第一章师傅

    六月初，天气格外的闷热，黑云乌压压地堆了大半个天空后，终于承受不住了。豆大的雨滴冲开沉凝的气压，打在地上，勉强带来一丝清凉。

    牧叶躲在殿门侧，看着那连绵不绝的雨帘，目光有些呆滞。他就那样看着，什么话也不说。

    他身侧不远处，还躲着一个与他一般大小的小太监，也是七八岁的光景。

    他有着一张圆圆的脸，一双圆圆的黑眼睛，很有福气的样子。

    那小太监转过头，看了看殿门旁不远处的小间，见无人出来，方才侧过头来看牧叶。

    “牧叶，听说过不了半月就是三皇子殿下伴读入宫的时日了，你可想好了？”

    牧叶侧过头，看着那小太监脸上的犹疑，脸上闪过一抹忧虑，点点头，语带叹息：“嗯，想好了。师傅不知道什么时候才会醒，我还是不去的好。”

    那小太监一喜，身体前倾，凑到牧叶面前，拍了拍他的肩膀：“唉，别担心，来福公公会没事的。”

    来福公公，清凉殿中一个小有权势的管事太监，也是牧叶的师傅。前些日子突然病重昏睡，等了几天都没见他醒来，只能停了职务回院子里静躺，干熬着。

    牧叶并不是来福公公唯一的徒弟，但这么些日子以来，原本也常来的各位师兄渐渐地就不见人影了，只有牧叶一个人仔细地伺候着。

    也因着这个，原本该他去钟棠宫候选的，也换了人了。

    这换的，也不是别人，正正是他身边这个名叫安庆的圆脸小太监。

    只等过几日，他就可以去钟棠宫候选，若是能中，日后就能跟在三皇子殿下身侧随侍，对他们这些小太监而言，可以说是一步登天了。

    想到这个，安庆嘴上的笑容更大了。

    他越发用力地拍着牧叶的肩膀，豪气地道：“别担心，我若能留在钟棠宫，定然能让你好生地照顾来福公公。”

    他们这等年纪的小太监，年岁虽小，要干的活虽然不重，但很繁琐，花费的时间也多，平日里就很累了，牧叶还要照看着昏睡的来福公公.……

    一想到这里，又看见牧叶脸上的疲色，安庆更是想叹气。

    牧叶点点头，脸上露出一抹感激：“谢谢你了，安庆。”

    尔后，两人又闲聊了几句，待到夜幕降下，换了班，取了膳食，就各自散去了。

    牧叶一手提着食盒，一手提着灯笼，低着头熟门熟路地走进一个有些荒废的小院。

    这小院中杂草丛生，少有人气，在这夏夜里，竟有些阴森森的感觉。

    也难怪，这个地方，本来就是病重了的宫女太监从日常起居的院子搬出干熬的地方，死得人多，阴气自然也就重。

    牧叶丝毫不惧，推开一扇门，进了一处房间。

    将食盒放到桌子上，他点亮油灯，吹熄手中的灯笼，小心地收好，这才拿着油灯去看屋子里长长的炕上躺着的人。

    那人大概也只有三十来岁，苍白无须的面容上泛着一抹潮红，眉头紧锁，不时还重重地咳嗽，看着就有些唬人。

    牧叶半点不惧，他将油灯放在一旁的炕桌上，走到屋子的另一边端了一个铜盆过来，拧了湿毛巾，开始帮着这人擦洗。

    正是六月初，天气闷热的时候，虽说是下了一下午的大雨，但人在屋子里躺了一整天，本来就不舒服的身体就更是难受。

    牧叶的动作已经尽量放轻了的，但毕竟年岁小，力气不大，又是忙活了一整天，他手下的那个又是成年的男子，更是让他累狠了，手下便有些毛躁。

    只听得一声细细长长的呻·吟，接着便是一道深沉的目光落在他的身上，牧叶手中一顿，连忙去看，迎上的便是一双沉黑的眼睛。

    他脸上一喜，手中动作不由得停了下来，连声道：“师傅，师傅，您可醒了？您真醒了？！”

    但他也只停了那么一会，紧接着就回过神来，看见来福依旧紧锁的眉毛，连忙继续手中的动作，中途还不忘解释道：“师傅，您已经躺了十五天了！”

    来福也不说话，只盯着他看。

    牧叶神情有点紧张，额头也沁出了细密的汗珠，隐隐有些喘息，但语气却还是稳稳的，跟他解释的逻辑也极为清晰条理。

    好不容易帮来福擦完身体，换了衣服，牧叶擦了擦额头的汗珠，收拾了东西，帮着来福兑了温水，小心地喂了，接着又进进出出地用搭在屋外门檐下的小火炉熬了米粥，端到来福面前。

    他刚要喂，却听得一个有些淡漠的声音响起：“我自己来。”声音虽然依旧微弱，但已经有了些许力道。

    牧叶手中动作停了停，抬头去看来福，却见来福已经抬起了手，硬撑着想要坐起。

    牧叶不敢阻拦，只能将手中的米粥放到炕桌上，伸手去扶。

    昏睡了十五天，来福此刻实在是没力气，兼且牧叶也不过是一个七八岁的半大孩子，两人折腾了好一阵子，才算是让来福坐了起来。

    来福舒了口气，也不看牧叶，自己拿了汤匙，慢慢地喝着粥。

    米粥并不粘稠，甚至有点稀，熬得也不太好，但来福却没有说什么，只牧叶自己面上有些愧色。

    来福放下手中的碗，倚在坑桌上阖眼休息。

    牧叶自己三下五除二就着同样稀疏的米粥解决了两个馒头，便麻利地收拾了炕上的碗筷，拿到门边，打了水，就着屋中昏黄的灯火清洗碗筷。

    等他收拾好了一切，进了屋子准备先伺候来福睡下的时候，却听得来福道：“你先睡。”

    牧叶才要走近来福，听得这话，低了头应道：“是，师傅。”

    但他也并没有就这样躺进来福不远处的铺好的床，而是先将油灯挪到来福不远处，确定来福能够自个儿吹熄油灯又不会出事以后，才躺下睡了。

    许是真的累了，不过一盏茶的功夫，来福就听到牧叶那绵长的呼吸。

    他睁开闭着的眼，看着那个依着宫中规矩侧身睡着的小太监，眼中波澜起伏。

    他在宫中呆了半辈子，也经了风雨，见过世面，最后才想着寻个安静的地方，□□几个弟子给自己奉老，也算是熬过了这一生了。可没成想，他想要安安静静地过了这一生，却就有人不肯放过他，硬要让他不得安宁！

    若不是这一次他熬了过来，岂不是就这样丢了性命？！

    他命虽低贱，但也不是什么人想要就能拿了的。

    来福黑沉的眼睛闪过一道道冷光，心底也在不断地盘算着幕后黑手，但是无论他怎么想，就是不能确定是谁下的黑手。

    脑袋中传来尖锐的疼痛，来福不得不暂停了思考，缓缓神，阖目休息。

    不过，不论是他们中的谁下的手，宁杀错不放过。

    但在这之前，还有一件事情要做。

    他睁开眼睛，扫视了一番身侧熟睡的牧叶。

    这弟子是个好的，日后也要对他上点心，替他找个出路才好。

    自己昏睡这么些日子，为着照顾他，想来这弟子也不能参加三皇子殿下身边小太监的候选了。没了这么一次候选，小太监想要有出头，就只剩下那么一次机会了，若再没了，就只能日复一日地干熬着了。毕竟，四皇子殿下还太小。

    他还得好好盘算一二才行。

    打定了主意，眼瞧着夜色渐深，他挣扎着抬起身体，吹熄了油灯，这才在炕上躺下了。

    夜色越发地深了，屋子里只有两道绵长的呼吸声。

    然而，炕上一个瘦小的身影摸黑坐了起来，他动作小心，没有丝毫响动。

    却正是本来应该熟睡了的牧叶。

    他悄无声息地走到来福身侧，貌似侧头看了看躺在床上的人，倏忽间自然垂落在身侧的手一探一收。

    仅仅这么一个简单的动作，来福的呼吸便越加的绵长，那紧锁的眉关也不知不觉地松了开来，显是睡得深沉。

    屋中虽然漆黑不见五指，但牧叶却是听得清楚，他嘴角扯开一抹弧度，眼中却是平静无波，转身一跃，再看却已是盘膝端坐在自己的床铺上，盘膝静坐，再无动静。

    直到晨曦将起未起之际，他才睁开眼睛，跃身而下，行到来福身前，手再度一探一收，又细瞧了一会，发现没有什么不对，便不再作理会，快速地回到自己床铺处躺下，阖眼睡去。

    不过盏茶功夫，天色晨曦渐起，牧叶才睁开尤带着睡意的朦胧双眼坐了起来，他揉了揉眼睛，忽而像是想起了什么，转眼定定地看着来福，随后才脸带喜色地从床上爬起，整理铺盖，洗漱打理，用了一个昨日留下的馒头和稀粥，又帮着来福准备了洗漱用品，将稀粥放在小火炉上热着，这才动作轻快地出了院子，往清凉殿去了。

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