23 章二十三 穆穆皇皇

    春日的晴空展开一片涟漪蔚蓝，长天尽处荡着几朵悠悠的小白云。

    “脖子抻得像鹅一样长了。”

    江奕涵好笑地看着向外瞧的胡翟。

    他身旁是一方小桌，琉璃果盘里摆着前几日新贡上的青提、砂糖橘、枇杷，并两把正袅袅飘香的菊叶青茶盏，一看即为珍品。

    “孩子都是这样的，”江叶云一双温润的杏眼笑出月牙，“真可爱。”

    “喜欢你便也生一个。”

    这话不像平日江奕涵能说得出的，是在亲人跟前才显露了毫无顾忌的一面。

    江叶云顿了顿，纤睫垂下，“为不爱的男人生孩子，再将他当做争宠的筹码，让他在宫里一生被群狼环伺，我绝不可能这样做。”

    她声音轻柔，眼中神色却坚韧得可怕。

    七年前大寒，堑北冰封，全城几乎弹尽粮绝，魏皇急信而来，直言愿鼎力相助，而条件是纳堑北公主为妃。

    那一夜，堑北冷得冰寒冻骨，不知多少人横死街头。

    第二日清早，江叶云直进堑北王府，她连大氅都未穿，冻得嘴唇发青，跪在地上唤了声爹娘。

    她说，我愿去。

    她离开了父母亲，离开了堑北，也离开了她爱的男人，主动戴上镣铐，判处自己终生监禁在钟州的后宫里。

    而钟皇彻底掌控了堑北王的一儿一女，将汉盛大地上面积最大的州城玩弄在股掌。

    如今这纤柔婉约的女子坐在车轿中，脊背挺直，云鬓乌墨，并无繁饰，出落得像一朵清莲。

    轿子驶入了热闹的街区，能听见好些人嗡嗡说话的声音，眼尖的已经先叫起来：“晁贵妃来了！”

    “是晁贵妃！”

    “给轿子让让道！”

    街上已提早搭了木台子，下面全是排着队的老百姓。胡翟让江奕涵牵着，江叶云戴上了纱笠，三人缓步下轿走至台子后。

    有一身着粗布麻衣的男子正等在那里，年纪三十五岁上下，一见他们便恭恭敬敬行了礼，然后相当熟稔地笑起来：“又是一年。”

    “是啊。”江叶云将面纱掀起，柔和道，“今年来吃粥拿米的人多不多？”

    “近两百人，我们已提前走访过，姑娘放心。”

    “小禾最近怎么样？”

    “极好，书老板也说他做活认真。”

    两人自顾说着话，胡翟揪了揪江奕涵的袖子，一脸茫然神色。

    江奕涵知道他要问什么，弯下\/身来低声道：“这是姐姐在民间创的穆皇会。穆穆,敬也。皇皇,美也，穆皇便是极美好的意思。

    “每年春季姐姐都会来此地布粥施米，帮收成不好的百姓度过难时，也帮那些身体患疾的人找活计。”

    正说着，一辆木轮椅转出台角，上面坐着的竟是个年纪和胡翟差不多的少年。他很瘦，左腿自膝盖下便没了，可神情却是轻松愉悦的。

    “小禾，你怎么也来了？”

    江叶云惊喜不已，毫不顾及自己价值连城的流仙裙袍，她蹲下来，两手搭在男孩膝盖上，冲他微笑，“小禾真厉害，书老板都夸你了，说你做活极认真。”

    男孩腼腆地挠了挠头，“不过是些抄写的活……”

    “去年这时候小禾还一心想死，如今已可以独自养活自己和母亲了。”

    男子走过来悄声对江奕涵和胡翟说。

    他名唤王策，是五年前最早加入穆皇会的一帮人，做事利落得当，如今已是副会长了。

    江奕涵对他了解不深，只知他从前都是做些刀尖舔血的事，如今金盆洗手，彻底洗心革面了。

    这功夫，江叶云和小禾聊完天，复把面纱放下来，轻声道：“去前面布粥吧。”

    铜锣乍响，排队的百姓们都兴奋地欢呼起来。

    巨大的粥桶掀了盖，香气扑鼻。其中不只是简单的白米，还添了瘦肉，一碗碗都捞足了实打实的好料子。

    抱着孩子的妇女、衣衫褴褛的流浪汉、牙都快要掉光的老人……没有一人哄抢，所有人都井然有序地领了粥，再分到半袋米，最后离开。

    胡翟讶然看着，紧攥江奕涵的手，眼眶蓦然有些发红。

    两人正在台后，身旁无人，江奕涵弯腰问他：“怎么了？”

    胡翟转过身去，贴在江奕涵耳边很小声地说：“我在想……如果胡地也有江姐姐这种好人，我们每年就不会饿死那么多人了。”

    江奕涵摸摸他的脑袋，任由他静静抱了一会才松开：“等这边完事了就领你去买糖。”

    王策正在台前抱肩盯着，忽然眉头一皱，对站在一旁的江叶云低声说：“那个常偷东西的梁四竟然也来了。”

    面纱后的女子只淡淡一笑：“无妨。举头三尺有神明，我行我的善，他作他的孽。”

    粥很快就要分完，队伍最末的妇女忽道：“我不是来要粥的。晁贵妃，不知晁贵妃还记得我吗？”

    江叶云一愣，走近些细细辨认了一阵，愕然道：“张婶！你孩子可还好吗？”

    “托您的福！托您的福！”妇女不住落下泪来，把手在衣服上擦了好几下，这才伸出去抓着江叶云说，“他今年已经四岁了，跟着木匠师傅学活计。”

    江叶云拿出丝帕来为她擦去泪水：“你瞧，离开了那个残暴的男人，你们照样可以活得很好。”

    四年前，江叶云在返京路上救下了被丈夫打到气息奄奄的女人。她从附近的小村落逃出，晕倒在雪地中，险些被冻到流产。

    “我们家里一直奉您的百岁牌，”妇女笑着说，“您这样菩萨般的人，一定能修好几世福泽。”

    江奕涵忽然想起自己很小的时候，江叶云把自己抱在膝上，念：“人而好善，福虽未至，祸其远矣。”

    如果多多行善，福报也许没到来，但灾祸已经不知不觉地远离了。

    能说出这样话的女子，虽像只金丝雀般被囚在冰冷的皇宫之中，还拼命地扑棱着翅膀想献出些光热。

    在心里那点不甘泛滥之前，江奕涵忽然抬手捏住了胡翟软乎乎的脸。

    胡翟茫然地抬起头：“……？”

    有个金发身影突然蹿入脑海，江奕涵眉头一皱，手上力气顿时大了些。

    不知道世子又在想什么，看在一会有糖的份上就不作计较了，胡翟自认为大度地想着。

    等全部的粥米布施完，已近正午。

    三人去宜春和吃了饭，席间江叶云一直在给胡翟择鱼布菜，自己没吃多少。她看胡翟的眼神是那么柔和，面上不经意流露出的那种光芒让人跟着心都颤起来。

    宫中女子一看出身，二看子嗣，三看帝王宠信。而长期以身体不适婉拒侍寝的她，独自在后宫的夹缝之中求存，又是多么孤独呢。

    他可以走，江奕涵想，姐姐该怎么办。

    饭后，江叶云先行回宫，留下两人在街上转。

    江奕涵本心事重重，被急着买糖的胡翟催着，渐渐把压在心头的那些事暂抛在了脑后。

    两人先去了买糖的铺子，那老人竟然还记得他们，马上起炉架锅，金暖的糖丝逐渐勾出兔子形貌。犹如复刻般，一个接一个，一个接一个，十个兔子糖攥在手里，胡翟把在街上玩竹蜻蜓的孩子们都馋坏了。

    那些孩子看穿着打扮都是市井普通人家，半个月能吃一次糖便很稀罕了。

    胡翟看到他们的表情，犹豫了一会，竟走过去分出三根糖给他们。

    他动作虽然利索，表情却是十分肉痛，转过身来看得江奕涵直想笑。

    买完糖，胡翟又扯着他向街对面一家铺子去。

    直到进了门，江奕涵才发现这是家脂粉店。小小店面中挤着好些姑娘，架子上摆着妆粉、胭脂、唇脂、花钿……无论哪一样都是幽香扑鼻。

    两人甫一进店门，便被姑娘们用目光上下洗涤了一个遍。

    胡翟小心翼翼举着剩下七根糖，非常有目的性地在人群中穿梭寻找着什么。

    江奕涵干脆摆出一张面无表情的脸来应对各色眼神，直到胡翟找到了一个圆盒的东西，然后从袖子里掏出一个小小的荷包，倒出里面几枚碎银，都递给了老板。

    他打眼一瞧，胡翟拿的那荷包分明是江叶云的。

    日暮时分两人回到府中，胡翟经过一番精打细算，把糖分出两根给守门的李焱他们，再分一根给阿碧、一根给阿冉，两根给江奕涵，留一根给自己。

    那个圆盒子是给阿冉的。

    这些日子横眉冷对下来，他的确有些怕她，走到阿冉身边悄悄叫了一声：“阿冉姐姐。”

    阿冉正吃人嘴软，难得好声好气地应了。

    他两手捧着那个小盒子递过去：“你、你之前说手不停起皮，我便买了这个。”

    小小一盒露华膏，价格却也是不菲的。

    阿冉咬着半块兔子糖，看着他那双亮晶晶的眼睛，呆呆地愣住。

    手起皮的事——大概是半个多月前了吧，本就是老毛病，不过是跟阿碧随口提了一句，竟然还被他这样记在心里。

    胡翟看她毫无反应，生怕她不喜欢，还支支吾吾地着急要解释，忽然被阿冉猛地抱住了。

    “就知道没看错你！”少女用力拍他的背，“以后好好跟着世子，姐罩你！”

    阿冉完全是个直性子。以世子为前提，谁对她好她便对谁好，当天晚上就把新绵完晒过的丝锦被送到了胡翟床上去——典型的借牛还马。

    胡翟洗漱完，噔噔蹬地跑过来钻进自己香喷喷暖呼呼的新被窝，露出肚皮，舒服得满床打滚。

    江奕涵耐心地用桂花油给他抹了头发，胡翟头皮带着点酥麻麻，没一会就打起盹来。

    中间半梦半醒，迷迷瞪瞪看着窗户上那朵透亮的荷花，小声说：“……以后要当江姐姐那样的人。”

    月光娴柔，江奕涵用手指慢慢把他泛着桂花香的发丝理顺，无声笑了笑：“睡吧，明早还要习字。”

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