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    感受到老人手上起的一个个茧，看着他泪流满脸的样子，瑞克心中一酸，连忙拍了拍老人的后背，安慰道：“对不起，是我的过错，在下……我不知道会发生这样的事。”

    文顿镇镇长吃惊地看着正对他微笑的瑞克，颤抖地问道：“大人，你的意思是……”

    “不要叫我大人，你是镇长，是我的长辈，直呼我名字，凯尔就可以了。”瑞克将试图跪下去的老人扶了起来。

    “那怎么行，你是贵族老爷，我们这些平民岂能如此不懂礼节？”说罢，老人惶恐的行了记平民礼。

    唉……瑞克叹了口气，这个世界礼节的制度十分苛刻，大部分平民早就做好了替贵族终生效命的觉悟，不少平民冲撞了贵族，被活活打死的事情时有发生，他们就算受了委屈，也敢怒不敢言。

    “那么，不说这个了，镇长请为我领路吧。”瑞克回了记贵族礼，礼貌地说道。

    这个年轻人的眼神十分清澈，言行举止都很自然，不像刻意装扮成好人的伪君子，他的语气也很和善，一点都没有贵族那种傲慢的架子，说不定真是我们误会了他……老人像是看到了希望，欣慰地一笑，“大人，请跟随我来。”

    瑞克点了点，跟在老人身后，打量着四周。

    老人苦笑一声，刻意放慢了脚步，看上去两人像是站在同一直线上，其实他比瑞克慢了半步。稍微落在后面。

    瑞克一路上几乎被所有文顿镇的居民狠狠地盯过一遍，他就像被关在笼子里的猛兽，遭到了许多人恶意的围观。而他们也不敢跑过来放肆，

    瑞克被当地人仇视是预料之中的事情。由于他不知情，没有尽快来文顿镇报道，从而导致上一任领主订下的高昂税收无法修改，随着时间的推移，这些钱不知不觉地流入了瑞克的兜中，这自然让本地的居民无法接受。立刻把瑞克和胖子领主划上了等号。

    我是无辜的啊！！不知者不罪！！感到针芒在背的瑞克恨不得呐喊出来，但他此刻必须保留领主的风度，不得不装出一副淡定的模样。

    文顿只是一座小镇而已。虽不比圣都那样繁荣，但历史悠久的古老建筑和面向大海，背靠森林的格局，还是令人耳目一新。但每个人脸上的不满之色却大煞风景。

    “阿尔利亚大人。这里就是你的庄园。”老头和蔼地笑了笑，指着前方，像爷爷一样亲切地说道。

    顺着老人所指的方向看去，瑞克不自觉地张大了嘴巴。

    这简直就是一栋超大号的别墅啊！

    在城镇后方的山丘上，一座小型城堡稳稳地立在那里，从外观上看，瑞克一眼就看出城堡所用的石料硬度极高，造价绝对不菲。从占地面积上来看。他家庄园后方的花园就是普通人家的十倍大，如果把文顿镇分为十块。瑞克的家就占了其中之一。

    “这是替我造的？”瑞克吃惊地问道。

    老人呵呵一笑，神色却有些暗淡，“这是上一任领主留下来的，现在归您了。”

    瑞克恍然大悟地点了点头，心中暗道：“那家伙到底要搜刮多少财富，才能在这小镇里砌座城堡啊……”

    “既然大人已经来了，我待会就派人彻底打扫一下您的庄园，并安排专门的佣人伺候您。”老人看着瑞克，微笑道。

    “不了，这件事暂时不急，再带我四处逛逛吧。”瑞克可不会呆在这里，把事情解决后就要回空中学院当甩手掌柜了。

    “是。”老人低着头回答，他做起了导游，为瑞克一一解答着疑惑。

    而两人后方十米开外，跟着浩浩荡荡的大部队，他们在远处观望瑞克，想看看这个人面兽心的家伙到底长什么样。

    瑞克现在也解释不清，姑且没有去管后面尾随的人群，老人知道他一个人也赶不走，只能装作什么也没发现，继续向瑞克介绍关于文顿镇的事情。

    逛了大半个小镇，通过仔细的观察，瑞克发现这里的居民生活条件从表面看上去还不错，但因为高昂的赋税，他们一点都提不起劳动的激情，本来完好的建筑，在风雨之中慢慢腐朽，也没有人去修补，所以整个文顿镇一副死气沉沉的样子。

    这是我的领地，让我带领他们重新拥有美好的生活吧……瑞克若是不为他的子民做点什么，心中的愧疚会一直伴随他。

    “这里，是老朽的家，也是平时办公的地方。”老人指着前方一栋年代悠久的矮房子，说道。

    唉，好歹也是镇长的家，怎么可以这么破旧呢……一想到自己如城堡般的庄园，瑞克就感到愧疚无比。

    “这个丧尽天良的家伙终于来了啊。”一名单马尾辫的女孩从镇长的屋里走了出来，她穿着凉快的背心和到膝的皮制短裤，身上的皮肤是健康的小麦色，给人第一眼的印象就是活泼开朗，不过说话却十分不客气。

    “完蛋了，镇长的女儿怎么出来了？要是这家伙也是个好色如命的禽兽那可怎么办？”

    “的确完了，她那么完美，身影如此矫健潇洒，是我心中的女神，那小子肯定也被她迷住了。”

    “不要啊！！我暗恋了她十八年，还没来得及表白呢！”

    “呸，难道你从娘胎里就开始暗恋她了吗？”

    ……

    后方跟着的人群里不缺乏青年小伙子，他们见到女孩与瑞克见面，心中顿时急了起来。

    老人眉头一皱，怒道：“没礼貌的家伙！我平时怎么教导你的？还不过来给大人赔罪。”

    女孩不屑地把头偏了过去，偷偷地瞟了瑞克一眼。顿时花容失色。

    “亚亚亚亚……凯尔，是你？”

    “你好，米勒。好久不见。”瑞克满脸绅士的笑容，他优雅地欠了欠身子，行了记贵族礼。

    “发生了什么？”

    “米勒小姐好像认识这个家伙？”

    “完了，我要跟那个王八蛋拼命！”

    “……”

    “喂，没人拦着我吗？”

    那群热血的青年离瑞克很远，不清楚米勒的表情为何如此奇怪。

    文顿镇镇长眉头一皱，疑惑地问道：“米勒。你认识阿尔利亚大人？”

    “啊？”米勒一愣，傻傻地看着瑞克，不知所措。

    瑞克呵呵一笑。对老人解释道：“我从光板公国前往卡托帝国的途中碰巧遇到过米勒小姐，于是与她同行了一段时间。”

    “爷爷，还记得之前，我为了考三星佣兵而离家出走吗？我跑了好远去寻找独角兽。结果在路上遇到了强盗。是凯尔救了我，不然你家孙女就回来了呢。”说完，米勒偷偷瞟了瑞克一眼，开心地一笑。

    “大人，”老人又要跪在地上，瑞克连忙把他扶了起来，“感谢您救下了我的孙女，老朽实在不知道如何报答大人。”

    “都过去这么久了。不用放在心上。”瑞克微笑道。

    老人道了几声谢，又用严厉的语气对米勒说道：“你还不跟大人道歉？”

    米勒一愣。连忙对瑞克行了记平民礼，弯着腰说道：“对不起，凯尔，我刚才说话太过分了。”

    “没关系，”瑞克扫视了一下四周，瞟了一眼后方的人群，道：“逛得差不多了，我有事和镇长商量。”

    老人点了点头，做了个请的姿势，“大人，不如到我家中一坐，虽然有些简陋，但却挺安静的。”

    瑞克点了点头，对米勒礼貌性地一笑，朝着镇长的家走去。

    “米勒，还不赶紧去泡茶？把你父亲从雄狮帝国带来的那包茶叶拿出来。”老人赶紧催促道。

    “好的。”米勒爽朗地答应一声，一个人先跑回了家里。

    看着女孩矫健的背影，瑞克笑道：“米勒小姐依旧如此活泼好动。”

    老人叹了口气，脸上的表情虽然很无奈，但不能发现他其实十分宠爱自己的孙女儿的，“她呀，从小就爱闯祸，没少给镇子惹麻烦。要她老老实实留在这里，再找个好人家嫁了，她偏不肯。一个女孩子，硬要当什么猎人，这该多危险啊。”

    瑞克点了点头，一边走着，一边与老人随性地聊着家常。

    尾随瑞克的人群，见他与镇长回到了家中，便不欢而散了。

    走进镇长的家中，瑞克的感觉就是十分普通，看不到什么贵重的家具和物品，再看了看老人朴实的着装，他算是明白为什么镇长如此得到民众的爱戴了。

    瑞克和老人面对面，围着一张木质的圆桌坐了下来。米勒端着两杯茶水，递给了凯尔和他的爷爷。

    女孩和瑞克对视一笑，老人皱着眉头，说道：“米勒，我和大人有正事要谈，你一个女孩子留在这里干什么？”

    “你们聊嘛，我又不插嘴，就想听凯尔讲讲到底是怎么回事呢。”米勒眨着水灵灵的眼睛，虽然与瑞克相处不多，但她相信这个年轻有为的男子不会是恶意搜刮人民财富的混蛋。

    “你……”见女孩又不听话了，老人气愤地想要赶她走，瑞克却笑呵呵地说道：“没关系的，就让米勒小姐呆在这吧。”

    女孩撅着嘴巴对着她爷爷得意的一笑，老人叹了口气，瑞克都这么说了，他自然不能再说什么了。

    泯了一口杯中的茶水，虽然瑞克现在喝酒倒是挺厉害的了，对于这茶道可摸不到一点门道。闻了闻浓郁的茶香，那股苦尽甘来的滋味刺激着刺激着他的味蕾，瑞克装作一副十分享受的样子，陶醉地说道：“好茶。”

    老人面露尴尬之色，略带歉意地说道：“大人，这是吾儿游离大陆所带回来的上好茶叶，但对大人而言，恐怕只能属于粗茶而已。”

    “哪的话呢，”瑞克放下了茶杯，正色道：“镇长，我们还是来谈正事吧。”

    老人心中一惊，默默地点了点头。米勒站在瑞克身后，也集中了精神。

    “首先，对于文顿镇，我表示很抱歉。在下刚获得爵位不久，对贵族以及领地的事情了解的不多，所以才会出现这种大家也不愿意看到的事情。”瑞克老老实实地说道：“我是名克斯高等学院的学生，一直忙于完成学院布置下来的任务，所以一直没空过来这里一趟。后来我听说了文顿镇之前领主恶劣的行为，所以在下连忙赶了过来。”

    老人恍然大悟，原来眼前这个年轻人还是一名学生，并且才获得爵位不久，他根本不是刻意拖延时间，剥削文顿镇居民的财富，而是完全不知情。

    “名克斯高等学院？”米勒仔细想了想，惊讶地问道：“凯尔，你说你在全大陆顶尖的学院里读书？”

    瑞克微笑着点了点头，女孩立马满脸的羡慕之色，连忙问道：“那所学院是不是在圣都？对了，好像还能漂浮在空中呢？真是神奇，我还以为只是个传说呢。”

    “待会我再详细地告诉你吧，”瑞克看着老人，继续说道：“镇长，请问所收取的税钱有没有准确地记录下来？最好是每一份资金流向了哪里都能找到。”

    “大人请稍等。”老人起身离去，不一会儿带来了一本厚厚的册子，“各类账簿堆满了仓库，大人一时间也看不完。这个是文顿镇的总账簿，对税钱的流通进行了整理汇总。”

    瑞克随意地翻了翻，看着上面密密麻麻的数字，他不禁觉得头都大了。将账簿合上，瑞克直接问道：“今年一年的税收大概是多少？”

    老人叹了口气，“每户人家每年基本需要纳税一到两枚金币，这还不包括其他的税收。”

    瑞克对一两枚金币已经完全没有概念了，要是他知道平常人家每年的总收入也不超过五枚金币时，一定会当场石化的。

    “其他的税收是指？”瑞克疑惑地问道。

    老人苦笑不已，垂头丧气地说道：“这是上一任领主定下来的规矩。每天早上都要进行晨练，名其名曰锻炼大家的身体素质，但时间订得特别早，天没还亮就要起床，不管是大人小孩都一视同仁。如果迟到了，就要罚款一枚银币。”

    “还有这事？”瑞克一时间哭笑不得。

    “不仅如此，如果晚上超过规定的时间没有熄灯，照样罚款一枚银币，还有很多很多稀奇古怪的规定，都是为了从百姓手中抢钱。”老人无奈地叹了口气。

    “现在上一任领主依旧去世了，文顿镇的居民为何还要遵守他颁布的条例呢？”瑞克不解地问道。

    “大人有所不知。大家合伙推翻了上一任领主残暴的统治，虽然这些带惩罚性质的税收成为了摆设，但粮食税和收入税这两个大头却还是没有解决。”老人认真地解释道：“帝国为了防止局部发生叛乱，或者领主的势力威胁到了王权，几乎每一个领地都会派一名来自圣都的监督使。他们只对财务大臣负责，铁面无私，上一任领主颁布下来的税收方案就必须执行。到年末，监督使会检查账簿，一旦少缴了税钱，就会上报给圣都，然后严厉地警告我们，说违背的帝国的领主法，强迫我们继续缴纳高昂的税钱，不然就要接受惩罚。”(未完待续……)

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