41.四十一

    去,总要有个由头,不好平白无故地往那儿去。可近来也没什么事，非要找,就是天和宫有几个宫人受了惩，不说这实在是不值一提,她又处置得还算得当,就算尚有些波折,自己就这般急急忙忙地去问责了,倒显得如何在意她似的。

    何苦来哉!皇帝心想，她值得么？越想越烦躁，一掀车幔子：“停车!”

    小内侍连忙跟着刹住了脚,躬身凑上来：“皇爷有什么吩咐？”

    这不成。皇帝忽然想到，说了去天和宫,半道上又叫回去,他还有什么威信可言？再者更惹人猜疑了。

    他琢磨了一回,又打量起了这个伶伶俐俐的小内侍：“你…叫什么名儿？”

    小内侍暗地里越发活泛起来：“回皇爷,奴才贱名叫松子。”

    “松子。”皇帝又问：“进宫几年了？”

    “十一年了。”松子觑见皇帝略显惊讶，又解释道：“奴才六岁进宫,今年已满十七了,不过师父说奴才脸嫩,占便宜。”

    皇帝“哦”了一声，道：“那在宫中应当认得几个同乡了罢？”

    松子笑呵呵道：“奴才是给主子们办差的,被沐皇恩,不敢起别的心思,论什么同乡不同乡。”

    皇帝见他不上道，不觉皱眉：“朕是问你，知不知道这宫中近来有什么消息。”

    原来如此。松子暗骂自己不开窍，立刻回道：“奴才下了值，也听过一两句，这原是咱们为了当好差，总要记得主子们的一些喜好忌讳。”

    皇帝道：“那，说说天和宫。”

    松子福至心灵：皇爷和那位太后娘娘本没有血缘连着，情分疏远，那位娘娘又有一个亲生的儿子，与皇爷的孩子们差不多年岁，皇爷是该知己知彼、以备来日。

    搜肠刮肚一番，松子连忙禀告：“奴才没在内宫服侍过，今儿是头一回进来，只听说过太后娘娘心软，亲近的宫人病倒了，说好立冬就移到养顺堂的，今儿又拖了一日。”

    就它了。皇帝撂下幔子，沉声道：“走罢。”

    杨太后还不知道皇帝已经在兴师问罪的路上来了，正同养顺堂的主事打着太极。

    “娘娘，”主事笑得为难，“昨儿是奴婢们的不是，接人来晚了，娘娘说夜里凉，顾惜席姐姐的身子，再缓一日，奴婢们不敢违抗，只好又来叨扰。今儿时辰长，雪也住了，娘娘且请放心罢。”

    杨太后便道：“我自然放心。劳烦主事多跑一趟，我心里也过意不去得很，何不坐下用杯茶，歇歇脚，我也好让她们去替席嬷嬷收拾收拾被衾衣物。”

    主事坚持道：“怎敢在主子跟前放肆呢？各位姑娘们也不必费心收拾，养顺堂里什么都不缺。”

    杨太后听到这句，面上究竟忍不住流露出几分忧愁：即便什么都有，到底没有留在她眼跟前那么多人嘘寒问暖、面面俱到。

    她知道自己没道理，才别无他法，拖一日算一日。

    正当僵持不下时，一个宫人来禀：“娘娘，皇爷来了。”

    她心中一亮，随即却沉甸甸地坠得更深：他来了又有什么用？上一回就没有让他松口，更别说如今，她躲他还来不及，哪能若无其事地厚着脸皮磨缠他？

    皇帝来之前就打好了算盘，进门后见养顺堂主事也在，益发和和气气的，道：“朕听说天和宫有一位老嬷嬷要去养顺堂将养？”

    主事答了个“是”，杨太后犹豫片刻，还没开口，就听他又笑道：“怎么摆这么大架势？知道的，说是接去养顺堂，不知道的，还以为是去掌刑司呢。”

    那主事顿时诚惶诚恐，请罪道：“是奴婢思虑不周了。”

    皇帝抬抬手，叫她起身：“不怪太后不肯放人，你也太不知变通了些，请太后去养顺堂看看，知道那里头环境宜人，适合养病，这才能放心么。否则就这么空口白牙地一说，人凭什么肯依你？”

    主事只管诺诺连声，杨太后却开始掂量他这话是真是假，权衡再三，毕竟是席嬷嬷的事要紧，她就如他所言，去看看那养顺堂里究竟是个什么情形，后面放人与不放，都才好有一套说辞。

    便自矜地一颔首，又替那主事周全：“皇帝仁德，主事也不过是依章办事，二位的情我都感念着，还请主事领路，容我去养顺堂瞧瞧。”

    皇帝似笑非笑地看她一眼，又走到门前一挑帘子，轻嘶一声：“雪停了反倒更冷些，真是不巧了，太后如何经得住寒气？”

    杨太后再没料着他原来是在这儿等着她，一张脸上红了又白，暗想，他怎么还有脸说!既猜着她是为何不赴皇后的宴，就该知趣些，彼此脸上好看，他倒会反其道而行之，坦坦荡荡地就往这天和宫来了。

    可话说回来，理短的分明是他，饱受困扰的凭什么是自个儿？这太不公些。何况眼下有主事陪同着，她不信皇帝还敢造次。

    杨太后稳住了心神，便略一抬下颚，眼睛看也不看他：“多带些手炉子，多加几件衣裳，天冷怕什么呢？”

    几个宫女适时地准备起了她出门的东西，秀儿替她穿上雪地梅竹寒禽斗篷，又系上风帽，雪绒绒的狐狸毛也理得顺顺的，将整个人都裹得严严实实。

    皇帝却不眨眼地盯着她，盯着她右耳垂上的那颗胭脂痣。

    他果然是糊涂了，何曾有哪个妃嫔在他眼前掉过耳坠，洇出一点血红呢？

    他心心念念又拼命压制的，原来还是这个人身上的印记。

    杨太后接过手炉子，才要出门，一抬眸，冷不防地撞见皇帝正盯着自己——又是那种要吃人的目光。

    她突然觉得心跳得像要炸开一样，带着轰鸣向四肢百骸传去，这动静太大了，太引人侧目了，她慌得没主意，掌心贴着的手炉子也烫得快灼伤她了。

    别无他法，她计较不了这会儿输不输阵势，倚靠着秀儿的搀扶，逃进了车幔的遮蔽中，而后立刻将那手炉子丢得老远。

    她怕呀。

    辇车一路戛玉敲冰地悠悠荡荡，她被这样的安稳不惊感染着，渐渐沉静下来，再停车时，她已恢复如常，从容不迫地走进养顺堂里。

    这是皇帝做六皇子时奏请先帝设立的，年头还不算太久，几间灰瓦白墙的屋舍掩映在碧浓的芭蕉叶下，尚称得一句清幽，阶边路旁零星生着些翠韧的野草，此外并未杂物。

    太凄清了些。杨太后暗暗挑剔着，又往屋中去。

    最偏远的那间房原是专门的煎药室，一排炉子里只有两三个火不歇，虽有两个宫人照看着熬药，却不去跟前守着吊子，只顾坐着歇脚。

    当差的也躲懒。她兀自摇摇头，再往寝殿里来。

    竟是三四间屋子不曾隔断，一列列排开的床铺只以床帐分界，临窗的两张床内似乎还有人含含混混地咳嗽着。

    这万万不能!杨太后再待不下去，回头要找主事说话，却哪还见得到她的人影。

    只有皇帝阴恻恻地跟在她身后。

    她悚然避开，别着脸试图唤人进来。

    “你躲着朕。”皇帝没给她挣扎的机会，反手将殿门大开：外头一个人都没有。

    退无可退，杨太后索性目光灼灼地回视着他：“我何时躲着皇帝？”

    “此时。”他逼得越近了，她几乎看得见他浓黑如墨的眼睛里，白茸茸的自己。

    “…皇帝多心了。”杨太后强迫自己从那双深不可测的眼睛里清醒过来，慢条斯理道：“我正有事与皇帝相商，为何要躲着你？”

    皇帝低笑了一声，不在意她毫无底气的分辩，只看着她那颗胭脂痣——他想伸出手，去摸一摸。

    两声不合时宜的咳嗽传来，皇帝暗暗皱眉，杨太后也后知后觉方才的无声相顾是多么悖礼。

    “朕请太后来养顺堂亲眼看看，”皇帝没忘记此行的目的，有些生硬地拗回了话头，“太后以为如何？”

    差强人意。杨太后其实明白，对寻常宫人而言，生了病有这样一个地方可以休养、延医问药，不啻是天大的恩泽——至少先帝一朝往前数，都没有这样的例子。

    可是，席嬷嬷于她而言，是不能与寻常宫人等同的。

    她的心思都摆在脸上，皇帝一览无余，颇有些无奈：“朕知道，宫里这些得脸的嬷嬷们，平日吃穿用度，比起外头的老封君也差不了多少，养顺堂自然就相形见绌了。可是太后，若人人都仗着在主子跟前的脸面，法外容情，这一概的规矩体统，不就形同虚设了么？朝令夕改，因人而异，朕这个皇帝又还有什么可以服众的地方呢？”

    “我明白皇帝的意思。”杨太后抬起头，重新坦荡地看向他：“回去便将席嬷嬷送来。不过，还望皇帝谅解，我留嬷嬷在天和宫里，不是为了仗势抬举身边得脸的宫人，只是舍不得自己的亲人…”

    “朕明白太后的顾虑。”皇帝将手负在身后，转着拇指上那枚南红扳指：“朕就是皇考幸过的一位宫人所生，朕不知道她姓甚名谁，只听说过她正是生产过后，疏于调养而殁了的。”

    皇帝说到此处，看了杨太后一眼，有些出乎意料：“你那是什么表情？朕说这些，不是为了赚你怜悯。是让你放心，朕需要挂心的事太多，难免时有疏忽不足之处，但连你都明白，不可轻视那些最低微的宫人，更遑论朕？朕，不以践踏位卑者为乐。”

    杨太后闻言喟然，今时今日，她不得不承认，皇帝能够在先帝的诸多皇子里最终问鼎，绝不是偶然侥幸，他确实有容得下这万里河山的胸襟气度。

    然而，正如皇权传承无须她置喙一般，皇帝的光明磊落，又何用她念念不忘？

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