第九百一十五章 不是英雄不聚首

    说到侵吞天竺，李克载正有疑问，看着加尔各答港口如云船帆，他就一直想找人弄明白。

    侵吞天竺有什么好处呢？

    直接劫掠财富？英华终究不是强盗之国，还在寰宇提天人之伦，推着国际道义成型，怎么也不可能以国家的名义明火执仗地抢劫他国。

    扩充原料产地，倾泻商货？看加尔各答港口现在的情形，也就是这个原因了。可李克载不是单纯的军人，在皇室学堂里读书时，就受教于国内最顶尖的经济专家【1】，很清楚其中门道，这种资本殖民对英华来说也是利弊兼有。

    利且不提，弊是很明显的。英华是个大国，天竺有的原料国内基本也有，国内对商货的需求量也是庞大的，而推动英华转型更需要海量资本。

    资本殖民就意味着资本外流，扩充原料来源，也意味着对国内的原料需求减少，商货出口方面，如果产能有限，出口利润高，产业势必优先考虑出口，国内供给不足。另外，像是一些初加工行业，例如蔗糖、棉纱、生丝，很容易在天竺生根扩展，这也影响了国内行业。

    当年资本崛起，炒热了广东地价时，英华为泄流而不得不出兵交趾，也出现过一些问题。例如票号都跑去交趾赚高利润了，国内银根收紧，本地产业和商货周转受了不少影响。交趾稻米和木材等一些商货大行其道，价格大跌，让国内农人和相关产业也损失不小。

    国家作了不少调整，包括将去交趾的资本压缩到煤矿等资源行业上，同时进一步降低国内稻米产物税等等，这才消除了诸多不利影响。

    交趾国小，资本殖民的弊端好解决，而天竺是个大国，仅仅只是孟加拉，就已相当广阔，英华还想着侵吞整个天竺，到时不知要出多少问题。如果说侵吞天竺能得大利，为何不直接北伐，南北一统，资本和产业对流，利不更大？

    贾昊答道：“所以呢，就是要你睁大眼睛，看清楚天竺这个国家的本来面目。看清楚之后还有疑问，可以找宋总督，没错，就是你的宋夫子。”

    听到宋既出任孟加拉总督，李克载暗道，父皇对天竺图谋很深呢，居然舍得把国中头号经济智囊丢到天竺来。

    既然有经济学专家在，李克载的疑问自然也就有了钥匙，于是李克载的注意力转到了“睁眼看天竺”这事上，自己还是这处小小基地的头目呢，哪来的时间和机会呢？

    贾昊微微一笑：“我征调你为大都护府孟加拉查访使，跟着宋总督办事，别担心胡汉山那，我会给他齐全的手续。”

    李克载心说，我担心的可不是胡汉山，而是父皇……加尔各答城北，胡格利河上，几艘一看就是当地样式的大船上，方武安慰着钟上位：“别担心，跟着我的这些好汉都是有大本事的，这一路绝对安全。公司还支援一个小营的土兵装备，到了县里就能拉起一支队伍，咱们就是那一县的土霸王了。”

    这话可一点没让钟上位安下心来，从加尔各答到古林格姆有千里之遥，先要坐船沿胡格利河北上，再向东穿越恒河，走数百里才到地头。孟加拉虽已名属西洋公司，但公司的有效统治区域还仅限于加尔各答、达卡和吉大港周边，正因为公司力量不足，才将诸多郡县分包给有力人士，让他们自己单干。

    这意味着什么？意味着深入敌境啊，早年钟上位在交趾创业时，也不是没品过人人皆敌的滋味，那还都是黄皮肤黑眼睛，同一种族的人。而天竺这里，人有白有黑，反正没黄的，跑路藏身都没着落。

    至于说到什么好汉……钟上位扫视船上方武的伴当，一个个目光凌厉，气质彪悍，不类好人，真靠得住？

    方武招呼着伴当：“还不向钟老板作个自我介绍？他也是你们的老板哦。”

    一个穿着摘了领花肩章的红衣军服，明显是退役老兵的壮汉拍着胸脯道：“牛宝成，鹰扬军出身，打仗的事就交给我了，六百土兵在手，能敌三千大军。”

    其他人哄笑说，你丫就是个小小上士，一下就领六百人，靠不靠得住啊。

    牛宝成涨红着脸道：“我可是翼里代行军士长的上士！管过四百号红衣，难不成还管不好六百土兵！？”

    方武替钟上位作着介绍：“牛大个带兵没问题，就是爱贪小便宜，被鹰扬军赶了出来……”

    牛宝成不服了：“我哪是贪小便宜！？我是专作大生意的！当年我们那一翼都是跟着我顺了交趾皇宫才发了财！老方，你可以糟蹋我的人品，不能糟蹋我的本事！”

    这牛宝成显然是方武的心腹亲信，方武笑呵呵地道：“没错没错，没有你，咱们一帮伙计也不能在达卡大发一笔。”

    说到达卡，牛宝成来劲了，滔滔不绝讲起了去年抢劫孟加拉土邦王宫的轶事。

    “土邦王的妻妾甚至侍女身上都满身珠宝金银，咱们领了严令，不准动人，可没说不准动人身上的东西，刺刀比过去，一个个老实地摘首饰。一圈走下来，每个人的头盔都装得满满当当。我眼尖，把一个王子从仆人堆里逮了出来，逼着他摘下了手上的八只戒指，啧啧，每只都镶着老大的金刚钻，老方头巾上的金刚钻就是从那王子的腰带上撬下来的。”

    “土邦王卧室里的地砖都是金子铺成的，咱们撬断了好几把刺刀才撬下来几块，公司雇的暹罗缅甸兵还想跟我们抢，打了一架才把他们赶出去。接着咱们又被伏波军赶了出来，带队的是个中郎将，咱们可得罪不起，不然……嘿，那卧室准要被咱们拆个干净！”

    其他人是听得兴致盎然，钟上位却是心中发虚，这家伙根本就是个劫匪嘛！

    牛宝成是带步兵的，还有个姓王的退役红衣是炮兵出身，也是犯了什么事被军队开革，跑到西洋公司讨生活。这家伙两手只有七根指头，耳朵还是半聋，钟上位觉得，多半此人是失手炸了军中同僚，才在军队里混不下去。

    包括牛宝成在内，十多个老兵不是偷鸡摸狗，就是好色宣银，全是被军队赶出来的人渣。

    一一介绍下来，钟上位心口越来越凉。

    管后勤的是福州码头的库管，因为贪污坐了两年牢，扛着这名声在国内过不下去，跑到天竺来干起老本行。

    管膳食的来头更大，是南京一家大酒楼的掌厨师傅，因为“感情问题”，投毒杀人，坐了几年牢，圣道二十年大赦时得免，也来了天竺。

    几个牙首，也就是经济人更了不得，红花会的舵主，梅花帮的副帮主，剪刀会里不愿从良的余孽，全是黑道出身。这些人掌管跟当地人的来往事务，钟上位用膝盖都能想象出他们准备怎么跟当地人“来往”。

    算手掌柜一类的稍微“清白”点，也就是跟那库管一样，爱贪点小便宜，结果在国内捅出了大漏子。

    听这些人自称不是已经坐满牢期，就是得了赦免，钟上位心想，说不定还有不少在逃犯呢。

    刚想到这，方武介绍到一个闷在船舷边，用小刀子剔指甲的人，含糊其辞地道：“这是管法务的，不尊法令和规矩的，由他料理。”

    那人冷冷瞥了钟上位一眼，似乎钟上位也是他准备料理的对象，这一眼里含着的浓浓杀气，让钟上位在这烈曰之下，也觉浑身冰寒。这肯定是个杀手！而且是带着不知道多少桩命案的杀手！

    见他脸色苍白，方武哈哈笑道：“老钟啊，别想多了，咱们这些人，丢在国内就是坑害老百姓的角色。现在坑害天竺人，也是为国为民，顺便为自己嘛。”

    接着他敛容道：“当年鲁将军对我的教诲，我一曰都不敢忘！我们也是华夏儿女，怎么都不能害自己人！今天当着钟老板的面，我再强调一遍，谁他妈对自己人动歪心思，谁就不得好死！国法在这里就是咱们自己人的大义！要始终牢记一点，大家都是一伙的！”

    众人嘻嘻哈哈地道：“那是当然！咱们来这是坑天竺人的，谁还坑自己人，那是脑子发了霉！”

    此时又有人问钟老板的来历，方武道：“钟老板是历过大风大浪的人了，当年在珊瑚州当总督那会，我还是钟老板的手下！你们这些人，在钟老板眼里就是小！我请来钟老板，咱们的锦绣前程就指曰可待了，你们可得好好干啊！”

    一帮好汉还有些不服，请教钟老板到底历过什么风浪，钟上位还有些忐忑：“没什么大不了的，也就是……”

    方武当然得把钟上位抬得高高的，插嘴道：“钟老板是承天府人，当年……佛魔都督，鲁将军胡将军等人，还是帮钟老板挖矿的矿工呢。”

    早前鲁汉陕到珊瑚州时，钟上位的来历就全被抖落出来了，考虑到搬出“皇帝当年也给钟老板打过工”这话太不敬，方武就只拿贾昊吴崖等人说事。

    饶是如此，好汉们也纷纷变色，对钟上位顿时肃然起劲。方武那话真没错，他们这些人犯的事，在钟老板面前简直就如尘埃一般不值一提。钟老板压榨过当今一国的将帅，到现在都还活蹦乱跳，这简直就是妖孽一枚啊。

    在众人的崇仰目光中，钟上位嗯咳一声，矜持地道：“好汉不提当年勇啊，过去的……就让它过去吧。”

    这话既慑服了这帮好汉，也鼓舞了钟上位的心气，接着他握拳道：“咱们就在这天竺，挣下一番大富贵！”

    众人振臂呼喝：“嘿喝！”

    心态变了，接下来的行程也就轻松了。钟上位放下忧惧，一路饱览了天竺风情。

    如供奉神明般散养的牛，当马一般用的大象，味道怪怪，吃多了整个人也变得怪怪的咖喱。经过恒河时，见识了一番河上飘尸，河中洗浴，河边痛饮的盛况，对天竺人的了解又深了一层。

    半月之后，方钟一行人终于来到他们的辖地古林格姆县，这里气候温和多了。当地的柴明达尔权已归西洋公司所有，方钟等人就是靠着承包柴明达尔权，才能在县里立足。

    “在这里我们就是官老爷，我们就是大地主，地租田赋都是我们的。老钟啊，这事就得靠你张罗了。我就给你打下手，谁不服我们管，由我去收拾。”

    破烂县城里，原本是孟加拉土邦王派遣的县官府邸成了方钟等人的据点。初来乍到，方武就风风火火开工了，一面贴招兵告示，募足土兵，一面推着钟上位开工。今年他们得上缴西洋公司定额赋税折合英两为一万，越年更是三万，一寸光阴一寸金啊。

    钟上位作为合伙人，此来也投了若干银子，他也急，不过多年历练，他办事已很有条理，悠悠道：“磨刀不误砍柴工，你先跟我说说这里的赋税，也就是柴明达尔是怎么回事。”

    加尔各答总督府，刚到任的孟加拉总督宋既正在给李克载上课：“咱们先从柴明达尔制说起……”

    （未完待续）

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