第223节

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    李仲虔挥鞭,指着高昌方向每隔几十里路设置的烽火台上隆隆的黑烟,面色阴沉如水:“事不宜迟,不用等掉队的人,所有人加快速度,必须在天亮之前赶到高昌!”

    说完,长鞭落下,一声啸响,骏马似利箭般飞窜而出。

    部下无奈地叹口气,指挥士兵跟上。

    他们甩下体力不支的士兵,终于在第二天驰出大海道,远远看到一片小绿洲,士兵们渴得喉咙冒烟,朝着绿洲中灰扑扑的村庄扑去。

    突然,一阵马蹄声响起,恍如骤雨拍打屋瓦。村庄外的密林里,尘土飞扬,黄云涌动。

    副将心惊胆战,连忙勒马:“有埋伏!”

    随着他的尖叫声,数百铁骑手执长刀,从密林中驰出,杀气腾腾。

    李仲虔抬起头,尖锐的破空声呼啸而至,如蝗雨般密密麻麻的铁箭齐齐射出,将他笼罩其中。

    “阿郎!”

    亲兵惊恐地嘶声喊叫。

    ……

    高昌城里,北戎佯退了几十里,丢下大营,守军仍然没有出城。

    夜里,城中守军和壮丁抓紧时间在城外挖出一条条深深的战壕,拉上绊马绳索、铁蒺藜,埋设火药,守将亲自带人守着密道,防止北戎人突袭。

    将领们聚在议事厅商讨对策,起了争执。

    有人认为应该冒险派兵突围。

    更多的人认为守城更加稳妥,之前瑶英为西军征集粮草,城中粮食充足,物资也齐备。

    达摩问瑶英的意见。

    她没有直接说出想法,道:“首先,我们不知道城外的骑兵是从哪里来的。决定攻打伊州之前,我和卫国公派出斥候探查军情,确认过海都阿陵部被拦在白城外。他到底是怎么带着兵马穿过白城封锁的?这几天城外的骑兵一次次攻城,极为勇猛,确实像他的作风,但是他们这么拼命,反而让我起疑。”

    “瓦罕可汗已死,海都阿陵应该保存实力、以图东山再起,而不是把所有西州兵引到高昌来。”

    瑶英眉头轻蹙,“城外的北戎兵没有粮草补给,他们却不慌不忙——这支大军已经把生死置之度外,他们没有给自己留后路,海都阿陵只是瓦罕可汗的义子,他会为了给瓦罕可汗报仇而不顾生死吗?”

    达摩冷笑:“海都阿陵绝不会为瓦罕可汗报仇而不顾一切。”

    瑶英道:“所以,我们得谨慎,我们面对的是一群死士,他们很可能是流窜各地的北戎残部,海都阿陵抛下自己的兵马,领着他们围攻高昌,定有其他意图。”

    达摩颔首:“如果他们真的是北戎残部,没有粮草,坚持不了多久,我们只要守住城池,不怕他们不退兵。”

    他停顿了一下,看向瑶英,明白为什么这两天她脸色越来越难看了。

    她不担心高昌守不住,她担心的是援军。

    援军不会出事了吧?达摩暗暗担忧。

    第二天上午,达摩的预感成真了。

    他慰劳城中将士,疲惫不堪,刚刚躲到后堂眯了一会儿,被一阵惊叫声吵醒,几个士兵抬着一口大箱子冲进议事厅,“从伊州方向赶回来的援军遇伏,全军覆没!卫国公誓死不降,不幸身死!”

    说着,从箱子里取出一柄长剑、一件血淋淋的甲衣,和卫国公铜符。

    哗然一片。

    达摩呆了一呆,如五雷轰顶,朝李瑶英看去,她看着地上染血的长剑和甲衣,面色苍白如雪,浑身发抖。

    守将沉痛地道:“公主,节哀……”

    瑶英抬起眼帘,数日来,她脸上头一次露出茫然若失的神情。

    屋中众人不由得鼻酸眼热,挪开了视线。

    “北戎人又在叫阵了!”厅外脚步踏响,士兵声音发抖,“他们要把卫国公的尸首悬于阵前!”

    众人大怒,瑶英面庞惨白,冲出议事厅。

    北戎大军列阵于城外,扔出几面被烧毁的军旗,齐声大吼卫国公已死。

    几个双手捆缚在后的汉人士兵被押到阵前,北戎人解开了他们身上的束缚,士兵连忙朝着城门方向狂奔。

    在他们身后,十几个北戎骑兵簇拥着一身金甲的海都阿陵驰出战阵,海都阿陵望向城头,弯弓搭箭,五箭连发,嗖嗖几声,那几个狂奔的汉人士兵惨叫着倒下。

    瑶英立在城头上,狂风吹过,手脚冰凉,身上滚过一道道战栗。

    所有亲兵目眦欲裂,抓紧兵器,冲下城楼。

    “停下!”

    瑶英双手紧握成拳,指尖深深陷进掌心,声音发抖。

    亲兵们回头,双眼血红。

    阵前,海都阿陵坐在马背上,手执长弓,遥望城头。

    隔得很远,其他人根本看不清城头上的情形,但是他目力过人,看得更清楚。

    这几天,不论白天黑夜,他一次次眺望高昌城,隔着尸山血海,看到那个熟悉的身影立于碧蓝苍穹和坚固的城墙之间,她是个女子,并不高大,虽是戎装,依旧婀娜窈窕,不过面目模糊,看不清神情。

    他想得到她。

    可惜他当初瞧不起女子,没有防备她,竟然叫她逃到了王庭,还一次次在不知不觉间被她算计,步步艰难。

    还好,他身边有一个很了解她的汉人,知道她最大的弱点是什么。

    海都阿陵勾唇,“带过来!”

    一名士兵骑马出列,马后拖了一具尸首,尸首是个身材高大的男子,被扒了衣裳,赤身裸体,双手以绳索绑缚,在沙地上拖行。

    城头上,亲兵热泪溢出,破口大骂。

    “公主,我去和他们拼了!”

    亲兵们冲了出去。

    瑶英如坠冰窖,牙齿打颤,猛地抬起手,制止亲兵,“都停下!”

    她声音颤抖,闭了闭眼睛,强迫自己镇定。

    “听公主的。”

    达摩轻声说,走到瑶英身边,朝周围的人使眼色。

    众人对望一眼,又是敬佩又是怜惜又是伤痛,不敢吱声。

    城下,北戎士兵拖着尸首绕行一大圈,开始纵马踩踏尸首,士兵俯身,一边用长刀在尸首身上划出一条条血痕,一边以言语嘲笑城中守将懦弱怕事,哈哈大笑。

    城头守将群情激愤,怒发冲冠,几个年轻将领忍耐不住,上前请战。

    “末将请求带两百人出城,抢回卫国公的遗体!”

    瑶英神色木然,呆立不动,忽然一个踉跄,晕了过去。

    众亲兵大惊失色,手忙脚乱地上前扶住她。

    城头上慌乱了一瞬,士兵茫然四顾。

    达摩扫视一圈,知道军心已乱,叹息道:“我送公主回房,你们记住,都不要轻举妄动!”

    众人交换了一个眼神,青筋暴跳。

    城下,北戎斥候骑马奔回阵前:“城头上起了骚乱!”

    海都阿陵唇角扬起,淡金色眸子里一抹狰狞笑意闪过。

    日头渐沉,暮色苍茫。

    部下高兴地抱拳道:“王子神机妙算!我们只需要设伏,就能截断高昌的援军!现在他们的军心已经乱了,明天我们是不是可以集结兵力攻城?”

    海都阿陵脸色沉下来,扫一眼身后的士兵,冷笑:“这点兵力,人疲马乏,怎么强攻?”

    “你记住,我们的目的是带着这群残部引诱援军,尽量拖延时间。”

    部下恭敬应是。

    入夜后,北戎人鸣金收兵,带着已经不成人形的尸首退回营地。

    ……

    夜色浓稠,无星无月,高昌城中,气氛沉重。

    达摩在瑶英的房间外走来走去,连连叹息,愁眉苦脸。

    半夜时,吱嘎一声,房门被拉开,瑶英迈出门槛,还是一身戎装,脸色苍白。

    达摩不知道该说什么。

    瑶英沉默不语,往城楼方向走去,缘觉和亲兵跟上她,神情紧张。

    众人大气不敢出一声,簇拥着她登上城楼,夜风凛冽,她头上巾帻的飘带被风高高扬起。

    达摩叮嘱亲兵好好照看她,带着人去各处巡视,忙乱一番,再登上城楼时,已经是凌晨时分了,天边浮起鱼肚白,隐隐照亮天际处山峦起伏的轮廓,瑶英还站在城楼前,身上透出寒气。

    “公主,回房休息吧……”

    达摩劝道。

    瑶英摇头不语。

    达摩不忍多说什么,转身和守将谈话,身边忽然响起惊叫声。

    目力最好的士兵指着北戎大营的方向大叫:“烧起来了!”

    达摩一惊,抬起头。

    天际处,黑烟滚滚,火光冲天而起。

    达摩愣了片刻。

    “北戎人故技重施?”

    他瑶英看去。

    瑶英摇了摇头,“这一次也许不是。”

    火势越来越大,没有减缓的趋势,北戎大营乱成一团,马嘶长鸣。

    海都阿陵拔刀冲出营地,跃上马背,他的几个亲兵很快聚拢过来,围在他身边,其他人像无头苍蝇一样横冲直撞。

    西北角急促的号角声大作,尘土扬起,几千兵士肩披霞光,浩浩荡荡而来,如狼似虎,气势雄壮。

    在他们身后,王庭大军的旗帜和几面写了汉字的帅旗迎风猎猎舒展。

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