第2672章 帝国尊严

    第2672章帝国尊严

    站在蒙巴顿的角度，英国即便衰弱，也不是人尽可欺，南部非洲和美国这样的后起之秀就算了，狮城这样的弹丸之地，只能依靠大英帝国的余荫，才能勉强生活下去。

    19世纪以前，狮城是柔佛王国的一部分，1819年英国人史丹福·莱佛士代表英国东印度公司与柔佛订约，在狮城设立贸易站，狮城由此进入高速发展期。

    从这个角度上说，蒙巴顿认为狮城应该感激大英帝国的殖民。

    战争委员会的所作所为，在蒙巴顿看来就是彻头彻尾的忘恩负义。

    虽然英国在殖民狮城的一百多年里获得了丰硕回报。

    虽然华人在英国殖民期间遭到英国殖民者和马来人的双重挤压。

    虽然英军在日军逼近的时候放弃了狮城。

    但只要英国还愿意殖民狮城，狮城人——尤其狮城的华人，就应该感激涕零千恩万谢，老老实实当大英帝国的顺民，继续为大英帝国输血。

    战争委员会成员亨利·麦克唐纳却不这样想。

    亨利·麦克唐纳和已经去世的工党领袖拉姆齐·麦克唐纳没有亲戚关系，两人的经历却有些相似，出身平凡，同情共产国际，亨利·麦克唐纳早年从教会学校毕业，当过记者，后来成为律师，曾在南非公司法务部门工作。

    也因为有过在南非公司的工作经历，亨利·麦克唐纳在离开南非公司之后，开设了一家经营农产品的企业，主要业务范围是从南部非洲将农产品销售到东南亚，以及从东南亚采购各种特色产品返销南部非洲。

    比如咖啡，天然橡胶，以及各种特色水果。

    和战争期间逃离狮城的白人不同，亨利·麦克唐纳并没有在日军逼近狮城的时候离开狮城，而是选择留在狮城和这座城市共存亡。

    这并不是因为亨利·麦克唐纳和狮城有多深的感情，而是因为亨利·麦克唐纳有过在南非公司工作的经验，对南部非洲这个国家很了解，也更相信南部非洲远征军的实力，所以亨利·麦克唐纳才冒着巨大风险留在狮城。

    回报当然也是很丰厚的，战争委员会成立的时候，亨利·麦克唐纳凭借着英裔和富商的双重身份加持，顺利成为战争委员会的成员。

    在对待英国殖民这个问题上，战争委员会的态度并不统一，有人认为应该趁此机会摆脱英国殖民统治，全面拥抱南部非洲；也有委员认为应该徐徐图之，先模仿当年的南部非洲获得自治地位，然后再说其他，毕竟狮城的繁华，离不开英国的庇护。

    这两种说法都很有市场，和委员会成员的身份有很大关系。

    委员会成员并不都是华人，也有英裔和马来裔。

    对于华人来说，肯定是选择南部非洲最好，即便不考虑身份上的认同感，这两个国家在战争到来时的表现充分证明，南部非洲的扶持对狮城更重要，英国已经是昔日黄花。

    对于英裔和马来裔来说，同样都是抱大腿，选择南部非洲和英国并没有什么区别。

    至于独立——

    狮城人还是很理智的，根本没有讨论过这种可能性。

    这就是小国寡民的悲哀。

    狮城确实是繁华，可没有足够的实力保障自身安全，只能选择依附大国生存。

    对于狮城来说，英国和南部非洲，甚至旁边的马柔佛和海峡对面的东印度都是大国。

    如果非要选择一个国家依附，亨利·麦克唐纳认为只能是南部非洲。

    “狮城不是南部非洲，南部非洲太大了，支出大于回报，英国缺乏足够的动力——海峡殖民地对于英国来说收益大于付出，所以伦敦不到迫不得已，不会允许狮城自治。”亨利·麦克唐纳人间清醒，可能是最了解英国的狮城人。

    说起来好笑，英国海外殖民地，最反对英国殖民统治的不是殖民地土著，而是亨利·麦克唐纳这样的英国人。

    说英国人也不对，应该是殖民者的后代，严格意义上来说已经不再是英国。

    殖民地土著在殖民者面前天生矮一头，由于殖民者的打压，心理上处于弱势地位。

    殖民者的后裔不这样认为，大家同样都是白人，凭什么要把一部分，甚至大部分税收交给伦敦，全部留下用来建设美好家园不香吗？

    所以亨利·麦克唐纳从没想过绥靖妥协。

    当然他也没有想过直接并入南部非洲，这根本不可能，狮城可不是伊丽莎白港那样的不毛之地。

    伊丽莎白港没有发现石油的时候，就是个小渔村，没有收益可言。

    狮城是亚洲最繁华的商业都市，英国不到迫不得已是不会放手的。

    “可如果激化矛盾，或将引发英国的制裁，甚至爆发冲突，整个城市毁于一旦，那对于我们来说无异于灭顶之灾。”拥有一家远洋航运公司，以及数个种植园的委员会成员沈嘉裕老成持重，他担心过度刺激蒙巴顿，会让蒙巴顿铤而走险。

    蒙巴顿不算个合格的总督，对于狮城没有丝毫感情，如果狮城有失控的风险，那么蒙巴顿搞不好会选择玉石俱焚。

    蒙巴顿派出军队强势接手狮城的做法证明，这个人做事是不计后果的，如果狮城要脱离英国统治，那么蒙巴顿宁愿毁掉狮城，也不会让狮城人如愿。

    “不会，伦敦一定会在最后一刻让步，英国也承受不了毁灭狮城的后果。”亨利·麦克唐纳对伦敦有信心。

    蒙巴顿就算再铤而走险，也要接受伦敦的约束。

    而对于那群议会老爷，亨利·麦克唐纳就太有信心了。

    英国的绥靖政策，本质上就是妥协。

    而妥协这种东西，一旦形成习惯贻害无穷，跟家暴一样，有过第一次，就会有无数次。

    “现在不管是加拿大，还是澳大利亚，甚至印度，都在纷纷要求独立或者自治，我们不能冲动——”沈嘉裕担心会被杀鸡骇猴。

    确实有这种可能。

    狮城对于英国来说虽然重要，但和加拿大、澳大利亚、印度相比就相形见绌，孰轻孰重伦敦自然拎得清。

    如果杀掉狮城这只鸡，换来英联邦的稳定，伦敦会毫不犹豫。

    “这是大势所趋，伦敦现在也应该很头疼吧——”亨利·麦克唐纳并不是无端揣测，爱德礼确实是很头疼。

    欧战已经结束了，可对于大英帝国来说，麻烦不仅没有结束，反而是刚刚开始。

    战争期间，英国作为宗主国，有足够的借口压制英联邦成员国的合理要求，一切都等战争结束后再说。

    为了争取英联邦成员国的支持，温斯顿当时给出了很多现在看起来根本无法兑现的承诺。

    比如给与加拿大和澳大利亚更多的自治权，比如给与印度自治地位。

    上一次世界大战结束后，为了回报加拿大和澳大利亚对英国的无私支持，英国已经给与加拿大和澳大利亚完全独立自主的地位，自治领与宗主国以“共同忠于英国国王”为基础组成英联邦，双方权利平等，互不隶属。

    《威斯敏斯特法案》通过后，大英帝国已经名存实亡，英联邦正式形成。

    英联邦不是一个国家，也没有中央政府，国王只是英联邦名义上的君主与国家元首，英国已经没有退无可退。

    再让的话，就连这个名义上的君主和国家元首也没了。

    温斯顿当时为了争取自治领的支持，承诺的时候有多痛快，现在爱德礼就有多郁闷。

    温斯顿承诺了一大堆，选举失败拍拍屁股回上院接着当他的上院议员。

    爱德礼成了背锅侠，如果英联邦在爱德礼手里解散，那爱德礼将注定“名垂青史”。

    只不过不会是像爱德礼希望的那样。

    现在爱德礼内外交困，当了首相之后才知道当首相有多难，真不像表面上那样风光无限。

    狮城的变故，虽然也引起了爱德礼的注意，但是现在爱德礼有更重要的事，根本顾不上狮城。

    “裁军势在必行，大英帝国无法负担维持数百万军队的成本，这一次裁军不仅包括陆军，也包括海军和空军，必须将军队的规模，维持在财政可以负担的程度，否则我们迟早会被军队拖垮。”爱德礼铁了心要裁军，否则英国用不了多长时间就会破产。

    花钱的地方实在太多了，维持军队要花钱，兑现承诺提高国民福利要花钱，战后重建恢复经济更要花钱。

    英联邦成员国在战争期间不计成本为英国提供各种军备物资，并且派出军队保障大英帝国安全，为此各成员国都背负了巨额外债，英国也不能无所表示，多少得拿出点态度，才能安抚各成员国越来越多的不满。

    这种情况下，以温斯顿为首的保守党，还在努力给工党内阁寻找各种花钱的项目，爱德礼现在终于体会到执政党的痛苦。

    现在的爱德礼已经忘记了，保守党在台上的时候，工党是怎么给保守党拆台的了。

    看温斯顿努力找项目的样子，爱德礼就咬牙切齿。

    当初温斯顿当首相的时候，如果能拿出现在百分之一的工作状态，英国也不至于沦落到今天这个地步。

    “华盛顿愿意为我们提供恢复重建所需要的贷款——”贝文还是很感激的，这是他这段时间在波兹坦的成果之一。

    对于贷款，贝文现在已经麻木了，虱子多了不痒。

    上一次世界大战的外债还没有还清呢，现在又雪上加霜，贝文现在都不敢看财报。

    好在贝文是外长，不是财长。

    “条件呢？”爱德礼没有感激，只有深深的疲惫。

    南部非洲人的钱不好拿，美国人的钱同样不好拿。

    这还不是钱多少的问题，如果只是钱多钱少，那就算利息再高爱德礼也不担心。

    大不了过几年等外债集中爆发的时候，爱德礼和他领导的工党突然表现疲软，在竞选中失败，让保守党再次上台，债务的事情，就让温斯顿和他的保守党头疼去吧。

    这就是所谓英式民主的精髓。

    关键是贷款所附加的条件，这才是爱德礼所担心的。

    在找美国人贷款之前，贝文已经尝试过接触南部非洲。

    只可惜南部非洲开出的条件太苛刻，贝文无法接受，所以贝文才找上美国人。

    在找上美国人的时候，贝文已经做好了被美国人敲诈的准备。

    谁知道美国人开出的条件比南部非洲人更离谱，这让贝文更无法接受。

    “美国人和南部非洲人一样，因为我们的立场，开出了极为苛刻的条件，我们或许可以尝试接触俄罗斯人——”贝文异想天开。

    爱德礼眉头紧皱。

    欧战的主要战场都在俄罗斯境内，俄罗斯几乎所有主要城市，都在战争中被彻底摧毁，俄罗斯自己都需要海量资金用于战后重建，有能力为英国提供贷款？

    至于南部非洲和美国的态度，爱德礼其实并不意外。

    南部非洲和美国都是资本主义国家，现在的英国可是工党执政。

    虽然爱德礼的工党是挂着羊头卖狗肉，姿态还是要有的，跟资产阶级天然对立。

    这个前提下工党内阁想要得到南部非洲和美国的帮助，会付出比保守党内阁更大的代价。

    “不行，和俄罗斯人的接触应该保持在一定程度上，不能太亲密——”爱德礼现在已经意识到，俄罗斯人也靠不住。

    来波兹坦的时候，爱德礼对俄罗斯还抱有幻想，大家都是共产国际出身，不看僧面看佛面，总得给几分面子。

    为了争取俄罗斯的支持，爱德礼甚至主动给大胡子准备了一份厚礼。

    爱德礼还是天真了，没有充分认识到俄罗斯人的性格，本以为大胡子会投桃报李，拿了爱德礼的好处，会给与爱德礼善意的回馈。

    没想到大胡子翻脸不认人，不仅没有在利益上做出丝毫让步，反而跟南部非洲达成默契，这让爱德礼的自尊心严重受损。

    再怎么样，爱德礼也是大英帝国首相，当世最强大的国家之一，不应该受到这种程度的轻视。

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