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第474章 出征英格兰(新书发布,求支持)

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    理由!

    有时候,令人期待的理由,会以出人意料的方式出现。

    从对詹姆斯二世的支持开始,大明与伦敦的决裂就已经注定了。1689年6月12日,当万征一行人踏上驶往法国的帆船时,看着视线中的白色海崖,陡峭的峭壁表面上覆盖着白色的物质,远远的望去纯净而又圣洁。

    此时的万征神情中略显得有些凝重,但是站的他身边的李克已却很清楚,现在万征的内心深处必定是充满着狂喜。

    这一天终于来了!

    手扶着船舷,万征的心情显得有些激动,期待已久的日子终于到来了。

    对于蓄谋已久的他而言,几乎是在得知船员被押之后,他激动的差点没有为之欢呼起来。

    作为驻英公使的万征,无论是出于个人还是国家的利益,很早之前就制定好了“谋略英国”的计划,但是无缘无故的发动战争不仅会被谴责,而且也不会得到国内的支持,对于一心想要凭借军功挤身勋贵之列的万征而言,他所需要的是光明正大的堂堂正正的进攻英国,对詹姆斯二世的支持,不过只是基于分裂英国的需要,这并不足以让他获得一个合适的借口进军英国。

    一直以来,万征所需要只是一个理由。一直耐心等待,甚至想要去创造机会的万征没有想到,英国人居然自己把机会送上门来,在得知梁明礼等人被押留后,他灵机一动,感觉时机到了。

    于是他在正常的外务照会之后,便故意在伦敦散布言论——大明绝对不会善罢干休,如果不释放被扣押的船员并且赔礼道歉,赔偿损失,大明会追究所有人的责任。对于这样的傲慢英国人自然是不乐意的,而万征趾高气昂的回答,更是激怒了英国人。

    “只要我们愿意,大明的皇家舰队随时可以出现在英国的海岸,将你们的那些破船轰沉到海底!”

    在交涉期间,万征多次在公开场合,直接嘲讽英国的落后与以及军队的无能,这当然激起了英国人的愤怒,让一个外国人在这里如此放肆!

    接下来的一切,几乎是注定的,英国没有作出任何让步,原本还准备放还扣押人员的英国,面对万征的嘲讽,选择了强硬,他们拒绝了万征提出的所有要求。一切都像他计划的那样——英国自己选择了一条不归路。

    而作为对英国“蛮横无礼”的回应,万征选择了离开,离开伦敦,前往法国。

    “阁下,您觉得舰队方面一定会配合吗?”

    又一次李克已看着万征询问道。

    尽管他知道舰队有义务配合驻外使节,但是发动“战争”,显然不是任何一个分舰队提督的选择,李克已自己也是军人,他知道大明的军队是一支纪律极为严格的部队。

    “他们一定会配合的!”

    万征扭头看着李克已,自信且又故做神秘的说道。

    “要知道,他们比任何人都渴望战争!”

    渴望战争!

    万征的话让李克已的眉头猛然一跳,他整个人似乎都明白了,在这一瞬间,所有不曾明白的事情他都明白了,看着万征的目光也发生了变化,显得有些复杂,良久之后,他才说道。

    “你……知不知道,你这么做会导致什么?”

    看着神情肃穆的李克已,万征微笑道。

    “无非就是战争而已!”

    然后万征看着英国的白色海崖,笑着说道。

    “其实,这场战争早就应该爆发了,我们只是把必然会爆发的战争,引发了而已,没有什么大不了的,尽管我们向西洋人学习,而且在信仰上我们也是开明的,在诸夏里的桂国,也是信仰天主教的,可是就根本上来说,华夏文明与西洋文明是截然不同的两个文明,文明之间的冲突必定会以战争的方式爆发,现在……”

    凝视着大海,万征脸上的笑容慢慢的消失了。

    “不过只是开始罢了!我们必须要让西洋人意识到我们的力量,意识到自身的落后,只有如此,他们才会抛弃自身落后、愚昧的文明,选择接受华夏文明,这……是战争吗?不,这不过只是文明的冲突而已。”

    文明的冲突,对于万征这个南京国子监毕业的高材生来说,说起理论自然是他的强项,而“文明的冲突”也是近几年来刚刚发展出来的“高深理论”。

    “先进文明淘汰落后文明,这是人类历史发展的必然,同样也是历史发展的必须,而在这个过程之中,落后文明看似受到了损害,可是实际上,这也是发展所必须承受的阵痛,或许对于落后文明个体来说,淘汰的过程会有战败等个体的屈辱感,但是就人类文明整体而言,无疑是具有促进作用的……”

    在万征于那里侃侃而谈的时候,那种高高在上的心情,永远无法理解“落后文明”的人们,在他看来,那是不需要理解,也不需要加以考虑的。

    事实上,强者从不曾考虑过弱者的利益,在这个弱肉强食的世界,没有人会对弱者产生丝毫的怜悯之情。

    就在万征在那里用“文明的冲突”去为将来可能发生的一切寻找着合适的理由时,大明的西洋分舰队正在往其驻地集结——甘泉港。

    濒大西洋的甘泉港位于西非临海的半岛上,半岛上尽是沙漠,当地的环境并不适合人类生存,因为缺少淡水,如果不是海军的探险队意外的在岸上发现丰富地下泉水,“甘泉港”或许不会成为大明在西方最重要的港口,这个可以停泊数百艘船只的港口,同样也是前往欧洲的桥头堡。

    清晨,当李杰从睡梦中醒来的时候,感受着海浪的轻微的摇晃,他缓缓做起身来,透过舰长舱室宽敞明亮的艉窗,可以看到远处的一艘艘舰船,昨天晚上,他们抵达了甘泉港,这里既然大明距离欧洲最近的港口,同样也是西洋分舰队的驻地。

    在过去的半个月中,西洋分舰队的主力已经完成了在甘泉港的集结,分散于各地17艘巡航舰以及21艘炮舰,当然威力最为强大的恐怕还是6艘战列舰。

    作为西洋舰队主力的六艘战列舰的排水量不等,在4200到4500吨之间不等,该级舰搭载30门6寸炮,20门24磅线膛炮。这并不是他们最大的优势,他们最大的优势是无一例外的装有蒸汽机,除了风帆之外,他们都有辅助动力同样采用一台水平单胀式蒸汽机,最大航速在-13节不等。这六艘蒸汽动力战舰,在过去的三年间,先后抵达好望角、鲸湾以及甘泉港,成为西洋舰队的主力。

    而现在则是它们第一次聚集在同一个基地内。

    “真是一艘庞大的战舰啊!”

    在走出舱室的时候,李杰听到水手们的看着远处的“甘泉号”在那里惊讶着它的庞大。

    “4500吨!可真是一个大家伙。”

    “顶三艘“三山号”了。”

    “可不是,咱们不过只是巡航舰,它可是战列舰,全世界最强大的战列舰……”

    诸如此类的惊叹声在从人们口中发出,即便是他们同样是海军,也会惊讶于战列舰的强大,同样也会对未来充满信心,其实,随着一艘艘舰船抵达甘泉港,一咱空前的信心就在所有人的心头弥漫着。

    当普通的水兵对未来满怀信心的时候,在“甘泉号”这艘大西洋上最强大的战舰的长官舱室内,不过四十三岁的郑明,正神情凝重的盯着海图,穿着一身红色的官袍的他,看起来更像是个文官,而不是武将,可事实上,他不仅是从一品的武将,而且还是勋臣,大明的归德侯,只不过他的爵位并不是因为军功,而是靠父荫,他的闽王郑成功的三子,尽管郑经身后闽王位由郑成功的次子郑聪继承,但是在兴乾后,追封功臣时,郑成功其它的八个儿子,无一例外的都被封侯,这既然是为了安抚郑氏旧人,同样也是为了告诉天下人——大明绝不会苛待忠臣。

    而在郑家诸多子嗣中,郑明是唯一一个选择军职的人,从舰上候补见习生,再到大副,到舰长,两年前他终于成为分舰队提督,在诸多二代勋贵之中,他是军职最高的武将。不过即便是如此,也有人对他有些许微词——不过只是个凭父荫晋身的家伙罢了。

    对此,郑明只是一笑了之,但是他的内心深处比谁都渴望证明自己,不过海军比不上陆军,与陆军在西域多年征战不同,海军已经不闻战事多年,清剿海盗……算得上战争吗?

    而现在,让他欣慰的是,战争……终于爆发了!

    “长官,现在舰队主力除了在纽约殖民地巡航的第十一巡航舰队之外,其它各舰队都已经完成集结,再加上二十六艘征召商船,舰队随时可以出发……”

    舰队参谋长武明辉的话音落下时,郑明只是“嗯”了一声,他并没有说话,而是继续在海图上规划着航线,片刻后,他才抬起头看着武明辉说道。

    “德仁,如果英国人不集结他们的舰队怎么办?”

    对于已经进行了上百次推演的郑明来说,他现在唯一的担心就是英国会不会像他计划的那样,集结他们的舰队。

    “他们怎么可能不集结舰队呢?”

    武明辉反问道。

    “我们一共只有44艘战舰,如果不包括武装的商船的话,英国的海军力量在数量上是我们的2倍以上,而火炮数量甚至达到了我们的4倍,如果我是爱德华·罗素的话,一定会集结他们的舰队,而且英人不仅可以调动自己的舰队,他们甚至还可以得到荷兰人的舰队支持,其战舰总数超过100艘。因此,他们必定会派出自己的舰队,我相信,当他们得知我们的舰队调动时,他们肯定会千方百计的调动他们所能掌握的一切海上力量……”

    作为舰队参谋的武明辉同样也显得有些激动,他同样渴望着战争,或许大明拥有世界上最为强大的海上力量,但是这个海上力量从不曾进行过大规模的海战,只是一支依靠国力和技术堆积起来的舰队。

    海军需要一场大规模的海战,让过去二十几年的技术进步带来的舰船技术变革接受考验,海军的将领需要战争的经验,至于个人……他们需要战争带来的功勋。

    所以,无论是提督,还是参谋长亦或是普通的军官,在得到驻英公使的信息后,他们都立即作出了响应。

    “面对我们的武力展示,他们必定会调动舰队,然后……第一炮肯定会由他们发出!”

    武力展示?

    在武明辉说出这句话的时候,他自己都觉得有些好笑,把舰队派到那么远的地方只是为了展示“国威”,谁会相信呢?或许对于大明海军来说,这只是一次航行,但是英国人肯定不会那么想。

    战争,只要是英国人先挑动起来的就行。

    一但英国人首先开了炮,朝廷再追究下来的时候,他们也就有了交待了!

    “嗯……”

    又一次点点了头,郑明没有说话,他的眼睛盯着地图,脑海中似乎又在那里进行着推演,尽管在过去的日子里,这样的推演,参谋们已经进行了上百次,但是再进行一次,也不多余,尤其是需要考虑到其中的一些漏洞。

    就这样站在海图前,在郑明的脑海中一次激烈的海战上演着,大海都被火炮的硝烟所笼罩,腥风血雨笼罩着整个片海洋,在那片大海上,谁才会是最后的胜利者呢?

    当郑明在脑海中进行着最后的推演时,在岸上,水兵们同样也在那里忙活着,一辆辆马车将新鲜的食物运到港口,然后经由舢板运到船上,因为栈桥的数量有限,补充炮弹、火药的船只才能靠上栈桥,栈桥上同样也是一片繁忙,在木制的轮吊帮助下,装着炮弹的木箱被装运上船,在装弹的时候,那些水兵们大都显得有些兴奋,因为对于他们之中的绝大多数人来说,这将是他们第一次出征。

    出征英格兰。

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