第54章 第54章

    谢至柔这个人，从来没有选择恐惧症。对他而言，可做可不做的事，他选择做，可杀可不杀的人，他选择杀。多年前他在九峰岭做过这样一个痛快的抉择，而这一次，很不幸，言璧城变成了这个可杀可不杀的倒霉蛋。

    谢至柔站在钧凉城的最高处，极目远眺，这里远超出江欲行部队的最远射程，他可以肆无忌惮地饱览塞上春光。

    他的目光追随着天空翱翔的雄鹰，落在了西北方向，那条隐约可见漠漠黄沙的地平线上。

    他得到情报，薛宗耀复任直隶督军后，迅速抽调张鹿芝第九师及两个混成旅北上增援江欲行。他冷笑一声，钧凉城久攻不下，看来薛宗耀坐不住了。

    两个老冤家彼此心照不宣，察哈尔的后顾之忧没有解决，薛宗耀即使打进了山西，也难逃谢至柔黄雀在后，狠狠咬他一口。

    薛靖淮在库伦的日子还算过得去，脱离了薛宗耀的支配，除了楚皓珍之外，再没人敢给这位年轻的司令兼筹边使添堵，连从前趾高气昂的蒙古王公，在威风凛凛的边防军面前也矮了半截。只是他克制不住相思之苦，总不切实际地幻想，此时若能拥叶老板在怀，人生夫复何求？

    一队骑兵幽灵般踏上了他的领地。

    司令的脑子纵然偶尔是摆设，但边防军防线不是。这队将近两千人的哥萨克骑兵，个个人高马大，装备精良，远看宛若一条强壮的蜈蚣，在碧绿的草原上蜿蜒爬行，爬着爬着，一不小心爬进了边防军的火力网。

    战斗发生在如铁的黎明。短暂的遭遇战后，骑兵团折了几十人马，边防军几乎无伤亡，骑兵团团长叶廖马见寡不敌众，主动要求觐见边防军最高指挥。

    公署距离骑兵团企图偷越的防线少说也有两百公里，两天后的清晨，薛靖淮正锁着门呼呼大睡，被林副官拍门叫醒，带到叶廖马面前。

    尽管事先已有通报，但当薛靖淮睡眼惺忪地看着这个英俊的老毛子时，也有恍惚间一觉穿越了国境线的错觉。

    高鼻子绿眼睛的叶廖马团长会说中文：“司令先生，我们可能有点误会。”

    薛靖淮道：“我都不认识你，跟你有什么误会？”

    林副官趴在耳边说了几句，薛靖淮眼珠一转，补充道：“你未经允许踏上我中华民国的领土，挨打是天经地义的，有什么误会？”

    “司令先生，我们不是侵略者，我们是中国军人的朋友。”

    “扯淡，你叫什么名字？你们从哪里来要到哪里去？说不出来别怪我不客气。”

    薛靖淮黑着两只眼圈，不耐烦地挥挥手。他昨晚被楚皓珍按在床上差点亲秃噜皮，心里正烦着呢，心说身怀六甲的老娘们儿我不敢打，不知死活的老毛子还是打得动的，要是说不出个所以然，今天就让你们好看。

    老毛子哪里知道薛司令的烦心事，态度谦卑地答：“尊敬的司令先生，我叫叶廖马，我们是护商的，一支部队。”

    既然也姓叶，那就是一家人咯，薛靖淮饶有兴趣地问：“原来老毛子也走镖，这一趟去何处发财呢？”

    “陕西岳将军有一批货物要销往伊尔库茨克，我们受托来接货。”

    “陕西……”薛靖淮仔细回想，“你说的是岳修？”

    “是的是的，司令先生真是无所不知。”叶廖马竖起大拇指，恰到好处地拍着薛司令的马屁。

    “岳修卖的什么，军火还是大烟？”薛靖淮本是随口瞎扯，跟横山君的合伙生意做多了，他本能地觉得没有什么货比这两样东西更值得出动军队护送，当然，除了叶青阑那货。

    可惜两样都不是，但叶廖马也想不出别的，他不懂中国的人情世故，只觉着不能一下抖露出雇主的秘密，显得太没操守，所以垂下头缄口不言。

    薛靖淮一拍桌子：“本司令问你话，你有资格沉默吗？”

    人在矮檐下，不得不将谦卑伪装到底的叶廖马团长，犯了个后悔莫及的错误。他求知若渴地问：“司令先生，什么是大烟？”

    “那你就是帮岳修倒/卖军/火喽？”

    可怜的叶团长还来不及被薛靖淮的逻辑震惊，就听到这个司令大声命令部下：“来人，传令下去，把他们身上的武器都给我下了，全部充公！到了陕西让岳修重新配，反正他不缺这个。还他妈跟老毛子做起生意来了，真是岂有此理！”

    薛靖淮说完抽身便走，犹如一阵疾风刮回了他的大铜床。

    叶廖马全团上下的步/枪军/刀手榴弹，被边防军刮了个干干净净，不过好在薛司令手下留情，大手一挥放他们继续南行。

    被缴了械的骑兵团,就像威风八面的螳螂折了镰刀，立刻变成了垂头丧气的竹节虫，在裹挟着沙尘的北风中艰难前行。

    谢督军早已放出风去，七天后在城楼上枪毙江团的最后一个俘虏。想起自己在山西被江欲行痛打落水狗的狼狈经历，他就恨得眼冒绿光，他就是要让江欲行眼睁睁看着小情人死在面前。

    谢督军亲自监工，把本已经铁桶一般的城防工事进行新一轮的改造，内墙上遍布隐蔽的火力点，内墙外环抱着一圈被炮火炸成断壁残垣的土围子，要修复不太容易，便做成机枪掩体，堆满拒马、沙袋和铁蒺藜。

    谢督军玉树临风地站在城楼上，对着两边炮台各三门克虏伯火炮，左顾右盼，畅想着它们比翼齐飞的场景。

    “砰！砰！砰！”

    他忍不住轻声重复了脑海里的声音，似乎已经看到敌军被炮火炸成齑粉的鬼样子。

    谨慎的本性告诉谢至柔，城防再坚不可摧，也要做好最坏的打算，最坏的结果便是城破——巷战。

    谢至柔在落日的余晖中回望，许多年过去，在塞外干烈的北风中，在春秋肆虐的狂沙里，钧凉城依旧充满了蓬勃生机，就像她受尽苦难却始终昂然屹立在乱世中的主人。夜幕渐临，瓦蓝澄澈的天幕闪烁着繁星，穹顶之下的钧凉城也渐次亮起暖黄的灯火，宛如一个温柔的妇人。

    谢至柔则像个随时准备拔刀保护妻子的丈夫，暗暗发誓，绝不让江欲行的铁蹄染指这座城。

    在谢督军给的七个日夜里，王旅长可算知道了亡命鸳鸯是什么滋味。言璧城没日没夜地缠着他，像蛊惑人心的妖精，吸走了他的精力还要吸走他的神智。

    “好哥哥，我宁愿死在你手里，也不要死在城门楼子上！”

    言璧城泪眼朦胧，仰着脖子，像条快要渴死的鱼。明明气儿都喘不过来，还不忘出言鼓励。王旅长在他的鼓舞下，愈发地英勇无畏，奋发图强，埋头苦干，耕云播雨。

    言璧城的话就是强心剂。王旅长好像有使不完的精力，流不完的汗水，挥洒不尽的激情。言璧城仿佛一汪温暖的沼泽地，四面八方地包裹住他，吞没着他。愉悦的感受摁住他的头，将他一掌按进了无边无垠的黑暗中，黑暗中有烟花，有萤火，有霓虹不停闪烁，更有噼里啪啦火星四溅的窒息的快乐。他的嗓子里无可抑制地发出低吼，一仰头，汗水从发尖甩出去，他猛然从沼泽中解脱，一瞬间好似置身于战场——枪炮齐鸣，杀声震天，在血与火的辉映下，铁与肉的交锋中，他又一次向言璧城缴械投降。

    在王旅长和言璧城抵死缠绵之时，张鹿芝率领的第九师已踏上察哈尔的土地。

    薛宗耀任命张鹿芝为前敌总指挥，兵分两路，一路由张鹿芝率领，从直隶北上，另一路则取道热河，绕到察哈尔东，计划先夺取谢至柔的兵工厂，然后从东路直插察哈尔腹地，给谢至柔来个腹腚受敌。

    薛宗耀想得挺美，甚至觉得有必要让薛靖淮也参与进来，反正西北边防军好几万人，不用白不用。

    薛宗耀给儿子发去电报，命令他迅速调遣边防军参战。按他的设想，等到一举剿灭谢至柔，了却了心腹大患，拿下山西便如探囊取物，进而统一华北，便可彻底熄灭北方的连年战火。

    他是这么想的，也是这么跟薛靖淮说的，只是没想到薛靖淮半日前刚收到戴总统的密令。戴总统以长者口吻，苦劝他把江欲行调回防区，不要参战，又派人送来五十万现大洋，作为西北军将士戍守边疆的犒赏。

    谢至柔虽是爷俩的心腹大患，却是戴总统的心腹，真有了难，戴总统是不会坐视不理的——说来说去，还是与老徐不一样啊。北京政府现下的处境，能拿出五十万军饷，恐怕已经要砸锅卖铁了——这几乎是总统府一年的预算。

    这笔钱并不值得放在眼里，在这个年月，地方比中央有钱，区区五十万不过是自己许诺给万疆雪的一万挺机枪，但戴总统对谢至柔这份情意，让人感动……想到这里，薛靖淮突然愣住：“我答应给万疆雪多少挺机/枪？”

    荀参谋道：“回军座，协议写了，一万。”

    “这么多？！他拿这个火力是要打到日本去？”

    “依卑职看，万督军倒不像是有此雄心壮志的人。”荀参谋伤风了，恹恹的，瓮声瓮气地说。

    薛靖淮现在终于想起来了，要怪就怪当初被万疆雪的美貌迷惑，签下了如此不理智的条约。不过这样一想，任头脑再不灵光，薛靖淮也突然明白了戴总统的良苦用心——原来他这个筹边使也不是白给的，既有笼络他的意思，更有保护谢至柔的意思。

    只可惜，小薛吃这套，老薛不吃。就算不恢复督军职务，薛宗耀照样可以调遣旧部，所以不必买戴总统的便宜人情。只怪戴总统没算到，薛宗耀才是江欲行背后真正的主公。

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