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    蓝疆历二零五一年二月四日，蓝月帝国皇宫。

    女王在御书房里不停地来回走动，神情似乎相当不满，而另一边恭谨站立的瑞克低着头，大气也不敢出一声。

    过了好一会，女王才道：”你叫朕说你什么好，交给你办的事没有办成，却有闲功夫到镜花阁去胡闹。”

    瑞克心道：妳的耳目可真灵通。不过他当然不敢说出来，只是小声辩道：”微臣去镜花阁是不得已的。”

    “不得已，朕看你很乐意。”

    “陛xià误会我了。我去镜花阁是为了查案，而且已经有一些线索了。”瑞克一着急，连”臣”的称呼都丢了，直接以”我”直述。

    “什么线索？”

    见女王怒气微消，瑞克暗暗松了一口气，道：”我在镜花阁遇到一个白衣人，武功很高，他自称是雪衣门的，指名要杀微臣。从他针对微臣的行动来看，很可能与最近生的一系列事情都有牵连。而且微臣他那么明目张胆，可以肯定其身后一定有很强硬的后台。”

    “你抓住他了？”

    “没有，他受伤逃走了。”

    “他的身手有那么高吗？你的手下不是能人辈出吗？”女王连续严厉地问。

    瑞克只得无奈地道：”回陛xià，微臣的手下擒住他的确有可能，但是微臣不愿冒险，也不敢冒险。”

    “大胆。”女王喝道，”朕交与你办的事，你敢违抗？！”

    “臣不敢违抗。”瑞克镇静地躬身道，”但是臣害怕擒下他，更害怕这件案子永无休止地查下去，因为臣官小势微，没那个权力，也缺乏足够的力量。但如果陛xià一定要微臣彻查到底，臣愿意承担一qiē可能的风险。”

    听了他这几句话。女王脸色微变，随即微微摆了摆手道：”这件事朕会想清楚，无论怎么样，雪衣门的人绝对不能放过，等你从达凯回来，朕会想一个妥善的对策。”

    “陛xià派臣去达凯？”瑞克惊讶地问。

    “是的。朕要你去办一件事，这件事情办成了。朕会授予你皇宫禁卫统领一职。”

    瑞克对宫卫统领究竟有多大权力没什么概念，因此并不怎么欢喜，但是他对女王派他去达凯却很好奇。究竟有什么事需要特意派他这个”重臣”去达凯那样的小镇呢？瑞克茫然摸不着头绪。

    “这里有一份绝密的公文，你到达凯后才准拆开，里面有你要做的事情。估计你执行这个任务需要三天，三天之后。你还得继续留在达凯，一直等到塔布济奇帝国和秦部的特使到达达凯，你就一路护送他们回勃英特，朕会派女王军团的一支千人队协助你，你明天就出。另外，唐统领也和你一起去，达凯有各种药材和很多药剂师。如果在这么好的条件下，你还治不好唐统领的病，朕－－”

    女王的”威胁”还没出口，瑞克已经将头点得像叩头虫似的道：”陛xià放心，臣一定能将一qiē办妥。”

    女王点了点头，正想挥手让他退下。瑞克忽然抬头道：”陛xià，臣有一件事需要禀明。”

    “什么事？”

    “昨天，臣在府邸后院的围墙外现了两辆可疑的马车。查看之后才现，里面装的全是骑兵用的特制短枪，这些骑枪上都刻着一种类似于小型魔法阵的图案，据说这种图案名叫‘风雷印’，在战斗中可增幅劲气真力。”

    女王脸色微微一变，道：”这件事我会彻查。那些骑枪现在在你府里吗？”

    瑞克点头道：”是的，陛xià。”

    “那你认为该怎么处置那些骑枪？”

    这回轮到瑞克脸色变了。他一时贪功说出了刚才的话，没想到结果却是得不偿失，看来那些骑枪得交公了。瑞克暗暗一咬牙道：”微臣以为还是暂当证物封存起来的好。”

    女王看到瑞克肉疼的表情，眼中闪过一抹笑意。道：”朕觉得没那个必要。既然你禀报有功，朕就将牠们赏赐给你，你说好不好？”

    这怎么会不好呢？瑞克心中大声欢呼，嘴上也连连道：”好，好，当然好。陛xià英明。”

    女王心道：赏不赏你与我英明有何关系？！不过，既然话已经说出口了，女王也不便收回，于是挥了挥手让瑞克退下。

    瑞克退下后，纪雪妃从御书房里的暗门中走出来。女王问道：”妳怎么看？”

    纪雪妃满脸凝重地道：”刻有风雷印的特制骑枪被称为魔骑枪，蓝疆只有一个地方生产这种兵器，那就是休卡王国的怀玉世家。这个消息对我们实在太重要了，他这次是无心插柳，捡了个大便宜。”

    “妳看，谁又会将这个大便宜送给他呢？”

    “那就要问截下魔骑枪的人了。”

    “妳是说，魔骑枪已经转手过一次？”

    “正是。”纪雪妃自信满满地道，”如果我没有猜错，魔骑枪最初的主人大概是宰相大人。有情报显示，他曾经接触过化装成商人的怀玉世家的人，而且一直与他们走得很近。魔骑枪虽不是什么罕见的兵器，但是怀玉世家一向很少大规模出产，所以，只有与他们交情颇深的宰相大人才可能获得大批的魔骑枪。至于截下魔骑枪的人就不好判断了，因为各种可能性太多了。”

    听了这些话后，女王颔表示同意，之后风目一展道：”如此看来，北方战事大概也已不可避免，四国如此倾力于在帝都制造内乱，动机已经显而易见。”

    “看来是这样了。”纪雪妃叹道。

    离开皇宫，马车沿女王大道一路南行。快到公爵府所在的那条街道的入口时，他忽然看到街道里奔出了一辆马车，上了女王大道，一路向南驶去。马车的车身上刻着一朵淡蓝色的雩花－－正是瑞克的杰作。这是自己府里的马车，肯定没错，瑞克还隐约看到车内坐的是桃花红。

    她从来不出去的。瑞克心中暗暗生疑，于是吩咐车夫，跟着桃花红的马车。

    过了好一会儿，马车拐进一条街道，然后在密如蛛网的巷道中穿行，瑞克看着一路的景色，越来越感觉熟悉。

    过了约半个多时辰，马车停在了一条小巷里，小巷的一边就是一座大宅的外墙，边角还开了一扇小门－－不过看上去已经非常剥落。桃花红提着一只食盒下了马车，走到小门前，径直将门推开，然后走了进去。

    瑞克将这一qiē看在眼里，好奇之心不禁大盛。同时他也感觉奇怪，为什么周围的环境看上去这么熟悉。他也下了马车，让负责护卫他的宁芙神卫守在外面，只让冷莹一人跟着自己，两人悄悄地跟在桃花红身后，进了大宅。

    进门所见，似乎是大宅里的一座独院，靠近围墙的这边有个池塘，不过现在已经杂草丛生，池水也污浊不勘。不过，架在池塘上的那座精致的石质拱桥似乎还禁得住风霜的洗礼，依然显露出秀丽之姿。

    桃花红提着食盒，碎步走上拱桥，然后径直走出了独院。出了独院，是一个小花园，有一条穿园而过的回廊与独院的出口相接。桃花红没有继续往前走，就在小花园里的一座假山前停下脚步。然后拿出食盒里的酒菜，点上香烛，开始拜祭。拜祭了一会儿，她竟忍不住失声痛哭起来。

    跟在她后面的瑞克和冷莹将这一qiē看在眼里，都不禁暗暗疑惑－－搞不懂桃花红与这座废宅究竟是什么关系。还没等他们现身询问，花园隔壁的院子里忽然响起衣袂飘风之声，片刻后，斜对面的墙头上落下两个穿青步大褂、满脸凶光的老者。其中一名老者的电目直接落在桃花红的身上，他嘿嘿笑道：”女娃儿，我们很有缘分啊！十六年前让妳逃得一命，今天看妳还能往哪里逃。”

    桃花红脸色微微一变，道：”你们认错人了。”

    “我们不会认错的。”另一位老者阴狠地道，”妳就是十六年前桃家唯一逃得性命的那个女娃，听说妳的小名叫红儿。”

    桃花红脸色再变，道；”我不是你们要找的人，我要走了。”

    “你走得了吗？”两名老者身子一晃，已经腾身掠了过来，挡在桃花红面前。第一个话的老者道：”妳不必否认了，既然桃家人都死光了，这座废宅就不可能再有人来。但是妳来了，而且妳知道今天是桃家的祭日，所以才来拜祭。妳刚才做的我们都看见了。现在，我们要了却十六年来一直哽在心里的事，妳下地府去陪妳那寂寞了许久的死鬼老爹吧！”说到这里，老者目中凶光大盛，手也扬了起来。

    就在这时，突然有人在旁边跺脚道：”我想起来了，对，这里就是桃家废宅，我来过一次。”说话的不是别人，正是瑞克。此刻他大模大样地走出来，无视两名老者带点惊讶和愕然的表情，走到桃花红身边，边走还边责备道：”怎么不早告sù我，妳原来是这座宅子的主人。早知道这样，我就该找人将牠修缮一下，这座宅子这么漂亮，不能任由不三不四的老鼠在这里鬼叫。”

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