第四十一章 与众不同的寿礼

    叶之魁入京之后，便住进了叶家在京师的一处院落，因为叶家其他人都住在合肥，这里倒显得很是冷清，叶志超急着拜访旧友，除了偶尔的用膳之外一日倒见不了几次面。叶之魁将众人的住所安排下去之后，便带着几个亲卫前往美国驻华使馆。

    此时的美国驻华参赞是田夏礼，田夏礼是一名加利福尼亚州人，典型的西部小仔子，说话很无礼直接狂妄口无遮拦。

    两人落座之后，田夏礼让下人上了两杯热咖啡，不无傲慢的用着他怪腔怪调的汉语说道：“叶将军，这是我们西洋人喝的咖啡，你们大清朝可能比较少见。”

    叶之魁并不回话，先喝下一口冷水，再用咖啡匙将方糖加入杯子内，用咖啡匙轻轻的搅拌使之冷却，慢慢品尝起来，这一套动作做的行云流水、娴熟无比。让刚想要炫耀的田夏礼登时便闭上了嘴巴。

    叶之魁放下杯子，皱眉说道：“还是我们中国的茶好喝。”接着又问道：“田夏礼先生，请问我从美国买来的东西到了没有？”

    早在朝鲜的时候，叶之魁就联系过美国驻朝公使，请他们帮忙联系美国公司准备买一些东西作为慈禧六十大寿的礼物。叶之魁在回国前得知东西已经到了美国驻华使馆，这些东西可是叶之魁花大价钱买来的，所以他一入京师便迫不及待的找过来了。

    田夏礼耸耸肩，回道：“叶将军，这些东西没有什么问题，我想不到你这个清朝人竟然知道我们美国的新奇玩意，很不简单，但是叶将军已经把它放在我们使馆很长的时间了，我们花费了不少的金钱去维护它，所以叶将军你必须付我们维护费。”

    叶之魁竖了根手指，草，要钱都能要得这么光明正大。但是想到以后可能还要借重他，只好说道：“还是让我先去确认一下，没问题我们再谈其他。”

    “既然如此，叶将军，请！爱迪生公司怕你们不会操作派了几位技术人员过来，我们一起去看看吧。”田夏礼一听真能敲到竹杠，都有点急不可耐了。远东能有什么，除了钱只剩下钱，否则他隔那么远来这干嘛。

    叶之魁见仪器完好无损，试了一遍，效果不错。高兴之下就打赏了几位技术人员几十两银子，然后让人浩浩荡荡的抬回了住所。

    当然田夏礼的维护费也没忘了给，只是等到田夏礼第二天醒来的时候，使馆工作人员却急急忙忙跑来向他汇报，使馆大门墙壁上被人抛了很多粪便，臭气冲天，田夏礼跑出去一看，到处都是污秽物，简直就不能住人了。又看了两眼，忍不住哇的一声在一旁吐了起来。

    11月11日，慈禧六旬庆典的高潮仍然没有过去。这天，宁寿门外至皇极门外设慈禧皇太后仪驾。礼部堂官引光绪帝于宁寿门中门入，诣慈禧前跪进表文，宫殿《点石斋画报》之“太后圣寿”。

    监侍一员跪接表文，安于宝座东旁黄案上，光绪帝步行至宁寿门槛外拜褥上立，率诸王大臣等行三跪九叩礼。礼毕，李鸿章领朝鲜诸将献《平壤条约》正本，并呈上贺礼。慈禧喜滋滋的坐在自己的宝座之上，看着群臣们将礼物一件件抬进来。

    自有司仪太监将各位官员的礼单念了出来，各位官员都是暗暗盘算礼物得失以及多寡，当听到一些奇珍异物的时候又发出一阵渍渍叫好声，送此物之人则半眯着眼睛一脸毫不在意的表情享受着旁人的吹捧，好似自己送出去的只是一件微不足道的东西。

    站在最前面离慈禧最近的当然是一些外高权重的亲王如礼亲王世泽、庆亲王奕劻之流；接着是军机大臣、大学士、尚书等京官了，翁同稣、李鸿藻、孙毓文就属于此等；再接下来就是一些封疆大吏，各省总督、将军了，李鸿章就在此列了。

    叶之魁自是站在极为后面的一堆武官当中，因为年纪较小在这群人中倒也显得很是瞩目，不认识的人纷纷猜测起他的身份。叶之魁却泰然若素，与相熟的将官们打着招呼，不久司仪太监便念到了叶之魁的礼单。

    尖细而悠长的声音在大殿中拉响：“记名提督兼山西太原镇总兵叶之魁为老佛爷献上贺礼：千年高丽参九棵，万国祝寿电影一部。”

    这太监声音刚落下，众人便开始议论纷纷，千年人参虽然贵重，但在今天这些奇珍异宝面前也不得不失去了颜色，可是这万国祝寿电影是个什么玩意？

    慈禧听到也起了好奇心，要说这慈禧吧也是比较喜欢稀奇玩意的，据说国内最先用上电灯的地方就是她的宁寿宫了，慈禧在小李子耳边咕噜了几句，小李子就扯着他那特有的公公腔喊道：“老佛爷召叶之魁上前觐见。”

    叶之魁二品武将官职在这里就是个垫底的角色，站得离大殿老远，被小李子这么一尖叫，多少王公大臣、尚书大学士都将眼睁大了，看着这个三胜日本，被称之为国之福将的叶之魁，一步一步从后面走向前来。

    叶之魁毫不怯场，在众人或羡慕，或嫉妒的眼神中慢慢走过，行至规定距离，向慈禧行了个礼道了声万寿无疆就等着慈禧开口问话了。

    慈禧高高在上的坐着，打量了一下叶之魁说道：“抬起头来，让哀家仔细看看我们大清国的‘国之福将’。”慈禧这声‘国之福将’则完全坐实了叶之魁以后的名号，一下将叶之魁的声望提高了好几个档次，诸大臣都在猜测着其中的深意。

    叶之魁猜不着慈禧为什么会这么说，难道是贿赂小李子成功了，这些想法只是在他抬头的那一瞬间闪过，叶之魁看了慈禧一眼，与后世那些相片并无多大差别，看起来倒是威严甚隆，但是想到她做的一些事，又心里不是滋味，不敢再多看怕自己露出真实的一面惹来麻烦，急忙又低下头去。

    慈禧不紧不慢的说道：“嗯，倒是长得俊秀，你的这个万国祝寿电影是什么？”

    叶之魁组织了一下语言，回道：“臣这东西是西洋国刚发明的，它将西洋国百姓对老佛爷六十大寿的祝福之意都拍了进去，形成一幅万国百姓向老佛爷祝寿的画面，只需要老佛爷您移驾到阅是楼（慈禧看戏的地方）观看就行。”

    慈禧不置可否的点点头，说道：“哀家倒是起了好奇心，正好寿宴之后请了些戏子在阅是楼表演，到时你就让哀家再仔细观赏吧。”接着挥了挥手让叶之魁退下。

    叶之魁慢悠悠的转身走回，众位大臣都是羡慕的看着他，引起慈禧好奇的寿礼，可不多见啊。

    献礼结束之后，慈禧赐下寿宴，众大臣开始喝酒吃肉，此时便是拉帮结伙的好时候了，有大小官员前来与叶之魁交谈，叶之魁喜怒都是放在脸上，不时蹦跶出一两句粗痞话来，让众人觉得他就是一个勇猛直接的莽夫。这下，众人对他更是热情，因为这类人算计起来比较容易啊，更何况看叶之魁的样子是要飞黄腾达了呢！一时之间叶之魁倒成了宴会上的香饽饽。

    寿宴过后，慈禧由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿至阅是楼院内看戏。众大臣都跟随其后，叶之魁也先行命爱迪生公司工作人员将设备安置妥当，坐等慈禧看戏了。

    不多时，众人就行至宁寿宫，慈禧、光绪以及**的妃子们进入阅是楼，众大臣则聚在厢廊之中，纷纷好奇的等着看电影，场面一时变得安静无比，只剩几名洋员将放映设备架设在畅音阁上的声音，另外有几名洋员则用手轮流摇着手动式发电机，不多时，一道闪光从放映设备射出，对这一块黑白幕布便放了起来。

    慈禧只见幕布上面忽然出现一大群的洋人，不由吓了好一大跳，好在这些洋人都是穿着礼服，拿着一幅幅对联，上面写着一些诸如寿比南山等祝寿的话语。不久画面又一变，变成了一群日本人穿着和服跳着舞蹈，跳完后还跪在地上高呼着什么，虽然没有声音但从画面上的动作来看，不难想到这些人都是在说一些祝寿的话语。

    无声电影继续，这些在叶之魁看来粗糙无比的破烂玩意，却让大清朝的官员们看得惊叫不已。

    每换一个场景都会先出现一个国家的名字，然后这些国家的人便会用各种形式的欢呼向老佛爷祝寿，有学着中国人拿着鞭炮放的，有写下几个祝福大字的。叶之魁一看就觉得假，这群众演员也太不合格了吧，简直到处都是漏洞，有的群众演员都出场三、四次了，一会是英国人，一会又是德国人，再一会变成非洲人了。虽然你把你的发型稍微变了一下，可你那张老脸我可是记得一清二楚啊。

    可这新奇玩意在这个年代还真唬住了大清国的大小官员，更重要的是如此的讨喜和富有意义，你不看见吗？这些美国、法国等西洋诸国的洋人都在向老佛爷磕头祝寿呢！慈禧更是看得津津有味，当看到一只海豚在水中抛皮球祝寿的时候不由呵呵笑了起来，看得老佛爷眉笑颜开。

    将近二十分钟的无声电影就在大清国大小官员目瞪口呆的注视下放完了，有弄不懂的大臣竟然直接跑上畅音阁拉着幕布找刚才电影里的洋人，他还以为这些洋人躲在幕布后面，叶之魁见了也只有无语的摇头了……

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