘻闹着沐浴完毕，推门出来的时候，却见林三房中灯火通明，那家伙也不知道在做些什么。

    大小姐轻声道：“玉霜，你去看看，那坏东西在干什么，这么晚了还不睡觉，想把身体累垮了是不是？”

    二小姐嗯了一声，猫手猫脚的走过去，透过窗缝往里看去，只见林三抱着一盏花灯，正不断的忙碌着。她看不出个所以然，也不敢打扰他，便又蹑手蹑脚的回到姐姐身边，在她耳边轻语了几句。

    大小姐眉头一皱，哼道：“就让那坏蛋瞎闹去，我们安歇了。”

    睡了也不知多长时间，大小姐心神不宁，怎么也闭不上眼睛，便披衫推门而出。

    月上中天，夜色如水，再有小半个时辰，正月十五便要过去了。对面房中灯火全熄，听不见一丝动静，想来那家伙也睡着了。

    这么早就睡了，猪啊！大小姐懊恼不堪，小脚一踢，正要回房，眼光扫处，却见墙角立着一截木梯。

    顺着木梯向上望去，大小姐捂住小口，惊喜交加之下，泪珠簌簌落了下来。

    房顶之上，一盏结实的花灯缓缓飘起，升向空中。两个小人儿脚踝上绑着的红线，在橘黄的灯光中熠熠生辉。

    林三躺在屋顶上，双目轻闭，呼吸均匀，月光照在他脸上，嘴角滴落的口水清晰可见，他竟是，沉沉睡了过去……

    （未完待续）

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