第38章 第38章

    列车驶入河南境内，薛靖淮命令全军加强警戒，虽然他已和河南督军高士祯达成合意，本次借道不会受到阻拦，但此地土匪横行，难保不会有哪座山头的愣头青打上他的主意。不过可能性极小，薛靖淮不信，得傻成啥样的土匪才会公然劫正规军的火车？

    但出乎薛靖淮所料，火车在信阳州停靠补给的时候，发生了一个小插曲。

    天色将晚，薛靖淮正陪叶老板吃晚餐，忽见前后车厢的警卫团士兵披挂齐整地跳下火车，将他所在车厢围得水泄不通。两人对视一眼，紧张地放下筷子站起来。

    一个士兵进来报告，说前面有一群劫道的土匪。薛靖淮问对方来了多少人，答曰一百多号，薛靖淮哭笑不得，闹不清这贼到底是心大还是胆大。

    薛靖淮将叶青阑留在车里，换上普通士兵的军装，披挂上冲锋枪出去查看情况。自打在谢至柔手里吃了亏，他对自己的安全是十分的上心，打扮成大头兵混在一群小伙子之中，倒也丝毫不违和。

    薛靖淮瞅着面前的匪众，总觉得哪里不对劲。这群土匪个个瘦骨伶仃，眼神怯懦，毫无好勇斗狠的剽悍气质。不过他们畏缩的目光里确实藏着火热的欲/望，薛靖淮从中看出了一个字，瘾。

    再看武器，哪有什么像样的武器。薛靖淮扫视一周，除了为首的家伙人手一把盒子炮之外，其他人的武器五花八门，有门闩、菜刀、竹竿、锅铲，此外还有……薛靖淮不可置信地眯着眼睛辨认了一下，大烟枪？

    薛靖淮心里有数了。这不是一群土匪，而是一群大烟鬼，一群萎靡卑贱得让他不屑于下令开枪的可怜虫。

    这群烟鬼之所以胆大包天敢来抢劫薛督军的专列，完全是因为被烟瘾折磨得走投无路。他们抽大烟抽得倾家荡产，妻离子散，加上受不住烟瘾的煎熬，便铤而走险地打起了薛督军的主意。

    他们知道这是薛督军运兵的专列，惹不起，但他们也得到消息，薛督军这趟至少拉了半车皮的波斯红土。只要薛督军肯大发慈悲，从指头缝里漏出一点，他们就受用不尽了。

    薛靖淮这趟南行，与叶老板培养感情为主，打仗为辅，再次才是倒腾点烟土，所以他不愿在打仗之外的事上见血，不吉利。这些烟鬼在他看来，与手无寸铁的平民没有分别，与其说是劫匪，不如说是乞丐，可偏偏这样的人最能抛下脸面死缠烂打，真正可怜之人必有可恨之处。

    薛靖淮鄙薄地看了他们一眼，提着枪回了车厢。他无所谓施舍一些烟土，但东西不是他一个人的，他说了不算。

    叶老板得知外边的情况，漫不经心道：“想不到你也做这门生意。”

    薛靖淮知道他不待见日本人，尴尬地解释：“养兵需要钱，这个来钱快。”

    叶青阑微讽道：“日本人给的钱还不够多吗？”他说着往窗外瞥了一眼。士兵们在车厢两侧筑起人墙，严阵以待，看不到更远处的光景。

    薛靖淮不吱声了。叶青阑说得不假，但军饷是从老徐手里拨下来的，至于日本人为什么要给老徐源源不断提供借款，他没有那么关心。

    薛靖淮从不苛待部下，克扣军饷的事他不屑做，所以只能想办法拓宽财路。几年前，他跟横山雾屿软磨硬泡，买入横山制药商社百分之十的股份。横山君卖军火，他没兴趣——带兵的谁嫌武器多？但倒腾烟土，他倒是愿意分一杯羹。自从傍上横山君，薛旅长手头大大的宽裕，从此走上了脱贫致富的康庄大道。

    薛靖淮这批货便是顺道代横山运往汉口日租界的，要是他敢用来做慈善，他相信和善的横山君一定会气得骂娘。

    这可怎么办，这些人没皮没脸，不给就扒着火车不让走。薛靖淮问叶老板，但叶老板懒得掺和这些破事，见列车一时半会儿开不动，索性往后走了几节车厢，绕开人多处下车溜达去了。

    薛靖淮正被气得直眉瞪眼，没注意到叶老板的动向。要不是觉得杀人是件有伤罗曼蒂克的事，他真想一梭子把这些烟鬼都突突了——感谢本督的心上人吧，你们这群不知好歹的东西。

    列车迟迟不能开动，他忍无可忍地把荀参谋叫来询问对策，恰巧荀参谋最近迷上了算卦，当场兴致勃勃地掏出几块龟壳为长官卜了一卦。不出所料，卦象果然显示今日不宜杀人。无奈之下，薛督军只得差人去当地警察署协调，让他们赶紧派巡警来把人带走。

    下属领命离去，在等待警察的过程中，薛靖淮突然发现，叶老板不见了！这一惊非同小可，待找人问明去向，薛靖淮气得直拍桌子：“要乱跑也不分什么时候！”

    他一把抄起枪，抓过帽子盖在头上，火急火燎地绕道追下车去。几个随身警卫一见长官这阵势，也忙不迭地紧随其后。

    灯光昏暗的火车站里人影寥落，薛靖淮踅摸了一圈，哪有叶青阑的影子。不远处那群无赖还在跟军队对峙纠缠，嘈杂的叫骂和哀告声混成一片。薛靖淮不敢高声呼喊，他再次确认一遍，叶老板确实没在站里，他的脑子轰的一声，心跳骤然加速了。

    不容多想，他提枪往车站外找，跑到站门前的丁字路口，眼前骤然出现一条人流熙攘的街道。

    此时夜幕降临，长街亮起了灯笼，街道两旁商铺林立，小贩叫卖不绝，偶有摊位前滋滋作响且飘起了青烟，不一会儿那香味儿便钻进路人的鼻子里。没想到远离市区的车站外还有这样一条热闹的街市，薛靖淮踌躇张望着，拿不准叶老板是不是去了对面。

    有人拍了拍他的肩膀，他转头一看，是不知从哪里冒出来的叶老板。

    “青阑，你去哪儿了？”薛靖淮问。

    “在附近转转，督军大人怎么出来了？”叶青阑故意压低了声音揶揄他。

    薛靖淮觉得委屈：“当然是来找你，这时候出来乱跑，你可真不让我省心！”

    叶青阑浅笑道：“在车上憋坏了，不用担心，我有这个。”说着晃了晃薛靖淮给他的那把花口撸子。

    薛靖淮一皱眉毛，冲他摆手，示意他赶紧收起来：“我情愿你一辈子用不上它。”

    叶青阑当真听话地把枪收起来。薛靖淮提议：“来都来了，咱们去逛逛吧。”

    “好啊。”

    两人便并肩从昏暗的门楼下走出来，往那灯烛璀璨处走去。

    薛靖淮头回与叶老板逛街，才知道叶老板十分寡欲，只看不买。越往前走，人越多，两人在摩肩接踵的人群中无法并排前行，薛靖淮只好亦步亦趋跟在后头，像个勤勤恳恳的保镖。在他身后不远处，还有几个警卫紧紧跟随。

    渐渐的，人流如潮水般密集起来，薛靖淮有点跟不上了。他怕与他走散，一咬牙，拨开身前的行人追上去，一把捉住了叶老板的手。

    叶青阑惊愕地回头，抬眼看见薛靖淮神色紧张的脸。薛靖淮此地无银地解释：“别误会，火车快开了，我怕跟你走散。”

    叶青阑想把手抽出来，没成功，薛靖淮攥住了他。人潮汹涌，便失去了闲庭信步的乐趣，于是叶老板说：“咱们回去吧。”

    叶青阑说话向来轻声细语，俩人海拔又差着一段距离，在周遭喧闹的人声中，薛靖淮什么也没听清，侧着耳朵问：“啥？”

    叶青阑被抓住的手一使劲，把薛靖淮带得弯下腰来，两人水平一致了，又在他耳边重复了一遍：“咱们回去吧。”

    薛靖淮点头附和：“好啊。”装作十分自然地拉着他转身往回走。

    薛靖淮忍不住心旌摇荡，以前见到自己就要捏拳头的手，现在竟然能让自己攥在手心里。薛靖淮简直有点飘飘然了。幸而他背对叶老板走在前头，没让人发现他掩饰不住的得意。

    俩人走回了街口，叶青阑淡淡道：“可以放开我了吗？”

    再无正当理由抓着别人的手不放了，薛靖淮这才意犹未尽地松开。

    “我……我没别的意思。”欲盖弥彰的解释。

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