段十五 它去何处了

    愈近八月的江南，不再有“梅子黄时雨”，常常会有暴雨。就说今儿吧，早上的日出让人误以为是个晴天，到了下午，却突然下起倾盆大雨来了。

    江南的天气，就像时局庙堂，真正琢磨透的，又有几人呢？

    这天李貌府上，突然来了个操京师卷舌口音的人，说找李貌有要事，李貌听仆人说是京师那边的人，就见了来人。

    李貌和来人在客厅分宾主入座，门外大雨倾盆，“哗啦啦……”地响个不停。李貌最近过得是胆战心惊，这巨大的下雨噪音，掩盖了两人的话音，也掩盖了李貌内心的焦虑。

    “客从京师来？”李貌端起茶杯吹了吹。

    来人道：“在下柳七，是受了京师一位老者所托，专程拜访大人。”

    柳七……李貌的嘴边不觉出现一丝笑意，心道你用假名也就罢了，奈何弄了个宋朝人的名字？这时那自称柳七之人从怀里拿出了元辅周延儒的印信，李貌便笑不出来了。

    李貌紧张起来，急忙从上座上走了下来，走到门口，对人交代道：“五十步以内，不得任何人靠近！”

    “元辅有何事找下官？”李貌口气急切，就像抓住了一根救命的稻草。

    柳七从坏里摸出一支竹筒，从里面抽出一张纸来，递给李貌：“他老人家有件非常重要的事要你去办，希望你不要辜负他老人家的一番栽培。”

    李貌双手接过书信一看，确像元辅的手迹，既然是像，就不是元辅的手迹，但是模仿得非常之像，如果不是周延儒身边的熟人，根本看不出来。

    虽然李貌和周延儒不熟，但是当初杨嗣昌倒台的时候，李貌通过门路投靠了新主周延儒，花了大量时间精力研究周延儒的喜好，这书法自然不会例外，所以李貌仔细一看，就看出了其中破绽。

    李貌不动声色，意识到此事复杂，暗自沉思。柳七以为李貌是害怕信中所言之事，遂游说道：“据元辅所知，赵谦和大人芥蒂很深，此事抓住了大人的把柄，恐怕……”

    李貌暗自想，这人为何要伪造元辅的手迹？莫非是个陷阱？

    李貌先想到的是赵谦给自己下套，后来一想，那赵谦以迅雷不及掩耳之势控制了李氏各处要害，里面见不得人的东西此时赵谦恐怕也搞到手了。李貌可是每年都要收李林贵好几万两银子，赵谦掌握了证据，要整死自己那是轻而易举，根本犯不着下套多此一举。

    李貌觉得赵谦不太可能，而那元辅的印信确是真货，李貌突然恍然大悟，这事定是元辅欲借刀杀人，将自己推向风口浪尖，不愿意被人抓住把柄，书信怎么可能是亲笔手迹？

    “下官明白了，可那些东西现在都在赵谦手里，下官如何下手？”李貌依然不动声色，不过此时他的心犹如掉进了冰窖，周延儒根本不信任自己，只想让他做替罪羊，后台没有了，李貌如何不绝望？

    柳七道：“元辅说江浙咱们的人很多，赵谦不可能没处都全用自己的人，他的人手没有那么多。”

    “是，是，元辅所言极是。”李貌将信纸放到灯上一点，火苗一扫，就变成了一堆黑灰，“此事全是我李貌一人所为，柳兄请回禀元辅，元辅交代的事，下官一定照办。”

    柳七见李貌烧了信纸，颇为满意，表示了对元辅的忠心。实际上呢，在李貌眼里，这假造手迹一点价值都没有。

    李貌突然中意识到，当初投靠周延儒，自己恩师的敌人，绝对是一个极大的错误。

    忠臣不仕二主，要是在以前，李貌这种干法早就被整个文官集团唾弃了。明末社会风气已经坏了，什么廉耻操守早已被人抛得无影无踪，利益才是根本。当官高升，然后将权力转化成土地财富，才是明末的为官之道。

    但是李貌这种干法，就算是在明末的此时，也是不可取的，上面的大佬真的会相信二臣？所以李貌醒悟了，投靠周延儒这步确实是烂招。

    “哐！”

    柳七刚走，李貌就将手里的杯子重重地摔在了地上，仆人急忙进来收拾，又被李貌臭骂了一通。

    李貌恨恨地想：周延儒，你把老子当猴耍，老子倒要看看，谁玩得过谁！

    整垮李林贵，赵谦这一手确实出乎人的意料之外，李貌是心惊胆颤了，心惊胆颤的不只李貌一个人，包括卢九德在内，就因为赵谦这不符常理的方式，都不知道他究竟还遵不遵守游戏规则，免不得心里不安。

    于是卢九德按奈不住，又去了巡抚衙门，赵谦照样亲自出门相迎，执礼甚恭。

    赵谦照样让卢九德坐了上，向门外喊道：“上好茶！”

    西湖龙井，香气飘满了客厅，卢九德揭开茶杯，却闻之无味。

    赵谦见卢九德一副心事重重的样子，心下明白，从李林贵府上查出来的帐目，其中卢九德这些年来收受贿赂，就占了近百万两之巨，赵谦当然知道不是卢九德一个人拿了，上边宫里那些人，下边和卢九德关系紧密之人，都是要分红的，就连赵谦，上次也得了卢九德给的红利。

    卢九德见赵谦面有笑意，一副轻松的样子，心里舒了一口气，心道赵谦是高公的人，自然不会将宫里的账簿泄漏出去。只是赵谦太出乎意料，卢九德放心不下罢了，便说道：“宫里的那份账簿……”

    赵谦道：“早为卢公准备好了，正要送去府上，没想到卢公这就亲自来取了，失敬失敬。”

    卢九德面上的表情为之一松。

    “王福，把昨天我准备的那份东西拿上来。”

    王福听罢急忙亲自去了，不多一会，突然奔了进来，扑到在地上，脸色煞白道：“东家，大事不好了，那东西……东西不见了！”

    “什么？！”赵谦和卢九德不约而同地站了起来，失声喊了出来。

    赵谦和卢九德面面相觑，各怀心思。赵谦见罢卢九德不信任的目光，有些慌乱道：“卢公……这事，巡抚衙门一定有内鬼！”

    卢九德冷冷道：“可这衙门里头，不都是赵大人从北边带过来的人吗？”

    赵谦慌着解释道：“一些皂员杂役，怎会大老远从京师带来？再说巡抚衙门上下几百号人，俗话说重赏之下必有勇夫，有一二贪财之人被收买也是不无可能的。卢公，下官何必与卢公过意不去呢？”

    卢九德神色复杂，手指蜷缩在衣袖里面，可以看见衣袖在不住战抖。他站了半响，一拂长袖，“哼”了一声，长扬而去。

    赵谦指着王福道：“如此重要的东西，不是叫你放到书房的暗室里面么？怎么会丢了？”

    王福哭诉道：“东主，老奴确实是按照大人的意思，放在暗室内，里八层外八层地锁好，还特意交代了人严加看管，哪里知道……”

    “别说了！”赵谦十分烦乱，本来顺风顺水的事，被这么一搅和，又是一团乱麻。

    结果王福又说道：“连周阁老的那盒子账簿，也不见了……”

    赵谦听罢，只觉天地一阵旋转，险些晕倒过去，王福急忙托住，叫人扶赵谦进房休息。赵谦一把甩开丫鬟，对王福说道：“去叫韩佐信过来。”

    “是，是……”王福战战兢兢，口不成句。

    少顷，韩佐信便火急火燎地赶了过来，见赵谦面色苍白，忙宽慰道：“大人勿急，事情佐信已经从王福口中知道了。”

    赵谦真想哭将出来，悲伤地说道：“咱们累死累活，眼看这事儿就办成了，现在不是白忙活一场，反而得罪宫里的人么？”

    韩佐信宽慰道：“大人，从李林贵处查抄的数百万两财产，大大过了朝廷给我们的定额，那是一箱箱真金白银，谁也偷不走的，大人的功劳朝野尽知，皇上更知。事情还没有坏到想像的地步，起码咱们完成了皇上的托付。”

    赵谦一想，确是如此，心下稍安，说道：“咱们到浙江不过两月，我也觉得事情似乎太顺利了，怎么没有点波折？账簿失窃，看似偶然。然江浙遍地是元辅的人，明枪易躲，暗箭难防，咱们把别人逼急了，迟早会出点事儿。佐信所言颇有道理，我现在想通了。只是现在宫里那份账簿不知被谁拿走了，要是抖落了出来，这事儿就麻烦了。”

    韩佐信道：“宫里那账簿，都是记在卢公公头上，卢公公那里的账簿，才能牵扯到司礼监。如果那东西真的被人抖落了出来，我猜卢公恐怕得一个人担着。”

    此时卢九德已回到府中，忙叫小太监把自己那份账簿找了出来，卢九德叫人点了火盆，看着门外的大雨，叹了一声气，抓起账簿正要向里面丢。

    旁边的太监看懂了卢九德想寻短，急忙说道：“干爹，咱还没有走到那一步，干爹千万不要作践自己……”

    卢九德看了一眼旁边那个和自己年龄差不多却叫自己干爹的太监，此人叫王知，颇有些见识，本来是个秀才，在家把老婆娶了孩子生了，了却后顾之忧，觉得科举太难，遂自阉入宫，从端屎尿盆开始做起，很快就得到了卢九德的赏识，招到了靡下。

    王知常常会提出一些中肯的建议，所以卢九德的手停在半空，并没有将账簿扔到火盆中。上人的生活，鱼肉百姓的肉食者的生活，是如此安逸，所以只要有一线生机，卢九德也是不愿意走那条路的。

    只听王知说道：“将这些东西交给高公，当着高公的面儿再烧，干爹对高公这样忠心耿耿，高公念在干爹一片孝心的份上，指不准会给干爹指条生路。”

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