第三百九十四章罪恶的奴隶贸易

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    最后，经过三天的讨论，最后众人达成共识：修一条大河道。

    这条河道约我有二十一英里（约三十四公里），从伊里斯通往丹佛，大大缩短了乌斯河的距离。

    乌斯河将在古尔以东14公里处与北流的特伦特（Trent）河汇流成亨伯河，注入北海之中。

    如此一来，这个沼泽注入最大水量的河流，将改道，直接流向北海，将大沼泽的注入量减少许多。

    而且，他们还设计，将上游的一些细小河流联通起来，修成渠道，灌溉沿岸各地。

    如果这样的工程达成的话，将会多出更多的耕地。

    当然，最大的困难——金钱，在财大气粗的国王陛下支持下，完全没有了问题，就等建设批准了。

    而在历史上的五十年后，这项伟大的工程也即将建设，不过是民间的力量出动的。

    在没有国家的支持下，资金极为不足，而最后却得到了第四代贝德福德伯爵的支持，在1637年完工。

    所以，这个大沼泽变平地的工程完成后，这个大平地，也被称作为“贝德福德平地”。

    当然，这只是基本工程，如果想将沼泽完全变成肥美的土地的话，还需要第二阶段的工程。

    可是，这项工程在纷乱的英国社会以及利益分配问题下，知道二十世纪六十年代，才得以继续进行。

    可谓是多灾多难啊！

    很快，建议被传到了伦敦，几天后，一笔高达一万英镑的数字到达了大沼泽地区，跟随而来的，还有一个王室的监督人。

    他是整大平地行动的监督官，监督着金钱的运用和工程的进展。

    不是年轻国王不相信他们，实在是人心难测，一万英镑可是普通人一生难以企及的数字，很有可能被贪污，不要高估官僚的操守。

    金钱到位后，整个大沼泽地区就开始轰轰烈烈地建设起来。

    由于这是王室的私下行动，所以，大部分的工人都是来自大沼泽附近的农民，被国王行使劳役三十天。

    几千人在赫伯里的指挥下，开始修建起来河道，规模极大。

    …………

    德文郡，普利茅斯。

    约翰.霍金斯站立在自己家最大船只的甲板上，身边跟着他的弟弟威廉.霍金斯，以及几个身强体壮的水手。

    船只缓缓地离开了普利茅斯，驶离码头，船上挂起了风帆，在水手们的挥舞着船桨下，整艘船开始转向，破开海浪，开始前往属于自己的目的地。

    随他所在周围的，是大小五艘武装商船，这些都是属于他家的财产。

    约翰.霍金斯于1532年出生在英国西南部德文郡普利茅斯的一个商人水手家庭。

    霍金斯家族是当时英格兰西部沿海一支声名显赫的海上势力，家族的许多成员都从事海外商业冒险活动。

    霍金斯的父亲威廉·霍金斯从1530年起就开创了英国与巴西间的海上贸易，成为当时有名的大商人，曾三次代表普利茅斯市出席国会。

    可惜，天不如意，在他二十四岁的时候，他的父亲就因病去世。自小即在本家族的船上经受航海训练的霍金斯，在1554年父亲死后，他继承父业，继承起家族的船队，开始做起了货运生意。

    他没有很父亲一样，从事与巴西的生意，而是借着英格兰和西班牙关系转好的东风，开始从事到西班牙和加那利群岛的贸易，运送矿产和各种生活必须品，利润颇丰。

    通过这些活动，不到一年，将自己家族的财富扩充了一倍有余。

    但，在前一阵子，他遇到一个西班牙商人，并且与之爆发了冲突，随即，他做的生意遇到了各种刁难，几个月下来，利润微乎其微。

    如此，他被迫放弃这个利润颇丰的机会，选择新的生意。

    这时，他获悉，西班牙在西印度的殖民者正急需大量奴隶劳动力。

    所谓的西印度，是十五世纪末和十六世纪初，意大利航海家哥伦布为寻找从欧洲通向东方的航路，四次西航大西洋，发现南、北美洲东北海岸和加勒比海的一些岛屿，误认为是印度。

    后来意大利探险家亚美利哥·维斯普奇到达南美东岸后，证明这是一块欧洲人所不知道的“新大陆”。后来欧洲殖民者就称南、北美大陆间的群岛为“西印度”。

    也就是古巴那一片地方。

    得到这个有力消息后，霍金斯就立马决定，抛弃去往西班牙的生意，而转做奴隶贸易，给西印度地区供应奴隶。

    “约翰，我们就这样放弃了吗？这可是一个利润很大的门路！”

    吹着海风的威廉.霍金斯，转过头，看着自己一脸沧桑的哥哥，轻声询问道。

    “当然，我的弟弟！”约翰.霍金斯转过自己晒得小麦色的脸，看着自己年纪不过十八岁的弟弟，肯定地说道。

    “那个无耻的西班牙商人，拥有广阔的人脉，他在西班牙的一天，我们就做不成生意，没有利润的生意，做着又有什么意义？”

    说道这里，约翰的脸上露出愤怒的表情，显然，丧失了一条赚钱的门路，也让他心里很不痛快。

    “不过，威廉，这次行动如果顺利的话，那么——”他双眼冒光，咬着嘴唇，激动地说道：“那么，我们霍金斯家就会重返父亲时期的荣光，甚至，更加得繁荣昌盛！”

    而他的弟弟威廉则是一脸的懵逼，他很久没有看到自己哥哥如此兴奋的情况了，上一次是三年前，还是五年前，反正很久很久。

    “威廉，我在西印度地区联系了五个种植园主，他们对我承诺，只要运到一千个健壮的黑人，就会给予我们五千英镑，这是最低的价格！”

    “而我们将付出什么？人力？还是船只？”

    他看到自己弟弟精神有些恍惚了，然后就看着波澜起伏的大海，自言自语道。

    “与那些利润相比，这些只是微乎其微而已，冒点风险又算得了什么？”

    最后，他有些神经质地朝着大海，高声喊着，似乎在宣告着什么。

    “只要这次顺利，那么我们就会源源不断获取利润，成为整个英格兰最富有的家族，到时候，恐怕连国王陛下都会知道我的名字，我，约翰.霍金斯，将会成为英格兰家喻户晓的大人物！”

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