99、〇二三 夜十五

    看到斯太太的帖子后，她毫不犹豫的决定要去赴约。转眼却又像忘了似的,一整天都坐在研究院操场上的锅炉顶端作计算。临到点了,谢择益几乎是将她给拎上车去的；即便这样了，开去沪上大饭店的路上,她坐没坐相的在副驾驶室里,翘着脚在空白纸页里进行一些没有逻辑关联的核算。

    那两位太太来意不善,一开始还有些担心她。等见着沪上饭店了，她立马扔下手里的纸与笔,在他身旁坐直身子给自己涂支鲜红艳丽的口红,抿了抿,用五指将一头瀑布似的栗色长发随意抓了抓，在脑后盘成一个圆髻,露出一整截纤长洁白的脖子。

    车停下，她伸手拢了拢一身肃杀的黑风衣,推开车门走出去时,一改往常懒散与不修边幅，周身上下散发着足有八成从葛太太那里学来的姿态气势。

    一见她下车,在门厅沙发中坐着的三位女士盯着她，不自觉都站起身来。

    有人明知自己有美貌而不看重，身怀诸多绝技但并不显摆招摇。平时不用，不代表不会用。

    从前在葛公馆里陪葛太打马吊时，葛太曾提起她这个侄女：“我这姑娘有些不拘小节，自然是做大事的脾气性格，我便由着她喜欢。那些阿猫阿狗的腌臜事也叫她去理,未免太屈才。”

    虽有些大材小用，但牛刀未必不能杀鸡。

    谢择益在驾驶室里笑看了会儿她的背影，瞬间便不担心了。

    ——

    今天的衣着妆容，允焉是精心设计过了的。因想着隔壁是文人的聚会，又因几年前张恨水曾在小说上说过，最爱中国女人穿简简单单的蓝布罩衫；只因罩衫单薄，她在里头又搭了件草绿色调的、足足吃了五斤丝线的旗袍。近两年不时兴长旗袍，也不兴长袖，故而她的旗袍刚过膝，比外头的蓝布罩衫长一点，从蓝里露出一截挠心挠肺的绿；两手空荡荡的从罩衫宽大的袖子里钻出来，稍一动作，露出白白截胳膊。

    别人都说斯公子是“鸳鸯蝴蝶派”，那他一定不会不看张恨水。

    这身衣服她满意得不得了，只不过日头落下去之后起了风，冻得她在饭店外头直哆嗦。

    她坐在饭店大厅沙发上抱怨道：“三妹妹怎么还不来？莫不是不会来了吧？”

    周氏低垂眼眸，笑了笑。

    斯太太道：“再等一等罢。上头刚开始，也不急这一会儿。”

    她想着：楚望如今是什么样了？

    在欧洲那些年，中国社交界稍上层些姑娘都爱捧着她，和她扎堆；里头不乏晚些时候从上海来的，问起，都说没听说上海交际圈有她这位妹妹的名字。

    也十五了，葛太太一定会放她出来交际的，否则不然，上哪里去给她挑户好人家？

    这样想着，允焉十分轻易的得出这个结论：无论什么样，一定是没她好看的。旋即也就自信坦然，觉得没什么好担心的。

    一边想着，她一边往窗外望去时，正好一辆黑色道奇停在饭店外头。仆欧去指挥泊车，副驾驶室便先下来一位一身黑的高挑女士；那件香奈儿黑风衣，她看中很久了；每每去问，都告诉她：“这件衣服有人先订下了，是依照她的尺寸订做的。”再去打听，想问问能不能照着她的尺寸再做一件，却被告知不会再有了。

    这衣服是她的心结，总想看看穿这风衣的女士是谁，却没想到如此机缘巧合的在上海见到了，便不由得有点以不开眼睛：原来这上海，衣品能与巴黎媲美的，竟也有人在。

    第二眼她便看到黑衣女郎的唇色：是略有些深的玫瑰紫，在她周身衣着的黑和肌肤的白之间形成第三种冷艳的美。

    确实冷艳得独树一帜。一身的高挑的黑正款款朝她们走过来，体态窈窕，步履轻盈。允焉想：真美啊，从上到下都没有一点瑕疵。一会儿便去同她打听一下，在上海是如何订购到巴黎最新一季的风衣的；以及，口红是什么牌子。

    等到能看清那人的脸时，允焉猛地一下极为失态的站了起来！

    周氏见了她，心里虽是一惊；转而想想，出落得再漂亮标致，脾气性子再厉害，大的那个她都不怕，还怕这小的？倒也还算沉得住气。

    伸手抓着允焉将她压坐下去叫她镇定下来，这时，她又见那两道奇驾驶室里钻出那个一身黑的男人：姓谢——出门前她才听乔太太讲过他家厉害之处；见那两人一前一后的过来了，周氏自己手指上劲却用狠了，将允焉生生掐的嘶了一口气。

    斯太太见着楚望，却是眼前一亮，将她上上下下打量几番，笑着走上前去道：“三姑娘。”

    楚望心里倒是吃了一惊，嘴上说：“难为斯太太记得我。”转过头盯着眼底颇有些难以置信的另外两位，仍旧保持着一个不咸不淡的笑容：“二姐，以及，周太太？”

    周氏微微抬起脸颊，“林太太。”

    楚望听完，心里吐槽：哦哟好厉害哦。嘴上说：“哦。”

    谢择益刚走近了一点，听到这一声“哦”，险些笑出声，忙低下头掩饰住。笑意没尽，一抬头，便见着周氏远远的盯着自己的脸在看。那神情与其说是在打量，不如说是在窥探。

    他收敛起笑容，三两步上前去，将她落下的围巾递给她。

    这一下，除了周氏，屋里另外三人都在看他。他不大想进行自我介绍，无奈斯太太问及，他简短的说道：“谢择益。”见斯太太目光在他和楚望身上游移，又补充一句：“葛太委托给三小姐的车夫。”

    斯太太客套道：“谢先生一同？”

    谢择益道，“不了，多谢斯太。我就在这里等。”

    仆欧带四位女士往楼上去了，谢择益随意找个沙发椅坐下来喝茶看报纸，许久了，仍能感受到那对母女频频投来的好奇打量目光。

    ——

    沪上大饭店一层有个大舞场，二层是半个平台，是吃西餐喝酒聚会的地方；边缘修了阑干，方便请歌星在一层唱歌，或是晚上众人跳舞时，二楼也能远远观瞻。三楼说是三楼，其实也就像是歌剧院里筑在高墙上一间一间的隔间，正好能容一桌几人吃饭，也能拉开帘子，临窗看戏。

    跳舞场已经收拾出来，陆陆续续有宾客进来。二层却清了场，二十余人聚在一张长桌上吃饭。

    四人在三层一间雅座落座，仆欧先递进一壶茶来斟上。

    从楼下上来的时间里，允焉已将楚望打量无数次，却怎么都挑不出她半点毛病。现在心里耻笑她那身风衣“兴许是仿品”，又想拿她与那军官的轶事来讥讽她。刚张嘴说出一个“那个谢……”旁边周氏在桌子下头狠狠掐她一把。允焉偏过头看周氏，周氏便横她一眼，叫她住嘴。

    斯太太听闻却接过话头去：“逊氏洋行，谢爵士长子？”

    楚望道，“不大清楚谢爵士身家。他与我姑母交好，由她托付，谢先生在上海方便照料我。”

    刚才那番打量，斯太太自然从楚望眼神里看得出她对谢择益压根没半点别的想法，有些流水无情的意思。她点点头意会，这才又同周氏母女讲奇闻似的说：“我从前在日本时就听说过，香港有位谢鸿爵士富可敌国，也不知真假。”

    允焉身体略略前倾，颇有些好奇。周氏垂眼喝茶，默不则声。

    斯太太又笑着打趣：“旁人说，‘有是有，只是不知道敌的是哪个国’。”

    周氏干巴巴笑两声：“不过是个惟利是图的奸商。”

    斯太太感叹道：“能惟利是图到一大帝国心悦诚服的给他授爵，也不是什么寻常人能办的到的。”

    周氏脸色一阵差过一阵，面上仍还维持着笑意。又拿日语叙了些只有在日本生活过得人才能懂得的陈年趣事，又将气氛缓和回来了。

    听得楼下有动静，楚望掀开帘子往楼下看去。声音大了一些，允焉探着头看了一阵，也坐不住了，走近她身旁往下看去。下头乌压压一群人，允焉一眼便见到一个清俊挺拔的影子，不由的小声脱口而出：“言……言桑哥？”

    带给楚望更大震撼的，是下面那群三五扎堆的，占据了她整个中学时代语文课本的人物；也是带给她支配了整个中学时代原始恐惧的一群——“朗读并背诵全文”们。

    允焉皱着眉头：“在英国时，我认得他们之中好几位。他们不是向来最不喜言桑哥，这一遭将他孤家寡人的请过来，打得是什么主意？”

    斯太太叹口气，“明知此路不通，他偏要行此路……老爷为此没少生气。知道你们姐妹两与他从小一块长大，这番叫你们听一听他如何在人前丢丑，回去耻笑他两回，叫他知道‘此路不通’，以后也不再由着性子胡来了。”

    周氏对于斯太太的心理是再明白不过。

    两位妙龄少女立在窗边，斯太太与她都看了一阵。不比较不知道，两个丫头一比，一瞬间她自己都觉得自己女儿的品味气势、什么都给她比了下去。

    “穿错衣服了。”

    周氏将种种缺陷都归结为着装：“今天不该耍聪明穿这身学生装，同那黑风衣一比，就像个上不得台面的中学生似的。”

    不过有件事她给忘了：她女儿本就还是个中学生。

    但是周氏知道她闺女文采极好。人有点本事放在那里闲置着，一有机会，总舍不得放着不用，她只怕允焉到时候沉不住气，一朝上前去为他帮衬，两人一道受这群文人鸟气不说，还容易丢人现眼。故在来之前同允焉再三交代过：“无论到时候旁人将斯少爷欺负成什么样，你若是有什么可以替他辩白的，只坐在斯太太身旁替他说两句；切莫去那群诗人作家面前多嘴。”

    楼下一群人刺来探去，楚望立在窗边听了好一阵，基本也算是搞懂了哪一位是几年级的语文书上哪一篇课文的作者了。

    实际上，这场“餐会”十分有名，有名到以至于能载入二十一世纪高中课本里。这是一场语丝、新月多年凌厉檄文论战的唯一一次停战，看起来是集体向归国才子的拉拢、是合起伙来将火力对准喝洋墨水、具有西方自由主义思想的文化界代表人物，实际上是因这批人之间有诸多私交，彼此对友人“婚外情”“三角恋”“滥情”“摒弃旧式妻子”的私事心知肚明，也因自己也与这些词语脱不开关系，故而在包庇友人的同时，也给自己撑起一柄保护伞；而《欧洲情书》问世与火热，正大大刺痛了这群文人的表面清高骨血，私下却滥情冷血的敏感神经。

    他们要向《欧洲情书》的作者讨个说法，要让他低头认错，向他们求饶；甚至于自己以身试法，表示愿意同他们同流合污，这才肯开尊口接纳他入“中国文坛”。

    她接着看下去。以周先生与徐先生为首的，就《欧洲情书》缺乏“中式幽默”率先对他口出刻薄之言，一说他的玩笑太过西洋式“刻薄”，故而不够中式玩笑“雅致”；言桑淡笑反驳道：“我全文里并无半个字与‘幽默’有关系。我不爱幽默，我只想刻薄。”

    他此言一出，在座许多人纷纷拍桌而起，诸如徐先生友人沈先生之流，一开始引经据典对他在内乱外辱之际却只醉心“通俗文学”“娱乐文学”进行批驳指责；言桑则优雅笑道：“沈先生一定是未见过我十五岁时的手迹了”。

    他说完这话，另一位张先生猛掼茶盏，满嘴喷雾的对言桑进行人生攻击，说他：“鄙薄、短浅、无趣”又“无半点民族气节，根本是给资本主义思想同化的异端，不配呆在中国大地”。不等言桑答复，郁先生干脆张嘴大骂起来，其用词之粗鄙如同山野村夫，跟所谓“文人雅士”形象没半点关系。郁先生成功吸引饭店众人目光，也将饭店中女眷臊得不行。

    当年这场论战的胜者之一的周先生，在他的文集中是这样记载这场论战的：“同赴沪上饭店晚餐会，席上有徐、周、沈、张……等人。席将终斯语含讥刺，直斥之，彼方争持，鄙相悉见。”一个“鄙”字，定义斯言桑为“卑劣之人”；这篇是非黑白颠倒的文章，却成功载入了史册，成为丑化斯言桑的著名段落之一。

    允焉气得脸黑一阵白一阵的，拳头捏的死死的，几次听到不分青红皂白的批驳与脏字，一下下捶在栏杆上。

    周氏见她状似忍耐不住，大声唤了一声：“允焉！”见自己失态，又微笑着补充道：“渴了就过来喝口茶。”

    斯太太与楚望都十分淡定的观望着。斯太太自然不用多提，楚望是早“熟读并背诵全文”过了的，甚至还做过无数篇关于这段论战的阅读理解，自然更不在话下。偏着头又听周先生说了一阵，这才起了身，对斯太太微笑着说：“我去替他说两句。”

    斯太太并未阻止。周氏和允焉都吃了不小一惊，尔后则脸上带着笑，本着以看她笑话的态度，更加用心的看楼下那场戏。

    楚望一掀酒红色门帘，顺着三楼栏杆，目的十分明确的朝那桌人走过去。

    彼时周先生正说着：“你们这类通俗文学作者，无组织无纲领；只知消遣娱乐，只知道迎合大众口味；不知道国之危难民之疾苦……你若说要挣钱，我的小说仍比你畅销……这位女士，你是？”

    言桑正皱着眉头听他口出狂言，一见楚望，眉头舒展，眼睛一亮，喊道：“楚望，你怎么来了！”

    她对他致以微笑。在那群男人的讥笑声里，她扭头对周先生说：“周先生，你为了庆贺你母亲生日，从世界书局买了两套二十四本小说寄回家给她。请问这套小说，是谁的？”

    周先生一惊，显然没想到自己如此私人的书本订单竟也被旁人窥探到，“你、你从哪里知道的！”

    “周先生买的那套书，是斯先生著的《欧洲情书》，与《迷魂游记》，”她毫不留情面的，继而微笑道：“母亲不读儿子铺天盖地的大作，偏爱不入儿子法眼的斯言桑先生的著作。”

    周先生哼笑道：“封建妇人偏爱这些没有价值营养的消遣之作无可厚非，即便是我母亲也难免随了大流。”

    她接着说：“那么你是否想过，你母亲明是叫你替她买书，实是想以她微不足道的力量，叫他儿子知道他老家里还有一位‘死要做周家人的鬼’的结发妻子被他冤枉耽误了一辈子！”

    周先生脸色一阵发白，还不及开口，徐先生先受了刺激，“口出狂言！”张先生更甚：“万恶旧式婚姻本就是糟粕，何不摒弃而后快！”

    楚望盯着这两人笑：“张先生的‘青岛艳闻’‘风流蕴藉’在徐先生口中，竟然是值得歆羡的‘展颜艳遇’。见《欧洲情书》就有如此过激反应，难怪难怪。”

    见她批驳友人徐先生，沈先生不悦：“你是什么人？小小年纪，就要做教母第二？”

    “教母敢骂徐先生婚外情，觊觎他人之妇，你呢！”楚望笑道：“哈！好啊。好一出互相包庇的好戏。无怪乎今天你们将斯先生请来这里，原来本就是沆瀣一气。”

    周先生道：“这是我们语丝与新月餐会，一言一句都是要记录下来的。你一介妇人，无名无姓，便不要来捣乱了。”

    楚望笑得更开心了：“周先生，想好怎么写了吗？‘席将终斯语含讥刺，直斥之，彼方争持，鄙相悉见。’是不是？”

    郁先生用英文大喊仆欧：“可否将这人请出去？”

    仆欧过来以后，斯言桑笑着说道：“这是我未婚妻子，请勿将她赶走。”

    仆欧疑惑间，言桑便已起身，将自己的位置让座给她。

    楚望舒了口气，接着说：“你们请斯先生来餐会，本意是什么？解你们心头之恨的？还是欢迎他回国的？”

    沈先生道：“自然是叫他知道，当今国内文人界是个什么风光情形。”

    楚望道：“剑桥诺奖得住评价他‘实事求是，不为真实而羞愧；美妙严肃又欢快，对当今中国留学小世界给予正确评价，是迄今为止我见过最真实、最完备、最重要的一部关于中国的著作’。你们当中有谁得过诺奖，有资格去指教他？”

    徐先生道：“他地质学半路出家，并非中文系出身。”

    楚望反问道：“徐先生，你也是律法系出身。告诉我，你与他谁的文章作得比较好？”

    楚望再接再厉：“你们若是要说‘可是他对中国当代文学无半点贡献’，那么请问，语丝与新月论战这么多年，是因为什么让你们多年来竟头一遭能坐在这里，‘和和气气’的同桌饮茶吃饭？”

    那位紧接着就要说这句话的张先生顷刻间便被堵了回去，霎时间席间众人鸦雀无声。

    “《欧洲情书》不是文学艺术？那么文学艺术是什么？”

    郁先生耻笑道：“斯先生有这个空关心我们这些文人情史，根本就是‘朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓弦断’，是‘忍把浮名，换了浅酌低唱’，还是‘商女不知亡国恨’……”

    “你们口口声声的‘费厄泼赖’，就是这么‘费厄泼赖’的？”楚望冷笑一声，拉起言桑的胳膊便要走，一边走一边说道：“斯先生，你有你才华横溢，根本无需自贬身价，与他们同流合污。”

    张先生道：“中国文坛多他一个不多，少他一个不少。”

    楚望听闻，回过头说：“你给我记住这句话！五十年，不……十年以后，我再来问你中国文坛少他一个少不少，又多你一个多不多！”

    ——

    一口气拉着言桑跑下楼，至一楼舞厅边缘，她松开他，大口喘气。

    言桑被她拉着就这么跑了一路，一句也都没多嘴，脸上一直带着笑，一瞬不瞬的将她盯着。见她累着了，伸手要替她顺口气，被她避过了。

    缓了口气，楚望说：“斯先生……你真的根本无需向他们低头。现在不要，以后也不要。”

    他似懂非懂的点点头，笑着说，“好。”

    想了想，她又说：“不要相信他们说什么‘国外的土地孕育不出中国的诗人’这类屁话。你不要畏难而去苟同，他们若容不下你，你便到容得下你的地方去。”

    言桑眉梢眼底都是笑意，“那么你会与我一同去么？”

    她沉默了。

    幸而此时斯太太已经闻声下楼来，后头跟着周氏与允焉。言桑见状，神情颇不悦道：“怎么……什么时候这么多人一同来了？”

    她立在他身旁：“斯太太是在关心你。”

    紧接着又对斯太太礼貌道：“斯太太好意请我前来，却闹这么大乱子，是我冒昧唐突了，实在抱歉。”

    斯太太面上笑着说：“没事，你说的很好。”转而却一刻不停往外头走，并说着，“言桑，你父亲与弟弟还在家中等你。”

    言桑回头来问楚望，她皱着眉头摇摇头，示意他随母亲一同离开。

    他远远却见着谢择益走近前来，更加不肯走了。

    楚望顺着他的视线回过头去，很快同他说了句“再见”。尔后快步走到谢择益身旁，随他一道，头也不回的出了饭店。

    谢择益道：“心疼了吗？”

    她苦笑道，“有一点。”

    谢择益又说：“你刚才维护他那番话，讲的很不错。”

    楚望道：“听到了？”

    “嗯。今天在沪上饭店里的，想来没有谁没听到。”

    “这也许是我这辈子的巅峰了。”

    “一心维护着什么人的巅峰？”

    她叹口气，笑道：“文学素养的巅峰！”

    “哦。”

    楚望一脚就要踹过去：“哦什么哦？”

    谢择益虽是躲开这一脚，远远的叹了一声。

    楚望却没注意到这一声，只仰着脑袋想：斯太太原本是想给他寻一位能劝他懂服软，肯屈就的妻子的；今天却她来帮着他大闹这一场。这斯家媳妇，想必她也是怎么都做不了了吧。

    但若不来，叫他给那群一身风流艳事的滥情文人磕头认错，断送前程？

    她断是做不到的。

    ——

    上了车后，允焉面露喜色去问周氏：“妈妈，三妹妹今天……是莽撞犯错事了吧？”

    周氏回想起从旁人口中的“谢家”，以及那谢择益盯着那姑娘时抑制不住的神情流露，却有些喜忧参半。

    兴许……如了她的愿让她嫁给斯少爷，更好一些？

    作者有话要说：这周字数没写够，差了2000字左右，所以放一章防盗。

    可买可不买，毕竟也是要替换成正文的。

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