34.三十四

    次日皇帝醒来，忆起昨夜之事，撇开心中莫名的千思万绪不提，毕竟算是同杨太后开诚布公过了，想来二人往日间的一概恩恩怨怨，大致都可以了却。

    这之后须要他勒令的一件事，便是让八王休妻。

    皇帝其实心里知道，自己这同胞弟兄今日这般不像样，都是他自个儿的缘故，赖不得旁人。

    然而他这做兄长的、做帝王的，又能把他那“臣弟”如何呢？思来想去，只能怪身为八王妃的人，既不温顺，又不贤良，枉顾先帝之寄望，难担劝谏之职责，实应避让贤路，另择佳者——他得让老八长这一个教训：再不痛改前非、任性妄为，殃及的皆是他至亲至爱之人。

    旨意一出，满朝哗然，却也不乏暗中拍手称快的。

    “活该!”至于杨太后，则是连半分掩饰都不屑，到底将这二字评语派上了用场。

    她坐在镶嵌着大幅玻璃的窗前，正有一针没一针地给偷炭郎绣鞋儿：猫儿的穿戴自有宫人伺候，她不过是找个解闷的由头罢了。

    倒是赵嬷嬷略有不忍，朝着脸上一贯带着和善笑意的席嬷嬷搭言道：“听说静礼郡王戴着那牦牛毛缨的白冠，捧着盛水的托盘，里头搁着一把剑①，在外头月华阁、皇爷的小书房前铺着藳席，已经跪了快小半天儿了。”

    席嬷嬷没接话，见杨太后手里的鞋面已绣到了鸟眼睛上，便伸手递了一枚米珠，稳稳地穿进细线上，作点睛之用。

    “莲姑这些人下场如何，想必你们听说的比我清楚。”杨太后收了针线箩，让秀儿、冬儿两个小的去把偷炭郎抱进屋来，好试穿鞋子，随即才道：“这天和宫里头，若再有违逆了皇帝，被查出来的，我不过是没脸，那个人，却恐怕是没命。”

    赵嬷嬷吓得脖子一缩，再不敢起这悲天悯人的滥好心。

    杨太后看了可厌：倒不独因为她，而是自己心中都纳罕——如今竟替皇帝说起话来了。

    她道理上通得很：既然皇帝对自己也算是坦言不讳，往后二人可谓泾渭分明、原应各自度日，当然不必再针锋相对，可是——

    她说不明白，这心中究竟是何滋味。

    但她确实难以忍受这样无故的烦闷。晨起时落了一霎秋雨，如今地面仍未干透，天和宫的庭院里满是阴湿萧索的气味。

    原来她仍旧是不喜欢西苑的。

    杨太后想了想：“咱们去看看皇后罢。”

    皇后不在凤仪宫。出了这样的事，她自然不能坐视不顾。

    杨太后便对随行的冬儿道：“你陪着付嬷嬷在这儿等着，皇后回来时，你就往德嫔那里告诉我一声。”

    付嬷嬷下意识地拦到：“娘娘这时去清怡阁，不是瓜田李下么？”

    杨太后笑着安抚住她：“嬷嬷放心，我有分寸的。”

    她根本没想过去清怡阁。她是想去鹿鸣宫看一看。

    席嬷嬷没有随行，付嬷嬷留在了凤仪宫里，余下以秀儿为首的宫人们，谁有那个脸面胆量劝阻她呢？

    她感到了阔别已久的怡然，连瑟瑟的秋风拂过她微扬的嘴角时，都是那样轻柔缱绻。

    鹿鸣宫里还是一如往昔么？两颗杏花树间的秋千架如何了——那是先皇亲自为她绑的秋千架。

    她立在旧宫前，等待宫人为她将朱红的门缓缓打开，仿佛还是那一年，殷切地为始得册封的贵人杨氏，打开这显然过于奢华富丽的新建宫殿。

    内里琳宫萦迂，环绕着的正殿匾额上题的是“和乐且湛”，正是先帝御笔。那琉璃瓦檐下犹悬挂着杨太后旧时亲手穿起的螺钿彩帘。其旁粉垣碧窗外徘徊花圃鲜妍葳蕤，几株芭蕉阔大滴翠，唯独没有她当初用簪脚一笔一划刻出的诗句，亦是先皇对她吟诵过的：

    “冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。

    一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。”

    她像是琥珀里的蝉、灯油里的蛾，固执地自苦，意图挣脱光阴的枷锁，追溯着她曾经的吉光片羽、鸿爪雪泥。

    有两三个宫人低着头，结伴从远处走过，不知道她们这一行不速之客到底是何身份，只远远地行了礼。

    杨太后便随着她们的身影，望向了那两颗杏树。

    它们拔高了些，不是花期，熟透的杏子无人采摘，沉甸甸地坠在枝头，偶然间或有一两颗，没有预兆地砸落下来。

    杨太后阻止了宫人们继续跟上前，自己用指尖绕着的绢子，缓缓擦去了秋千上皱缩发黑的落果：被雨水日照侵染得不成样子，散发出一股类似蜜酒的味道——竟还是香的。

    她握着那两股绳子，小心翼翼地坐上去，轻轻地摇动，一时却找不回记忆里那种如生两翼，翩翩欲飞的感觉。

    她以为是自己技艺生疏了，一低头，才见薄雾色的绸裙下，若隐若现的足尖正点在地上：原来她长高了。

    她怔了一会儿，也就迟愣愣地接受了这样的事实——好像，她的诸多爱别离、求不得，都在中秋那夜，随着眼泪一起流尽了。

    “走罢。”她从秋千上下来，犹是下意识地拍拍手。秀儿连忙迎上来扶她，脸上难掩担忧之色，还未开口，又见冬儿急匆匆地从鹿鸣宫外跑来了：

    “娘娘，八郡王妃在凤仪宫前脱簪待罪、自请下堂，话里不知为什么带上了福王殿下，您快过去瞧瞧罢!”

    杨太后一听，忙命传辇去往凤仪宫。

    皇后已然将八王妃劝进了内室，正令宫人伺候她洗面挽发，又有人取来了簇新的鞋袜，为她套在赤.裸的双足上。

    “这是新做的，我都没有穿过。”皇后又宽慰她道：“你的意思我都明白了，不必这样作践自己的身体来明志。”

    八王妃泠然一笑：“娘娘不因为妾身而迁怒恺儿，妾身便感激不尽了。妾身虽教导无方，但恺儿本性良善，并没有冒犯不敬大皇子的心思。”

    “弟兄之间，年纪又都小，偶然打闹几下，哪里认真算件事儿呢？”何况这回分明还是初儿浮躁，动手在先。

    皇后想着，不禁暗叹一声：她从未预料到，自己会有目睹八王妃委曲求全的一天，也从未盼过这样一天：早知今日，何必当初呢？

    她一大早就去面见皇帝，请他将敕令八王休妻的旨意暂时留中：八王妃虽有过错，却也为八王诞下了嫡子恺儿，恺儿又已被封为世子；此外，她是为先帝大丧守过孝的，便是合乎民间“三不出”之条了。

    但皇帝的本意原是敲打八王，他并不在意一个被休的女子将何去何从。

    皇后不可抑制地，生出来一点兔死狐悲的寒意。

    正当此时，宫人来报，杨太后驾至。

    皇后不露痕迹地将手指从温热的茶盏上收回来，平静从容地起身迎接了她。

    杨太后伸手免了她的礼，又看向其后跟着蹲身的八王妃，有些揶揄地挑眉一瞬，但瞧见她脂粉不施，发间衣上半点装饰也无，仿佛又比素日少可恨了一分。

    索性将她视若无物，只向皇后道：“手指凉津津的，怎么不添件衣裳？”

    皇后便道：“已经穿了两件夹的了，毕竟还在秋日里，衣裳总要慢慢地添起来。”

    宫中原是这样：穿什么衣服都得按着时令来，不是因为料子匮乏，也不是司制人手短缺，而是在于“规矩”二字。譬如先帝曾有一位才人，体弱畏寒，而又十分守礼，那一年才过立冬就冷得叫人受不住，她却硬是靠两三件“小毛”的裘衣御寒，也不肯换上大毛的——时令未到。为此，她得到了元后懿贤皇后的褒奖。

    杨太后却一点也不钦佩：冻出了病根儿，换这么个虚名，值得么？

    但她不能这样劝皇后。皇后自有皇后的取舍。

    她只是叫宫人去天和宫，将自己的手炉生好取来。

    八王妃见她似是有意和皇后长谈，便站起身来，请求先行告退。

    皇后准了。杨太后却是望着她远去的背影，摇摇头：“判若两人。”

    “她不是为地位尊荣这些身外之物‘服软’。”皇后轻声道：“我想，她终是为了八王和世子的将来。”

    杨太后略带不满地转向她：“你也太看轻我了。”

    “不敢不敢。”皇后连忙道，却是着实松快不了。

    杨太后又问：“这里头，怎么又有阿恕掺和了？”

    “不干十一弟的事儿。”皇后知其来意，解释道：“是初儿这孩子冲动妄为，为些口角打伤了恺儿，还扯着他叔叔的名号作大旗。偏巧又是如今这关头上，八弟妹怎能不风声鹤唳？”

    此话出口，她自己先愣了愣：八王妃历来自视甚高，皇后有意无意间总不曾与她过密，以免“近之则不逊”，倒是有时日不曾如此称呼她了。

    至于将来——皇后已经感觉到了皇帝露出的意头，是预备趁着明年选秀时，再细细为八王选一位中馈。

    而负责采选秀女的内侍们，按例九月初就要出发了。

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