第一千四百一十七章 死志

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    承天门上,李承乾与李靖并肩而立,遥望风雪之中已然成为一片废墟的皇城,硝烟弥漫四处狼藉,尽皆心头沉重。

    李承乾想着或许接下来整个太极宫也将毁于这场战火,心中便沉甸甸喘不过气……

    这可是太极宫啊!

    就算李靖愿意以一死来抵消这份损毁宫阙的罪责,可李承乾岂能让他如愿?自己自从被父皇金典册立为太子,许多年来浑浑噩噩不思进取,非但从未想着如何做好一个储君,甚至一度自暴自弃。

    如今濒临绝境,他却仿佛忽然开窍了一般,觉得纵然是死,亦要有一个帝国储君之担当,该承担的责任就要勇敢的承担起来,岂能将之随意推给麾下部属,自己落得一个清静,看上去洁白无瑕纯真无辜?

    两人都穿着寻常衣裳,以免被城下的敌军发现进而施射冷箭,虽然普通箭矢不可能射得那么远、杀伤那么大,但万一叛军弄来一架床弩藏在军中,一举将东宫两个核心人物射杀……

    那可就闹了大笑话。

    天下雪花扑簌簌落下,李承乾微微侧身,抬手将李靖肩头的落雪拭去,温言道:“这些年,孤这个储君极为失职,浑浑噩噩不思进取,惹得天下人嗤笑不满,父皇亦觉得孤不堪造就,难成大器,故而时不时便有易储之心,这亦是关陇此番兵变之借口。不过再是无可不堪,孤依然是帝国储君,一人之下,万万人之上,孤亦有自己的尊严与骄傲!”

    李靖被太子这般动作惊了一下,心头一阵温热,却又诚惶诚恐,连忙侧身鞠躬,道:“殿下或许有诸多不足,但是在吾等臣下看来,却有一样是古往今来之帝王少有的,那便是仁恕宽厚之品德。隋末天下大乱,人口十不存一,百业凋敝、生灵涂炭,神州大地一片惨淡。大唐立国以来,君臣励精图治,在一片废墟之上建设家园,直至这贞观一朝,盛世初显。天下已经不需要一个雄才伟略的帝王,那只会无尽的消耗好不容易积攒下来的元气,需要的是按部就班,平稳发展。二十年之后,煌煌盛世即可震古烁今,天下百姓安居乐业,老有所养、幼有所依,病者有其医、耕者有其田,三代以降,何曾有过这般兴盛?故而,臣等愿意为了殿下披肝沥胆、鞠躬尽瘁,一则是臣等忠贞之本分,再则亦是为了天下苍生能够拥有以为仁爱宽恕之君主……殿下,老臣以下,所有东宫六率兵卒,乃至于天下所有支持殿下之人,都愿意赴汤蹈火、死不旋踵!”

    唯有历经过隋炀帝暴政之人,方才能够感受到一位仁爱宽恕之君主的难得,能够生活在这样一位君主统治之下,是何等幸福的一件事。诚然,隋炀帝种种功绩堪称震古烁今,古往今来的帝王鲜有可与之比拟者,稳胜其上者更是屈指可数。

    然而对于天下百姓来说,他们并不在乎大运河是沟通南北,更不在乎到底是门阀取士亦或是科举取士,他们只在乎能否安安稳稳的生活,即便穷困一些,亦能够倚靠辛勤的劳动赚取钱粮,丰衣足食,安居乐业……

    贞观以来,天下稳定,君臣励精图治,仓廪充足钱帛丰厚,已然初显盛世之景象,此时帝国的继位之君便分外重要。若是汉武之流,胸怀四海囊括宇内,自然倚靠充足的家底穷兵黩武、征伐四方,最终完成千古辉煌之功业,却将国家拖成一个烂摊子。

    太子固然没有宏伟之志向,已不如李二陛下那般英明果勇,但是有自知之明,乃是守成之君。

    这对于天下百姓来说,实在是再好不过……

    李承乾心中触动,他有自知之明,知道这些臣子之所以义无反顾的支持他,即便在父皇数度流露出易储之心的时候依旧坚定不移,并非是因为他有着如何令人纳头便拜的人格魅力,更非天生领袖、足矣威慑四方,只是因为大家都看好他这种“懦弱”的性格,能够虚心纳谏,能够温和执政。

    父皇胸襟如海,自能容纳百川,大臣们已经习惯了父皇的宽容纳谏,又岂能愿意择选一个干练暴戾之君主?

    他心头百味杂陈,也不知自己到底是应该失落于臣子对自己的“轻视”“鄙夷”,还是应当庆幸自己非是那等强势之性格……

    李承乾紧了紧身上的斗篷,微笑道:“孤之性格素来柔和,耳根子更是软,一般若是卫公这样的肱骨之臣谏言,大抵都会听取。但是这一回,孤打算强硬一些,非是不肯虚心纳谏,而是身为储君,自当有储君之担当与坚持。父皇胸襟如海、气魄如山,乃当世之英雄、千古之豪杰,孤身为人子,纵然不敢奢望效仿,却总也不能坠了父皇的声威,令世人说出虎父犬子那等话语吧?这一回,孤会坚守太极宫,宁死不退!”

    李靖瞅着李承乾明亮宁和的眼眸,心中震了一下,忽而笑起来,略整衣冠,单膝跪地施行军礼,大声道:“请殿下允准老臣侍奉左右,愿为殿下鞠躬尽瘁、死不旋踵!”

    人生得一知己,足矣。

    他才华盖世却蹉跎半生,难得有李承乾这样一个国之储君对他以国士相待,自然愿意鞍前马后、以效死力!

    难不成任凭李承乾留守太极宫与敌玉石俱焚,而自己却率军撤出玄武门,自此孤魂野鬼一般四处游荡,承受关陇军队的追击围剿,惶惶然犹若丧家之犬?

    断无可能行下那等羞耻之事。

    他这一生虽然蹉跎仕途,却饱受赞誉,朝野之间名望无双,焉能临老之时贪生怕死,自毁名节?

    他这一生喊,真心实意。

    城头上所有兵卒都受其气势感染,纷纷单膝下跪,“呼啦”一下跪倒一大片,尽皆齐声大呼:“愿为殿下鞠躬尽瘁、死不旋踵!”

    “死不旋踵!”

    巨大的呼声在承天门城楼上随着风雪鼓荡飘摇,远远的传出去,太极宫内各处兵卒听得真切,尽皆热血上涌,大声相和!

    “死不旋踵!”

    陡然之间,已然伤亡惨重、疲惫之极的东宫六率焕发精神,士气陡升!

    “咻!”

    一声破空震响,紧接着“夺”的一声,一支足足有牛尾粗细的箭矢陡然见穿透风雪,自李承乾面前闪过一道黑光,而后狠狠钉在城门楼的门柱上,箭簇深深扎进门柱之内,缀着白羽的箭尾兀自颤抖不休,发出“嗡”的颤音。

    那粗大的箭矢就在眼前射过,李承乾只来得及瞪大眼睛,心中猛然一震,整个人都傻了……

    “护驾!”

    “保护太子!”

    李靖亦是面色大变,从地上一跃而起,一把扯着李承乾的衣襟便将其拎着退到城门楼内……

    必然是城头震天呼喊惊动了城下叛军,而后发现有人站在城门楼前,正巧床弩之射程堪堪能及,便放了这一箭。所幸床弩虽然杀伤力巨大,但准头欠奉,所以误差之下未能射中目标,否则李靖就得悔死。

    正是他一时心神激荡之下施行军礼,使得左右兵卒群而效仿,这才差一点酿成大错……

    李承乾面色发白,双手微微颤抖,方才豪迈之言的确感人肺腑,可说到底自小养尊处优,何曾遭遇此等凶险?只要想想那牛尾巴粗细的弩箭自面前射过,差一点便将自己脑袋戳个稀烂,便一阵阵心悸。

    城下,一箭射上城头之后引发叛军士气振奋,当即在将校指挥之下发动猛攻,无数叛军潮水一般涌向太极宫城前,承天、广运、永安、长乐、永春等城门首当其冲,叛军冲到城下,一边架设云梯,一边释放弓弩,甚至将投石机设在后阵,不断向城内发射石弹。

    幸亏关陇军队没有缴获铸造局当中的火药、火器与各式炮弹、燃烧弹,否则此刻以之攻城,东宫六率如何抵挡?

    城头上一时间箭矢如蝗,城下叛军潮水一般展开攻势,攻守之战一瞬间便进入白热化,李靖唯恐太子在此有失,劝道:“殿下还请返回两仪殿坐镇,此间由老臣指挥即可。”

    李承乾心中对于刚才那一箭犹有余悸,也知道眼下非是他逞强的时候,重重颔首,从谏如流,便在禁卫护卫下转身,想要自城头下去,返回宫内。

    这时只见李君羡带着人自宫内跑来,到得近前毫不停歇,沿着城下联结城楼的石阶飞奔而上,到了李承乾面前狠狠喘了口气,一张脸上满是惊喜若狂:“殿下,玄武门外战报,越国公已然引兵自西域返回,突袭数千里,回援长安!”

    城头之上,一瞬间鸦雀无声,唯有城下射来的箭矢“咻咻”不绝,有如飞蝗。

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