第四百八十八章官僚与贵族的联姻

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    考完资格试后,等成绩出来后,威廉就告别好友,离开了学习了一年的牛津大学,回到了家中。

    牛津大学的学年为四年,每年一月七号开学,每十天休一天假,一直持续到六月,毕竟许多学生的生活费不够了,离家也长了,是时候回家一趟了。

    到了八月一号又继续上课。

    威廉又正好学习结束,年满十八,接下来就各奔东西了。

    “威廉少爷,老爷吩咐我来接你!”

    刚收拾行礼来到门口,威廉就看到了自家的一辆破旧的马车停在了大学门口。

    马车是敞篷的,除了有些泛黄外,坐垫倒是干净整洁,廉价的感觉扑面而来。

    车夫五大三粗的,胳膊粗壮,脸上满是岁月的痕迹,好似一个农夫。

    他是自己家的仆人,兼马夫,兼管家,兼护卫……

    好吧!威廉有些丢脸地看着一旁同样乘坐家族马车的同学,华丽而又昂贵,他感觉自己丢人丢大发了。

    虽说有些羞耻,但他还是‘恩’了一声,低着头,带着行礼坐上了车。

    不提那些豪富的同学华丽的马车,就说在那些可怜地带着包,坐着公共马车回家同学眼中,威廉家的马车已经足够让他们羡慕一辈子了。

    “少爷,你不知道,原先的白马已经肚子怀孕了,只能让这头新来的大黑马过来接你,还是母马稳当点,公马性子太跳了!”

    …………

    威廉还未说话,他家的管家兼马夫就嘴巴上下动了起来,一路上话语不断,有些吵闹。

    与贵族家庭培养的管家比起来,还是太差劲。

    无奈,威廉只能闭目养神起来。

    “不过,还好这匹马不错!”

    很快,马车就离开了牛津市,再行驶了十来英里,就来到了一处名叫伯顿村的地方。

    由于这里曾经是一个叫做伯顿骑士的封邑,玫瑰战争过去后,骑士家族消散,而名字也就保留下来。

    马车经过村庄的时候,路过的村民纷纷对他这个大学生投来尊敬的目光,让威廉有些得意。

    紧接着,马车就停留在一栋乡村别墅前。

    红砖白窗,大三角型的窗台,屋顶成斜坡式,大大的烟囱树立起来,阳台前是一根根圆柱式的围栏,这是在整个英格兰流行的乡村别墅样式(都铎风格)。

    栅栏外,一条灰白色的牧羊犬正对着马车的方向叫唤着,而一对中年男女正满脸焦急地等待着。

    “母亲,父亲!”威廉待马车停下后,连忙跳下马车,将等待的父母紧紧地拥抱着。

    “威廉,你终于回来了,真是令人高兴!”他的母亲眼睛通红地说道,用手摸着他的胳膊,上上下下地瞧着他,说道。

    而他的父亲老威廉则一巴掌拍着他的肩膀,得意非常:

    “小子,你很不错,竟然获取了资格,真为我争光!”

    “父亲,母亲,你们怎么知道我获取资格了?”

    威廉顿时诧异不已。

    消息刚出来,远在老家的父母竟然知道了,这让他怎么不大吃一惊。

    要知道,他家可不是什么贵族以及绅士,只是一个靠租贵族几百亩,然后进行经营的约曼农,靠着拿手的耕种技术过活。

    每年的收入不过一百英镑罢了,在农村还算上层人物,到了城市,也不过是一个农村耕地的农夫罢了,消息堵塞,又怎么知道的?

    “哦!这个消息,是百户长和总区长告诉我的,而且附近的一些绅士乡绅也送来了大量礼物,堆满了整个院子!”

    说到这里,他的父亲则得笑容满面,然后手指向身后一指,说道。

    威廉顺势一看,自己家院子里,堆满了各色各样的礼物,马厩中,还新来了几匹毛色光鲜的骏马,不知不觉就吸引了他的目光。

    “是的,少爷,连村中格鲁尔老爷都派人送了几头肥猪,说是补补您的身子!”

    刚将他行礼放下来的管家兼马夫,连忙赶过来,兴奋的说道。

    见此,威廉这才松了一口气,开始与自己的父母聊起天来,一时间,院子里充满了快活的气氛。

    自从官员录取考试诞生以后,每年在郡中获取资格的人,都将受到来自郡中各地的乡绅绅士的送礼。

    尤其是老家附近的乡绅绅士,送礼的时候格外的积极。

    威廉在郡中获取了资格,也就是说,在三年内,他无需再次获取资格,就可以去伦敦参加考试。

    三次机会,成为官员的几率非常大,值得赌上一次。

    一家人坐在椅子上,畅聊个不停,大多数时间都是父母在说,威廉在听。

    咚!咚咚!

    管家连忙走过去前去开门,威廉及父母则站立起来,准备迎接这个客人。

    只见,大门前,一位穿着高级麻衣,模样周正的中年人走了进来,而他却穿着管家的衣服。

    “请问您是小威廉先生吗?”管家看了一眼,然后先对着他父母鞠了一躬,然后礼貌地对着威廉问候道。

    “是的,请问?”威廉愣了一下,看了他那身高级麻衣,再对比一下自己的衣服,疑惑地问道。

    “我的主人是牛津郡的奥斯顿男爵,今日特地派遣我前来祝贺威廉先生您,以第二的成绩,获取了资格!”

    管家丝毫没有看不起威廉的表情,反而很友善地说道。

    说着,就在威廉愣神时,一个箱子就呈现在他的面前,然后管家轻轻一打开,一箱子的金币晃花了他的眼。

    “请原谅我的失礼,如此贵重的礼物,请恕我难以接受!”

    威廉吞了口吐沫,看着金光闪闪的木箱,保守估计得有上千英镑之多,但他却艰难地拒绝。

    他明白,虽然送点礼没有什么,但如此大礼,让他明白其中并不正常。

    “一点小礼物罢了,威廉先生不用太过于在意!”管家却笑了笑,继续说道。

    “我们男爵大人有意将小姐嫁给你,这些只不过是提前的定金罢了!”

    说到这里,管家才露出一丝霸道的神情,以及那种令人厌烦而羡慕的优越感,这让威廉有一种被施舍的感觉。

    虽然娶一位男爵之女对他不亚于一步登天,但威廉依旧想去伦敦成为官员,再娶一个门第更高的贵族小姐,心里有些纠结。

    看到威廉一副犹豫的模样,管家皱了下眉头,人心真不足,条件还是太低?

    “威廉先生,安娜小姐是男爵大人唯一的女儿!”

    按照新式的继承法,女儿依旧拥有一半财产,而如果娶了她,则就等于拥有了半数男爵资产,嫁妆真是令人吃惊!

    “到了现在,您还需要考虑吗?”

    管家看着威廉,似笑非笑地问道。

    想到这里,威廉也是聪明人,他立马答应了下来。

    一个未知的前途,一个是现任男爵的财产和人脉,根本不需要考虑。

    而就在全英格兰各地,这样的交易不断地在进行着,官僚阶级开始与贵族开始融合,你中有我,我中有你!

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