14、Chapter·Fourteen

    奶奶真是的。

    贴着墙角，静静听着露台上对话的艾登忍不住笑了起来。

    他瞧见了悄悄地领着云决明往外走去的奶奶，差点以为她是想赶在艾莉再次闯祸以前，就偷偷把他送走，免得连累妈妈和爷爷一起受惊。便草草地把锅碗瓢盆往洗碗机里一堆，也蹑手蹑脚地跟了上去。

    谁知，奶奶却把他带到了后院去谈心。

    她想来是误会了艾莉的话，毕竟她不清楚如今的年轻人玩得有多么开。艾登不知道自己的奶奶这一天下来思索了多久，但她显然是下定了某种决心——不管自己的孙子和眼前这个男孩是不是一对情侣，她最少都得表示自己对此的支持，免得云决明难堪，或是因为惧怕家人态度而退缩，让一段感情平白无疾而终。

    结合奶奶之前在早餐桌上说过的话，她怕是还以为自己带云决明过来家里，是为了给长辈过过眼的呢。

    艾登得把拳头堵在牙上才能忍住笑声。他估计云决明这会脸上的表情一定很精彩，只可惜自己瞧不见他哭笑不得的模样。

    “我的确有。”

    谁知，下一刻，这句话便顺着北风幽幽传来，艾登怔住了。

    “你说吧，明仔。”奶奶的声音也带着点颤抖。

    “……艾登能有您这样的奶奶，他很幸运。”

    云决明沉默了半天，才说出这么一句话。艾登觉得奶奶恐怕跟自己一样，都一直吊着一口气，等他话说完了才吐出来。

    “艾登的确亲了我，不过那只是因为一个愚蠢的游戏，他不得不那么做而已。艾莉把这件事说出来，只是觉得好玩而已。”

    “艾莉这孩子有时做事确实不知轻重，”奶奶的话与其说是责备，听上去倒更像是在回护。艾登身子前倾，小心翼翼地伸头偷眼望去，只见她正抚着云决明瘦弱的肩膀，“你莫与她计较。我会跟她谈谈的。”

    云决明扭过头去。今晚云疏天清，蔼蔼幽蓝压着落霜，夜雾起在树梢，昏黄了一切。艾登分不清是灯还是月照在他脸上，虽说只勉强能看出一点轮廓，却让他想到奶奶画的山水。

    “我相信艾莉没有恶意的。这不是什么大不了的事情，您说艾莉就跟您从前一样叛逆，我担心说教她反而会起反效果。”

    也许是因为奶奶坦诚了自己过往故事的缘故，此时的云决明也跟着放松了不少，话也稍微多了些，眉眼清亮亮的，像夏日尽头藏不住的萤火虫。

    “别担心，明仔，我说的话，她还是听得进去几句的。”奶奶对这一点颇为自豪，语气里带着一点笑意。

    艾登看不真切，但他总觉得云决明也跟着微笑了起来。

    “您今晚吃饭的时候跟我说，我是艾登第一个带回家里的朋友，让我觉得很惊讶。艾登在学校很受欢迎，我以为他每个周末都会带朋友回家来玩呢。”

    云决明会主动说出这种话，让艾登觉得有些奇怪。

    换做别人，即便他在FBI实习的那两个夏天的确学到了很多非常有用的识人之术，也不敢在认识仅仅两个星期后，就直接下这种结论。

    但云决明不同。

    如姓氏般，他的确像是一团云——若说起来，云也不过就是一群凝结的水汽。飘在锅灶上方，便是呛鼻油烟，飘在烟囱上，便是染煤飞灰，飘在落日间，便是秋水共长天一色；放在云决明这儿，便是临下雪前，灰天远蓝淡淡抹上一道的霞边。要琢磨，要抓紧的时候，就吹散了，只有不经意间回头一望，才能窥到全貌。

    艾登知道一条接一条的短信不会使他不快，关注他Instagram账户给他带来的几百追随者不会令他困扰，发布合照并把他圈出也不会让他恼火，如今也知道说出这种话不符合他的性格。然而这些结论的得出全凭直觉，细细去琢磨推断也能得出同样的结果，只是没了那么几分意味，像用浓墨重彩去描绘清冷绝景一般。

    “艾登的确有很多朋友，但他从不带他们到家里来，就连生日也会特意去外面的餐厅过。他是个很注重隐私的孩子，更何况我和他爷爷都怕闹，今天下午你们在这儿放烟花炮竹，吵了一下午，我现在还头疼呢。他要是喜欢整天带一群狐朋狗友回来家里玩，早就被我撵出去住了。”

    “不好意思，奶奶，吵着您了。”云决明立刻道歉了。

    “哎哟，一年其实也就这么一天，忍一忍就过去啦，不要放在心上。”奶奶握住了云决明的手，又用另一只手拍了拍。

    “那艾莉呢。”

    他极力让语气显得平淡寻常，但艾登的耳朵没被他瞒过去，云决明的确是在试探些什么。

    奶奶没有立刻回答，艾登猜想她或许是在心中盘算云决明是不是喜欢上了自己的孙女——艾登倒不相信云决明会对艾莉有什么非分之想，几秒种后，奶奶似乎也得出了同样的结论。

    “艾莉——她正好和艾登相反。她会邀请很多女孩来家里玩，尤其是生日的时候，每次一来就是十几二十个——艾登每逢此时都会被赶出去，免得抢了她的风头。但依我看，那些女孩没有一个是她的朋友，艾莉很孤僻，一直以来都是这样。”

    奶奶难得的说了实话，看来她也觉得云决明是个值得信任的人。

    “这……从表面倒是看不出来这一点。我以为，像她这样的女孩，在学校一般都很受欢迎，从来都不会缺真心想要跟她成为朋友的人。看来，还是您最了解她。”

    云决明的语气小心翼翼的，似乎意有所指，但最后那句恭维可谓是说进了奶奶的心坎里。两个孙辈中，她最疼爱的就是艾莉，对她有求必应，还时常感慨要不是自己什么嫁妆都没带来，两手空空地嫁入维尔兰德家，艾莉这会就该有带不完的首饰金银了，不必另外去买那些样式庸俗的时尚品牌珠宝。

    “艾莉这孩子很特别，”奶奶感慨道，“她从小想要的东西就和别的小女孩不一样，对自己的事情特别有主意——要学钢琴，要学舞蹈，要学画画，都是她很小的时候就做出的决定——理查德和毓臻都不是那种望子成龙，望女成凤的父母，不强求孩子一定要有什么特长——你看艾登，除了个橄榄球就什么都没学。”

    艾登闻言撇了撇嘴，他除了运动以外没什么拿得出手的特长，从小已经被奶奶寒碜到大了。

    只是，听见奶奶如今已经能这么平静地说出父亲的名字，他又不禁感到一阵心酸。

    “艾莉一直都是这么一个早熟的女孩吗？”

    “也不是一直……”奶奶声音突然变得很轻，后半截艾登就连只言片语也没捕捉到，但从那之后长久的沉默来看，他也大概知道奶奶说了什么。

    ——自从父亲死后才是。

    艾登清楚地记得那天发生了什么。

    2005年9月19日。

    彼时暑气还未消散，那是极为炎热的一天。早上妈妈送他去学校的时候，艾登听见收音机里说明天会有一场大暴雨，那时他偏着头看向窗外，发觉天空果然阴沉沉的，找不到一丝云彩，也瞧不见一缕日边，乌色像一团打结了的颜料被随意地砸在天空上，让人觉得胸口也跟着闷闷郁结。

    “妈妈，你明天出门一定要记得带伞噢。”

    他像个小大人一样的念叨了一句，让妈妈笑了。趁着等红灯的时候，她亲了亲他的脑袋，“我会记得的，艾登，谢谢你。”

    那时他好高兴。

    接下来的一天与平常没有什么区别，只是他在储物柜里又发现了一封情书，署名是个他不认识的女孩。他拜托朋友打听到了对方是谁，然后写了张委婉的纸条让她知道自己正和数学课上的海莉在约会——其实他说不上对那个女孩有多少好感，只是对方确实长得可爱，相处起来也愉快，他便答应了让两人的关系更进一步。

    下午一点半放学后，杰森的妈妈把他和杰森送去了训练场。然而，刚开始不久，就有一个替补球员中暑昏倒了——虽说艾登觉得那是因为对方太瘦弱，多半又没有好好补水的缘故，教练还是宣布中止了训练。艾登给妈妈打了电话，她答应提前下班来接他回家。

    “那爸爸呢？”他在电话里问道，不明白为什么妈妈能离开工作，父亲却做不到。

    “爸爸很忙，宝贝。好了，我马上就来，你在训练场乖乖等着，不要乱跑。”

    妈妈很快就来了，只是艾莉也在车上。

    “她怎么也在这？”他顿时觉得有些不愉快，带着妹妹就意味他们不能去出奇老鼠餐厅玩，或者去冰雪皇后吃雪糕了。

    坐在加高座椅上的艾莉冲他做了个鬼脸，舌头拉得长长的，表情幸灾乐祸。

    “我顺便也接上了艾莉，这样就不必麻烦爷爷再跑一趟了。”妈妈说道，一边帮艾登系上安全带，“而且，我想跟你聊一聊，甜心，”她扭头对艾莉说，“爸爸告诉我你们两个昨晚吵了一架，因为他不肯给你买那辆自行车，而且你说了不少很伤爸爸感情的话。我希望你能给他打个电话，道个歉。”

    艾莉不肯应答，她从小应对大人怒气的方式就是沉默，即便她自己生起气来也很冷静，艾登从没见过她因为愤怒而大吵大嚷的样子。

    妈妈劝说了一路都未果，艾莉从头至尾只是在后座上抱着双臂，气哼哼地瞪着双眼。她很倔，这一点倒是从未变过。

    如果时光能倒流，艾登相信他的妹妹会毫不犹豫地打出那通电话，告诉他们的父亲：

    “对不起，其实我很爱你。”

    但世事没有早知道，后悔没有如果，遗憾也不可能重来。

    他那天九点半就被妈妈赶去睡觉，迷迷糊糊快要睡着时，便听见楼下有谁响亮地敲着木门。“是爸爸回来了”他心中隐约想着，却忘了父亲有钥匙，其实不必敲门。就在他逐渐滑入梦乡之时，一声凄厉的尖叫让他自困意中吓醒。他慌张地冲下楼，发现妈妈在家门口昏了过去，爷爷正和门外的几个警察说着什么。他想要上前一步，却被奶奶拦住了。

    清晰的记忆到这一刻便开始模糊，往后的碎片时常在梦中回演，让他分不清哪些细节真实发生过，哪些不过是他噩魇的呢喃——他最常梦到拦下年幼自己的是年长后的自己，二十几岁面容模糊的艾登回身抱住只有九岁的小男孩，怀抱温暖有力，随即便会露出狰狞的笑容，低声恶狠狠地在他耳边诉说：“你的父亲被谋杀了。”

    是的，谋杀。

    凶手在商场空旷的停车场里拦下了父亲，连捅了他十七刀，伤痕遍布全身，连脸上都有。举行葬礼时，妈妈不得不放弃了开馆瞻容这个环节，因为再好的尸体美容师也没法修复父亲的模样。

    嫌疑犯很快就被逮捕了，是一位被父亲辞退的前员工，有酗酒和殴打妻子的前科。他给不出那天晚上的不在场证明，便被警察逮捕了。这个案子审判得很快，尽管凶器从未被找到，而犯人也一再上诉，坚称自己是无辜的，陪审团还是一致认为他有罪。不过，因为约州很早就废除了死刑，最后他被判决终身监|禁，不得假释。

    艾登一直以为那就是正义，那就是答案。

    “不过，也可能是我多心了。”奶奶伤感的声音又幽幽传来，艾登一下子挺直了身子，注意听着，“理查德去世的时候，艾莉还很小，她可能都已经不记得当时发生了什么事了。也许这两件事没什么联系，只是人总是喜欢把改变和这种悲痛联系起来而已。”

    “也许她其实记得。”云决明沉声说道。

    “噢？”奶奶听上去很惊讶。

    “我只是觉得……艾莉或许没有表面看起来那么坚强。您说人总是喜欢把改变和这种悲痛联系起来，但我确实觉得悲痛会让人改变，只是在艾莉身上，她当时年纪还太小，可能不少变化甚至都没能跟悲痛扯上关系，而是当成成长必然会带来的结果，以至于——以至于可能有一部分的痛苦被她埋在心里，至今都没能释放出来。”

    云决明说得太快了，声音又小，艾登只勉强听到了七成。

    “毓臻担心过会有这样事发生，”奶奶沉吟道，“她后来带着孩子们去看了心理医生——对方一直说艾莉适应得很好，似乎没有太多后遗症。”

    “但凡是伤痕，必然会留下疤痕，奶奶。而有些疤痕，是永远不会消失的，即便暂时被遮盖，也不能抹去它的存在，它背后所深含的痛苦。”他低声说出了一句古怪的话。

    奶奶显然也意识到了这句话的不同寻常，她等了好一会，才平静地开口问道，“明仔，奶奶再问你一次，你有什么想跟我说的事情吗？”

    远远地望去，云决明低下了头，他的两只手交织在一起，十指握得紧紧的，艾登觉得自己好似都看见了他青筋毕露的手背。

    “你不想说，我不勉强。”

    奶奶拍了拍他的肩膀。

    “我只是很高兴看到你这么关心艾登和艾莉。”

    云决明终于抬起眼来，月色在他的睫毛尖端落下一层温柔的光晕。

    “我是艾登的朋友嘛。”

    他带着一点笑意说出了这句话。

    艾登只觉得自己的心被轻微撞了撞，好似第一片轻飘飘地落在大地上的雪花，无声地撼动了整个世界的季节。

    “是的，你的确是，永远都会是。”

    他悄声说道。

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