5.第 5 章

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    原来这就是将来的对手，还真是一个美人儿，瞧瞧把她家这老色鬼迷得，简直神魂颠倒。

    黄润芝仔仔细细地打量荣三鲤，隔着一道楼梯扶手，用眼睛把她视奸了一遍。

    她皮肤好，头发黑得跟墨一般，墨绿的衣服衬得她愈发肤如凝脂，剪裁非常得体，恰到好处的勾勒出她曼妙的曲线，可惜就是不够贵气。

    锦州得益于大运河，时尚方面是与国际接轨的。如今城里有点头脸的女人，哪个不穿美国传来的呢料大衣？谁还穿这过时的小短袄。

    黄润芝决定前去打个招呼，扯扯衣襟和裙摆，吩咐丈夫：

    “去，帮我把首饰盒里的珍珠项链拿来。”

    “你脖子上不是戴着一条吗？”

    “那条贵一点，别问了，让你去就去。”

    太太是个有能耐的主，常鲁易不好反驳，乖乖去把项链拿了来，尽管他压根分辨不出这两条项链的区别在哪儿。

    黄润芝躲在楼梯间换了项链，拉平裙摆，踩着高跟鞋满面春风地走下楼，手中拎着精致的小牛皮手袋。

    吃粉皮的客人们看见她，纷纷招呼。

    “哟，老板娘打牌去呀。”

    平时黄润芝是不屑于跟他们说话的，毕竟有身份的人谁会赶早来吃粉皮？心情不好的时候还得在心里骂句穷鬼。

    但是今天她答应得格外起劲，恨不得跟他们结拜个兄弟姐妹，亲热得像一家人一样才好。

    “哪里哪里，大家吃粉皮渴了吧？天壮，别干站着，快点给大家伙儿倒茶。”

    常天壮是他们家在乡下的亲戚，本来世代种田，种到他这一代实在受不了了，翻出几角钱买了车票，进城来投奔他们，在这里当上了一名杂役，包吃包住，月薪一块大洋。

    早晨按照惯例，是他们杂役休息的时间，今天却要干活，还点名道姓要他倒茶，自然很不情愿。

    “太太，他们又没有点咱们的菜，怎么可以白喝茶呢……”

    “不点菜怎么了？都是街坊邻居的，不能太计较……快去，不然就给我回乡下去。”

    黄润芝眉毛一挑，常天壮不敢吱声，立刻倒茶去了。

    等他倒完荣三鲤顾小楼二人的茶，黄润芝才走上前，笑吟吟地问：

    “这两位看着面生，外地的客人？”

    顾小楼自我介绍道：

    “我们是对面的，马上也要开张在街上做生意了。”

    “是吗？”黄润芝看着荣三鲤，显然要与她说话。

    荣三鲤点头，端端茶杯，“多谢老板娘的茶。”

    “不客气，应该的……不知道小妹要开什么店？有需要帮忙的地方吗？”

    黄润芝在旁边的凳子上顺势坐下，状若无意地抚弄自己脖子上的项链。

    荣三鲤微笑道：“酒楼。”

    “哟，同行。”

    黄润芝夸张地挑高了眉，又说：“那可就巧了，这永乐街上本来只有我们一家，现在又开第二家，以后大家有得挑了。”

    那些食客们白喝了她的茶，连忙附和。

    “老板娘放心，我们肯定还是来你家吃。”

    “不不不，做酒楼生意得靠手艺说话，不能靠关系。”黄润芝单手托腮，看着荣三鲤，“小妹，我们家老常是常家菜唯一传人，当年被知府评为锦州第一名厨的，还说要献给皇上吃呢，不知道你做得是……”

    荣三鲤半低着头，似乎非常腼腆。

    “普通的家常菜而已，我曾爷爷教的。”

    黄润芝闻言心里有了底，看向她的眼神轻蔑了几分，站起身拍拍她的肩。

    “那你要努力呀，有什么不懂的就来问姐姐，都是一条街上的邻居，不要客气哦。”

    荣三鲤点头答应，依旧是副害羞的模样。

    黄润芝宛如一个得胜将军，冲食客们挥挥手，上楼去了。

    常鲁易在楼梯上听了半天，见她上来连忙问她情况，她爱搭不理，走到卧室后才说：

    “我就说你没出息，连最重要的消息都问不到。”

    常鲁易道：“你问到了？你都知道什么了？”

    “我知道她根本不会做什么菜，拿着家传的手艺当宝贝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是过时的货，还穿条呢料裤，男不男女不女的，估计顶多是小门小户出来的女儿。”

    黄润芝摸摸发髻，自信地笑道：

    “倒是她身旁那个小白脸还不错，听话得很，要是以后他们倒闭了，可以收来咱家当个杂役。”

    常鲁易不太赞同她的观点，尤其是对荣三鲤的评价。

    不过结婚多年的经验告诉她，关于女人的话是万万不能反对的，只能说：

    “咱们家杂役够用了啊。”

    “那就把天壮换掉，让他回乡下去，瞧他那傻了吧唧的样儿。”

    常鲁易点头，“行吧，我以后多留点心。对了，你还去不去打牌？都九点钟了。”

    黄润芝一听急了，抓起包就往外跑，连项链都忘了换回来。

    经过大门口时，黄老头笑眯眯地对她打招呼。

    “太太，出门打牌呀。”

    她掩着鼻子，“哎哟，能刷刷你那一口大黄牙吗？恶心死人了……黄包车，这里。”

    她挥挥手，招来一辆人力手拉车，坐上去后车夫一提中气，两腿生风，蹭蹭地就跑出了永乐街。

    黄老头被她嫌弃惯了，没有放在心上，收回视线看着自家老太婆。

    “你等着吧，常老板不会让对面开太久的，就算开起来了她没胆子在我们眼前抢生意。咱们可是干了十几年呢，她凭什么抢走？凭她那个小白脸？嘿……”

    黄老头不屑地笑出了声，刘桂花担忧地看他一眼，总觉得事情没他想得那么好。

    然而两人之间向来是老头拿把握，她插不上话，也只好听他的了。

    这边荣三鲤二人吃完粉皮归还碗，就去街上逛。

    要买的东西一大堆，桌椅、盘碗、筷子、铁锅……什么都要买，好在这里什么都有卖，不用特意跑到其他地方去。

    荣三鲤手头不缺钱，自然什么都要挑好的，选桌子时她说出自己要拿来开酒楼，起码买个七八张后，店老板就给她推荐松木桌子，正正方方的，上面刷了一层红色的漆。

    “你去常家饭庄吃过吧？他们家买得就是我们店里的松木桌子，又实惠又好用，才五角钱一张，用坏了就换，一点也不心疼。”

    便宜倒是挺便宜，不过荣三鲤凑近了一闻，只觉得油漆味呛鼻冲脑。倘若拿它当饭桌，恐怕前几几波进店吃饭的人都像坐在毒气室。

    刚才在常家饭庄的时候她也注意到，桌子腿磨损厉害，导致饭桌不停晃动，菜汤很容易洒出来。

    “小楼，你觉得呢？”

    她问完发现后者在发呆，推了推他。

    “你在想什么？”

    顾小楼回过神，看着店铺掌柜面带警惕，把她单独拉到一边，小声道：

    “三鲤，你说刚才那个女人是不是给我们下马威？我总觉得她话里有话……”

    “原来你还在琢磨这事？真可爱。”

    荣三鲤忍俊不禁，掐了掐他的脸。

    顾小楼俊俏的面颊眼看又红了起来，捂着脸恼怒道：“你不要不当回事，要是他们捣乱怎么办？”

    “知道，你都听得出，我会听不出吗？”

    荣三鲤抱着胳膊，脸上挂着肆无忌惮地笑，“你呀，只要乖乖听我的，保管这个酒楼将来红红火火。”

    顾小楼将信将疑，总觉得她过于自信了些。

    但是只要她开心，自信又如何？

    他点点头，“你说得没错，对了，咱们要买哪套桌椅？”

    最终荣三鲤还是受不了松木桌子那股劣质的油漆味，选择了店里质量最好的榆木桌子，买了八张，准备三张放楼上，五张放楼下，配套同材料的长凳和椅子。

    松木桌椅一套不过一块大洋，榆木的却要四块，比锦州城里许多人一个月的薪水都要高。

    四八三十二，沉甸甸的三十二块大洋交到掌柜手里。荣三鲤与他约定好，让他中午派人把桌椅送过去，临走时看见他家有衣柜卖，想起顾小楼的小杂货间里就一张床，便挑了个尺寸合适的，让掌柜一并送去。

    顾小楼见一个小小的衣柜竟然要五块大洋，心疼极了。

    “我一个男人，又没什么衣服，要那么好的衣柜做什么？不用买。”

    “你是我儿子，我能让你受穷么？”

    荣三鲤斜了他一眼。

    掌柜投来诧异的目光，他不好意思再说话了，乖乖看她结完账，两人继续买其他的东西。

    一上午下来，他们买了铁锅、菜刀、油盐酱醋、挂在窗户上的窗帘、记账用的账本、几坛子泡菜，还有一大串农家拿出来卖的腊肉熏鱼。

    跑了许多趟，顾小楼凭一己之力将这些东西运回家，放在后院里。

    看着地上琳琅满目的货品，还有即将装修完成、焕然一新的店面，他飘飘忽忽的，感觉自己像在梦里。

    自己居然真的跟三鲤开酒楼了！

    放在以前可是想都不敢想的事。

    正感慨着，荣三鲤走到他面前，递出纸笔。

    “你来写份招聘启事吧，咱们得赶紧招人了。”

    “招谁？”

    “厨子啊，杂役啊。”

    酒楼不是小摊位，两个人可忙不过来。另外荣三鲤虽有菜谱在手，却没有当大厨的经验，手速肯定跟不上，前期必须找个现成的厨子来掌勺。

    院里有套石制桌椅，顾小楼在上面摊开纸，毛笔吸饱墨汁。

    “有什么要求？”

    “杂役的话勤劳肯干就好，待遇按照市面上的开。至于厨子……至少有三年的酒楼掌勺经验，最好会做早点。”

    顾小楼按照她的吩咐写好，字迹朴茂工稳，是正正经经的隶书。

    当晚他就贴到了门外，第二天早晨黄老头来开工，见外头贴了张大白纸，横看竖看一个字也不认识，找来街头算命的帮忙。

    等对方念完，他手中的木盆哐当一下落了地，呆若木鸡。

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