49.第 49 章
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荣三鲤明白他的意思,解释道：“我尚未婚配。”
常鲁易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添几分喜欢，愈发热情地邀请她。
荣三鲤无意与他纠缠,朝后喊了声。
“小楼。”
当即便有一眉清目秀的高挑男子从后走出,停在她身边问：
“三鲤,什么事？”
“我们今晚的饭菜准备好了么？”
“早就备好了，下锅炒一炒就行。”
荣三鲤抬起头来,对常鲁易说：
“常掌柜您看，我们的饭菜已准备好,今日还是不去府上叨扰了。您的好意我们心领,来日有机会必定亲自登门拜访。”
她拒绝的态度很坚定,说得话又客气到了极点。常鲁易不便再邀请，转移注意力,好奇地看着顾小楼。
“请问这位小先生是……”
“他呀。”荣三鲤微微一笑，主动挽起顾小楼的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的义子,顾小楼。”
“义子？”
常鲁易以为自己听错了,惊愕地看着两人,“可这位小先生年纪看起来……不比你小多少啊。”
荣三鲤抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的脸上轻轻抚摸着。
“可不是么,当初第一次在街上碰到他，我也才十几岁。我们家小楼命不好,早早没了爹娘,独自在街头流浪,衣不蔽体食不果腹，我实在不忍心，才把他带了回来。”
少年英俊的脸，女人柔美的手，都是最诱人的东西。二者组合在一起，有种别致而独特的美感。
常鲁易看她的眼神，里面积着满满的慈祥，仿佛真把对方当儿子似的，与她年轻的外貌极其不匹配，心中不由得想，这天底下可真是什么稀奇事儿都有。
荣三鲤摸完就收回手，“常老板，店里装修连个坐的地方都没有，我就不招待你了，改日开张后，请务必前来捧个场。”
常鲁易心中一紧，想起自己来这里的目的，试探地问：
“不知荣小姐打算开个什么店？”
荣三鲤的视线在店里扫了一圈，含笑道：
“酒楼。”
常鲁易心中那股因她的美貌而涌动的热潮终于消退，恢复冷静，客客气气地告辞了。
他的背影隐入对门，门内宾客来往，好不热闹。
荣三鲤静静地看着那边，嘴角勾着一抹玩味的笑意。
顾小楼脸颊微微泛红，把她拉到后院里，不满道：
“我不是说了么，以后别老在外人面前摸我的脸，我又不是小孩。”
“你是我儿子，看你可爱摸摸不行吗？”
荣三鲤笑眯眯地问。
顾小楼羞赧地低下头。
“我都多大了，又不是几年前，再这样他们会误会……”
“那就让他们误会去。”
荣三鲤说着又伸出手，顾小楼连忙挡住，惊慌地问：“你做什么？”
“你不是不希望我在外人面前摸你脸吗？那我就在私底下摸好了。”
荣三鲤推开他的胳膊，手指在少年干净白皙的脸上轻轻一捏，占了便宜就走。
顾小楼满脸通红，被捏过的地方仿佛着了火，看着她窈窕的背影却又无可奈何，深吸几口气平复心绪，装出沉稳的样子，走进厨房去了。
荣三鲤则踩着崭新的木质台阶上了楼，盘算着该如何安排店里的布置。
这套房子是店家一体的，前面沿街的是一栋两层小楼，后面带个院子，院子里另有厨房茅厕和一间房间。
永乐街上的房子基本都是这种规格，他们往往都是一楼做生意，二楼当卧室，小院里的房间用来当仓库，方便搬运货物。
只有常鲁易家财大气粗，把小楼翻新加高，外面还刷了醒目的红漆，使得常家饭庄在永乐街上鹤立鸡群。
她初来乍到，着急开张，翻新加高是来不及了，只能在现有的规格上做文章。
二楼有三个房间，以及一个小小的杂物间，除杂物间外的每间房都有一个临街的窗户，长四尺高三尺，推开之后就能将永乐街所有景象收进眼底。
之前的布店是拿这里当卧室的，里面还摆放着木质的床和衣柜，质量不算太好，转租时一并送给了荣三鲤。
她站在第一间房琢磨半晌，把顾小楼给叫上来。
两人才到锦州，除了装修师傅什么帮手都没有，顾小楼亲自下厨做饭，长衫的袖子卷了老高，手里拿了只汤勺，一上楼就说：
“晚饭马上就好了。”
荣三鲤道：“不急，以后恐怕要委屈一下你。”
“怎么了？”
“既然开酒楼，总不能只给人家坐大堂。我想把楼上改作包厢，可院里只有一间房间，所以你晚上得睡这里……”
她走出房间，推开那个杂物间的门，里面顶多五平方米，只放了几个积了灰的木架子，冷冷清清。
顾小楼朝里看了一眼，点头道：“没问题。”
“答应得这么快？你得想清楚，以后不能反悔哦。”
他笑了，“三鲤把我捡回来之前，我只能睡桥洞和大街上。如今有了带门的房间睡，还有什么好挑剔的？别说给我一个小房间了，哪怕你让我去大堂打地铺，我也甘之如饴。”
荣三鲤看着他那张稚气未脱的脸，颇感心疼。
“你去忙吧，我会让装修师傅把这里弄好再走。”
“嗯，你记得下来吃饭啊，我做了你最喜欢吃的菜。”
顾小楼记起锅里的汤，一边说一边跑下了楼。
常家饭庄生意红火，忙到很晚才关门。
夜深之后，常鲁易送走最后一个客人，催促杂役们赶紧把大堂厨房收拾好，自己则打了点热水洗了一把脸和脚，就急急忙忙钻进老婆的热被窝里。
初春时节，锦州的夜里还是很冷的。
他老婆黄润芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了声，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常鲁易赔笑，顺手搂住她，拿她取暖。
黄润芝吸了吸鼻子，厌恶道：
“满身酒气，臭死了。”
“我一个开酒楼的不喝酒，那还有谁来光顾，你说是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你闻。”
黄润芝推开他递过来的胳膊，表情严肃。
“别闹，我问你，对面的新掌柜真是个年轻小姐，带着比她小不了几岁的义子？”
“我骗你做什么。”常鲁易提起荣三鲤，兴致勃勃，“你是没看见他们的样子，亲得跟一家人似的，还当着我摸脸呢。”
黄润芝眯起眼睛，宛如侦探。
“年纪轻轻，谁会给自己收义子？关系还那么亲密，我看啊，是她养得小白脸差不多……诶，她到底是谁家的姑娘？家里做什么的？”
“不知道。”常鲁易摇头。
“让你去打听事，除了人家漂亮以外什么都不知道，干什么吃的？”
黄润芝在被窝里掐他。
常鲁易捂着胳膊到处躲，嘴里讨饶。
“别掐别掐，改天我再问问就是。还有啊，我看她那穿衣打扮说话做事的样子，应该不是穷人家出来的，年纪还与咱们儿子相仿，你说要是把她介绍给咱儿子，等两人结了婚，我们家是不是就有两家酒楼了？”
“介绍给儿子？我看你是瞧上了人家年轻漂亮的脸，想介绍给自己吧。”
黄润芝很了解自己丈夫的德性，瞪着两只铜铃似的眼睛，怒色道：“我告诉你，但凡你敢动一丁点偷腥的心思，永远别想有好日子过。”
太太脾气泼辣，常鲁易一向不敢顶撞，忙改了口，哄了老半天才安抚好她。
临睡前他又想起荣三鲤，脑中反复回想那张明艳动人的脸，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到这把年纪，也只在电影上看见过啊。
一夜过去，天光大亮。
永乐街上有菜市场，许多人来赶早市，因此天色还是蒙蒙亮时，外面就已经很热闹了。
酒楼还未开张，荣三鲤并不着急，等到阳光斜斜地照进窗户，才披上外套下床洗漱。
笃笃笃，顾小楼在外敲门，已经过了变声期，嗓音清越而沉稳。
“三鲤，我给你烧了洗脸水。”
她打开门，见他依旧穿着那件青色长衫，手里端着热气腾腾的水，头发和手脸都收拾得十分洁净，皮肤被阳光一照，似乎更白净了。
“这里不是荣府，往后谁的事谁干，你不用伺候我，帮着管管店里的事就好了。”
顾小楼却说：“不行，你就当我闲得慌，不干活就难受。烧水做饭这种活儿，全都归我。”
荣三鲤知道他是为了照顾自己才这么说的，原主出生于官宦之家，自幼就有下人伺候，还是第一次孤身在外。
她领了他的好意，接过脸盆道：
“那你赶紧收拾收拾，待会儿一起上街去。”
“上街做什么？”
迎着灿烂的阳光，荣三鲤露出一排雪白的贝齿。
“天气这么好，当然要去买点东西，把咱们的新酒楼打扮打扮了。”
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
亲戚是卖菜的，就介绍他卖鱼，无需技巧，只要会算账就能糊口。
顾小楼不是一个太有善心的人，当年要饭时没人帮过他，反倒被不少人嫌弃，于是等他被荣三鲤带回家，一颗心也只有面对她时才会宽容。
乱世之中，贺六的经历算不得惨，顾小楼听了也只是听了，没有太大感觉，仍旧嫌弃他的鱼不够大，偏偏荣三鲤指定了要与他做生意。
贺六看书看得投入，顾小楼都走到他身后了也没注意，直到他清清嗓子，贺六才猛地站起身，收起书赔笑。
“小先生来了，今天要什么鱼？”
顾小楼把荣三鲤需要的转达给他，他掏出笔记好，说明天一早就送去，姿势非常卑微。
顾小楼看着心烦，不跟他说了，快步回家去。
走到永乐街，他正好碰上几个从常家饭庄出来的食客，口中讨论着汆虾丸子有多美味，表情回味无穷。
他心情更差了，准备进门，一辆黑色小汽车从后驶来，停在常家饭庄门口。
难道还有达官贵人特地开车来吃他们家的汆虾丸子？
顾小楼躲到门柱子后面看，见车门打开后跳下来一个穿西服梳大背头的高个青年，走起路来大摇大摆，螃蟹似的进了门，声音嘹亮地喊了声：“娘，我回来啦！”
这人……怎么看着那么眼熟？
顾小楼眯起眼睛回想，脑中模模糊糊冒出一张油头粉面的脸，还有常清廷三个字。
常清廷，常鲁易……真是阿巧娘碰到阿巧爷，巧碰巧了！
他连忙跑到后院去，敲荣三鲤的门。
荣三鲤还在研究菜谱，闻声无语地打开门。
“你怎么又这样风风火火的，出了什么事？贺六的鱼卖光了？”
“不是……是……是常鲁易他儿子回来了！”
“回来怎么了？”
这街上的谁都知道常鲁易有个儿子，又不是稀奇事。
顾小楼看看四周，凑到她耳边快速说了一句。
荣三鲤听完不怒反笑，饶有兴致地说：
“这么巧，真是冤家路窄。”
顾小楼担忧道：“咱们跟常鲁易本就在抢生意，又揍了他儿子，现在怎么办？他们不会合起伙让我们关门吧。”
“他们要真想动手，那就奉陪到底。”荣三鲤眼中闪过一抹锐利的光芒，抬头问：“让你买的东西买好了吗？”
“贺六说明早就送来。”
“嗯，招呼客人去吧。”
荣三鲤说完竟然关上门，没有跟他商量应对方法。
顾小楼急得想敲门，抬手后想起她训他急躁时的表情，深吸一口气，强迫自己收回手。
锦鲤楼里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能别人还没找上门，就自乱阵脚，像什么话。
三鲤肯定有办法，她不是常说么，事情没来不招惹，事情来了不怕事。
顾小楼在门口站了好一会儿，平复下心情，装作什么也没发生去了大堂。
没想到的是，当天晚上，让他食不下咽的麻烦就自己找上门来了。
当时他俩正和黄老头夫妇在后院吃饭，只听得大堂里门开了，传来一声“荣小姐”，等抬头时油头粉面的常清廷就已经到了眼前，笑眯眯地看着他们。
顾小楼条件反射地站起身，把荣三鲤挡在身后。
常清廷笑着拍了下巴掌。
他的嘴比旁人大，笑容让人毛骨悚然，仿佛张着血盆大口。
“荣小姐，真没想到原来你就是我家对面新酒楼的掌柜啊，你说这世上的事巧不巧？咱们怕是从命里带来的缘分，用英文怎么说来着……戴死特你。”
不等荣三鲤接话，他又看到了黄老头夫妇。
“原来黄叔黄婶也在，你们的事情我都听我娘说了，往后终于不用风吹日晒卖粉皮，荣小姐真是好人啊。”
二老不知是惧怕他还是避讳他，干笑着答应一声，不肯多说半句。
常清廷的眼睛滴溜溜转，打量一圈后院，最后回到荣三鲤身上。
“荣小姐，咱们既然如此有缘分，今天又算是别后重逢，是不是该单独聊一聊？”
顾小楼想都没想就骂道：“谁要跟你聊？滚！”
“别这样，我这次回家来待得时间可长呢，天天抬头不见低头见的，关系弄僵了多不好。”
他说话的样子客客气气，因为与伶人待惯了，说话时也学来一点婉转的调调，配上他那张精心修饰的脸，气质怪异又油腻。
顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感，此刻自然不留情面。
“你想用这话威胁三鲤吗？大家都在一条街上做生意，敢使那些低三下四的手段试试。”
常清廷根本不接他的话，只笑眯眯地看着荣三鲤。
后者想了想，起身从顾小楼背后走出。
“好，我们去楼上包间聊。”
“三鲤！”
“你们吃饭，不用等我。”
荣三鲤说完就带常清廷上楼，后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼，气得他差点没忍住揍他几拳。
两人上楼后还关上包间的门，顾小楼坐在石凳上，看着桌上的饭菜，一口也不想吃。
刘桂花劝道：“小楼啊，你别生闷气，老板是个有主意的人，不会让自己吃亏的。”
他侧脸看着二老，心中一动，低声问：
“你们应该很了解常清廷吧？跟我说说。”
“这……”
刘桂花欲言又止，毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的，分开不到一个月就背地里议论少东家，有白眼狼之嫌。
“去去，女人家家有什么用，我来说。”
黄老头推开她，坐到顾小楼身边，义愤填膺地说了一通。
原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。
他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。
二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。
常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。
当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。
对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。
等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。
事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。
家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。
顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。
两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：
“那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”
“达令，不见不散哦。”
常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。
顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”
“出去逛街。”
“什么？？？”
顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”
“我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”
荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”
顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。
第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。
荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。
“荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”
常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。
这个女人，这个可恶的女人……
黄老头一整个上午都在心里咒骂，脸色非常难看，仿佛随时酝酿着咬谁一口似的。
刘桂花问他到底出了什么事，他也不肯说，只拿着汤勺犹自嘀咕。
她素来做不了他的老板，怕他心情不好出差错，就把做粉皮的任务也接过来，让他光守着那一锅汤。
常鲁易睡到日上三竿才起床，出门买了几个包子打算提回家吃。路过两人摊前忽然停下，很有兴趣地跟他们聊起了天。
“黄老头，你那在沪城上大学的儿子，可以退学回家了呀。”
黄老头梗着脖子不说话，刘桂花则吓了一跳。
“常老爷，我们没有得罪过你呀。你怎么能……怎么能说这种话？”
两人老来得子，好不容易才生下唯一的儿子。儿子从小聪明伶俐，念书尤其厉害，往上数三代都没有他这么会做文章的，简直让人感叹老祖宗保佑。
天赋不容辜负，他们不惜花光所有的积蓄，甚至卖掉祖传的房子搬到一栋破屋里，日日起早贪黑卖粉皮，赚钱供他上大学。
简而言之，儿子是他们全部的希望，就指着他光宗耀祖。常鲁易平白无故说他要退学，那不是故意伤人心么。
刘桂花都快哭了，常鲁易却嘿嘿一笑，摸着自己的大肚皮。
“这话可不是我说的，对面马上就要开张了，也卖早点，到时人家肯定都往新店去啊，谁还顶着寒风吃你们的粉皮？”
“也卖早点？常老爷你听谁说的？”
常鲁易抬手一指，正是门上贴得招聘启事。
刘桂花扭头看去，总算明白，自家老头这一上午都在烦什么。
要是真像常鲁易说得那样，他们这粉皮生意做不下去，远在沪城的儿子没钱交学费，的确得退学回家了。
这可如何是好？
她顿时什么心思也没了，看着摊子上的东西愁眉不展。
常鲁易并没有帮他们的打算，纯粹看热闹，哼着歌就回店里准备起中午的生意了。
门外二老大眼瞪小眼，一个比一个烦，客人来了也没心思接，只说今天粉皮卖完了，让明天再来。
琢磨了半天，黄老头突然将手中的大勺一摔，大步往前走去。
刘桂花忙问：“你干嘛去？”
他不言语，站在路中间见左右无人，对面店里的装修师傅都在忙手上的活儿，就一个健步冲过去，揭掉贴在墙上的招聘启事，逃回自己摊位上，把那张大白纸往灶里一塞，很快就化作一团灰烬。
这一套动作堪称行云流水，流畅非凡。
刘桂花看傻了眼，好半天才反应过来，惊问：“你这是干什么呢？”
黄老头抬起头对着大街，说话时嘴唇都不带动的。
“让她招人！现在招不到人，看她还怎么卖早点！”
“人家要是发现告示没了，再贴一张呢？”
“再贴就再撕！反正我这一天不做生意，就跟她耗上了。”黄老头说着朝她瞪了眼，“我警告你，别成事不足败事有余。要是他们问起来，就说什么都不知道，听到没有！”
刘桂花哪里敢说不，饶是心里觉得这种做法不太好，却只能点头。
黄老头拿起菜刀，忿忿地剁香菜，频频抬头望对面。
转眼到了中午，荣三鲤和顾小楼一个准备午饭，一个把新桌椅全都擦洗一遍，顺便将昨天买回来的账本等东西摆放到柜台上去。
顾小楼做完最后一道菜，放在院里的石桌上，过来喊荣三鲤吃午饭。
走到大堂时他顺便朝门外看了眼，纳闷道：“怎么一上午都没人来应聘的？难道厨子和杂役都不到永乐街来找活干吗？”
荣三鲤站在柜台后，拿着算盘笑眯眯地说：
“你出去看看是不是告示有问题。”
顾小楼就走了出去，下一秒便回来，满头雾水。
“告示怎么不见了？三鲤你看到有人动它吗？”
荣三鲤眨眨眼睛，“没看到呀，大概是风太大，被风吹跑了吧，你再写一张好了。”
自己明明用浆糊刷了好几遍的，怎么会被风吹跑呢？
顾小楼拿了纸笔，挠着头去院子里又写了一张，贴回原来的墙上，特地把边边角角都粘得死死的。
荣三鲤站在门边看他贴，有意无意地朝粉皮摊瞥去一眼。
二老专心做事，头都不抬。
“贴好了。”
大功告成，顾小楼拍拍手，满意地看着自己的作品，心想这次总不会被风吹跑。
“那咱们就去吃饭吧。”
荣三鲤收回视线，拉着他的胳膊进了门。
告示贴出去直到傍晚，还是没人上门问，顾小楼不放心，又出去检查，一看愤怒了。
招聘启事不见了，只剩下因粘性太强留在墙上的几块白痕，摆明了是被人撕掉的！
“肯定有人故意捣乱，说不定是附近的小孩。咱们来个瓮中捉鳖，把他抓住怎么样？”
他跑到院子里，忿忿地跟荣三鲤商量。
荣三鲤正在看今天杂货店老板送来的购物清单，一一核算，有干香菇、干木耳、腊肠等等，全都是酒楼开张后肯定要用到的。
另有面粉大米等物，需要明天才送来。
听了顾小楼的话，她不慌不忙地收起清单，吩咐他。
“你再写一张告示，先别贴，等晚上睡觉之前再贴到门外去。”
“你的意思是等大家都睡觉了再贴就不会被人撕？可是别人都睡觉了，也没人来应聘啊。”
顾小楼不太明白她的意思，荣三鲤拍拍他的肩，微笑道：“照我说得做就是了，难道我还会出馊主意吗？”
也对，她可是荣三鲤。
顾小楼对她向来是死心塌地的，没再纠结这个问题，赶紧写告示去。等入睡前，街上都安静下来的时候，就将其贴在了墙壁上。
凌晨五点，天色蒙蒙亮，许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜，来到菜市场贩卖，街上又热闹了起来。
粉皮摊子也支好了，按照往常的习惯，黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤，应对即将到来的食客。
今天他却没有这样做，把摊子丢给老婆子，自己蹑手蹑脚地来到对门，打算撕掉那张招聘启事。
这一张贴得格外紧，揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天，才勉强弄开一个角。
正当他准备一鼓作气撕掉时，旁边有人问：
“要不要给你拿把铲子？这张纸涂满了浆糊的，不好揭啊。”
“不用。”
黄老头随口应一声，应完觉得不对劲，扭头一看，只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边，抱着胳膊似笑非笑地看着他。
他吓了一大跳，连忙往后退，被顾小楼一把抓住肩膀。
“老头子，别走啊，不是揭得很起劲么？再接再厉。”
“你放开我，放开我！”
黄老头用力挣扎，顾小楼松开手，他猝不及防往后倒去，四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。
刘桂花惊叫一声，连忙放下手里的东西，跑来扶起自家老头。因为心虚，不敢质问他们为什么推人，低着头一声不吭。
有几个赶集的朝这边看来，好奇地停下脚步。
顾小楼说：“老头子，我们到这里才几天，没做过对不起你们的事，你屡屡揭我们的告示，太过分了吧。”
“你们……你们……”
黄老头又羞恼又愤怒，抬手哆哆嗦嗦地指着二人，“你们是没有做对不起我们的事，可你们是要把我们往死路上逼啊！”
他的声音洪亮有力，引来更多的路人围观，甚至连常鲁易夫妇也被吵醒，推开窗户朝外打量。
顾小楼回头看了眼荣三鲤，见她镇定自若，没有阻止的意思，就继续说：“你不要血口喷人，我们怎么逼你了？”
“我们全家上下就指着这个粉皮摊活，我儿子还在沪城念书，学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了，谁还吃我的粉皮？这不是断我活路吗？”
黄老头说得声嘶力竭，刘桂花不善言辞，躲在他身后悄悄抹眼泪。
顾小楼愣住了，他出生到现在没有过家人，从来都是一人吃饱全家不饿，的确没想到这方面。
见围观的人越来越多，荣三鲤终于走上前，让顾小楼后退，自己问黄老头。
“所以你的意思是，希望我们不要卖早点，让你继续卖粉皮是不是？”
黄老头看她和颜悦色地说话，以为她动摇了，连连点头。
“你们是开酒楼的，也不缺这点钱赚，给我们留条活路好不好？哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行，我家是真的离不开这门生意啊。”
荣三鲤摸着下巴，脑袋歪了歪，眼神意味深长。
“可我觉得，既然是出来做生意，那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖，不看同行愿不愿意，得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的，大家都有公平竞争的机会，你说对吗？”
黄老头愕然地张大了嘴。
“你的意思是……这门生意你做定了？那我老头今天就撞死在这里吧，反正以后也活不下去了！”
说着他推开刘桂花，朝酒楼的门柱子撞去。
首先他的打扮就跟别人不同。
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
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荣三鲤明白他的意思,解释道：“我尚未婚配。”
常鲁易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添几分喜欢，愈发热情地邀请她。
荣三鲤无意与他纠缠,朝后喊了声。
“小楼。”
当即便有一眉清目秀的高挑男子从后走出,停在她身边问：
“三鲤,什么事？”
“我们今晚的饭菜准备好了么？”
“早就备好了，下锅炒一炒就行。”
荣三鲤抬起头来,对常鲁易说：
“常掌柜您看，我们的饭菜已准备好,今日还是不去府上叨扰了。您的好意我们心领,来日有机会必定亲自登门拜访。”
她拒绝的态度很坚定,说得话又客气到了极点。常鲁易不便再邀请，转移注意力,好奇地看着顾小楼。
“请问这位小先生是……”
“他呀。”荣三鲤微微一笑，主动挽起顾小楼的胳膊，靠在他肩上道：“他是我的义子,顾小楼。”
“义子？”
常鲁易以为自己听错了,惊愕地看着两人,“可这位小先生年纪看起来……不比你小多少啊。”
荣三鲤抬起手，雪白柔嫩的手指在他俊秀的脸上轻轻抚摸着。
“可不是么,当初第一次在街上碰到他，我也才十几岁。我们家小楼命不好,早早没了爹娘,独自在街头流浪,衣不蔽体食不果腹，我实在不忍心，才把他带了回来。”
少年英俊的脸，女人柔美的手，都是最诱人的东西。二者组合在一起，有种别致而独特的美感。
常鲁易看她的眼神，里面积着满满的慈祥，仿佛真把对方当儿子似的，与她年轻的外貌极其不匹配，心中不由得想，这天底下可真是什么稀奇事儿都有。
荣三鲤摸完就收回手，“常老板，店里装修连个坐的地方都没有，我就不招待你了，改日开张后，请务必前来捧个场。”
常鲁易心中一紧，想起自己来这里的目的，试探地问：
“不知荣小姐打算开个什么店？”
荣三鲤的视线在店里扫了一圈，含笑道：
“酒楼。”
常鲁易心中那股因她的美貌而涌动的热潮终于消退，恢复冷静，客客气气地告辞了。
他的背影隐入对门，门内宾客来往，好不热闹。
荣三鲤静静地看着那边，嘴角勾着一抹玩味的笑意。
顾小楼脸颊微微泛红，把她拉到后院里，不满道：
“我不是说了么，以后别老在外人面前摸我的脸，我又不是小孩。”
“你是我儿子，看你可爱摸摸不行吗？”
荣三鲤笑眯眯地问。
顾小楼羞赧地低下头。
“我都多大了，又不是几年前，再这样他们会误会……”
“那就让他们误会去。”
荣三鲤说着又伸出手，顾小楼连忙挡住，惊慌地问：“你做什么？”
“你不是不希望我在外人面前摸你脸吗？那我就在私底下摸好了。”
荣三鲤推开他的胳膊，手指在少年干净白皙的脸上轻轻一捏，占了便宜就走。
顾小楼满脸通红，被捏过的地方仿佛着了火，看着她窈窕的背影却又无可奈何，深吸几口气平复心绪，装出沉稳的样子，走进厨房去了。
荣三鲤则踩着崭新的木质台阶上了楼，盘算着该如何安排店里的布置。
这套房子是店家一体的，前面沿街的是一栋两层小楼，后面带个院子，院子里另有厨房茅厕和一间房间。
永乐街上的房子基本都是这种规格，他们往往都是一楼做生意，二楼当卧室，小院里的房间用来当仓库，方便搬运货物。
只有常鲁易家财大气粗，把小楼翻新加高，外面还刷了醒目的红漆，使得常家饭庄在永乐街上鹤立鸡群。
她初来乍到，着急开张，翻新加高是来不及了，只能在现有的规格上做文章。
二楼有三个房间，以及一个小小的杂物间，除杂物间外的每间房都有一个临街的窗户，长四尺高三尺，推开之后就能将永乐街所有景象收进眼底。
之前的布店是拿这里当卧室的，里面还摆放着木质的床和衣柜，质量不算太好，转租时一并送给了荣三鲤。
她站在第一间房琢磨半晌，把顾小楼给叫上来。
两人才到锦州，除了装修师傅什么帮手都没有，顾小楼亲自下厨做饭，长衫的袖子卷了老高，手里拿了只汤勺，一上楼就说：
“晚饭马上就好了。”
荣三鲤道：“不急，以后恐怕要委屈一下你。”
“怎么了？”
“既然开酒楼，总不能只给人家坐大堂。我想把楼上改作包厢，可院里只有一间房间，所以你晚上得睡这里……”
她走出房间，推开那个杂物间的门，里面顶多五平方米，只放了几个积了灰的木架子，冷冷清清。
顾小楼朝里看了一眼，点头道：“没问题。”
“答应得这么快？你得想清楚，以后不能反悔哦。”
他笑了，“三鲤把我捡回来之前，我只能睡桥洞和大街上。如今有了带门的房间睡，还有什么好挑剔的？别说给我一个小房间了，哪怕你让我去大堂打地铺，我也甘之如饴。”
荣三鲤看着他那张稚气未脱的脸，颇感心疼。
“你去忙吧，我会让装修师傅把这里弄好再走。”
“嗯，你记得下来吃饭啊，我做了你最喜欢吃的菜。”
顾小楼记起锅里的汤，一边说一边跑下了楼。
常家饭庄生意红火，忙到很晚才关门。
夜深之后，常鲁易送走最后一个客人，催促杂役们赶紧把大堂厨房收拾好，自己则打了点热水洗了一把脸和脚，就急急忙忙钻进老婆的热被窝里。
初春时节，锦州的夜里还是很冷的。
他老婆黄润芝正在想事情，被他身上的冷意一激，尖叫了声，一巴掌拍在他肩上。
“要死啊你。”
常鲁易赔笑，顺手搂住她，拿她取暖。
黄润芝吸了吸鼻子，厌恶道：
“满身酒气，臭死了。”
“我一个开酒楼的不喝酒，那还有谁来光顾，你说是不是？”
“你也不去洗洗。”
“我洗了啊，你闻。”
黄润芝推开他递过来的胳膊，表情严肃。
“别闹，我问你，对面的新掌柜真是个年轻小姐，带着比她小不了几岁的义子？”
“我骗你做什么。”常鲁易提起荣三鲤，兴致勃勃，“你是没看见他们的样子，亲得跟一家人似的，还当着我摸脸呢。”
黄润芝眯起眼睛，宛如侦探。
“年纪轻轻，谁会给自己收义子？关系还那么亲密，我看啊，是她养得小白脸差不多……诶，她到底是谁家的姑娘？家里做什么的？”
“不知道。”常鲁易摇头。
“让你去打听事，除了人家漂亮以外什么都不知道，干什么吃的？”
黄润芝在被窝里掐他。
常鲁易捂着胳膊到处躲，嘴里讨饶。
“别掐别掐，改天我再问问就是。还有啊，我看她那穿衣打扮说话做事的样子，应该不是穷人家出来的，年纪还与咱们儿子相仿，你说要是把她介绍给咱儿子，等两人结了婚，我们家是不是就有两家酒楼了？”
“介绍给儿子？我看你是瞧上了人家年轻漂亮的脸，想介绍给自己吧。”
黄润芝很了解自己丈夫的德性，瞪着两只铜铃似的眼睛，怒色道：“我告诉你，但凡你敢动一丁点偷腥的心思，永远别想有好日子过。”
太太脾气泼辣，常鲁易一向不敢顶撞，忙改了口，哄了老半天才安抚好她。
临睡前他又想起荣三鲤，脑中反复回想那张明艳动人的脸，忍不住咂了咂嘴。
如此美妙的人，他活到这把年纪，也只在电影上看见过啊。
一夜过去，天光大亮。
永乐街上有菜市场，许多人来赶早市，因此天色还是蒙蒙亮时，外面就已经很热闹了。
酒楼还未开张，荣三鲤并不着急，等到阳光斜斜地照进窗户，才披上外套下床洗漱。
笃笃笃，顾小楼在外敲门，已经过了变声期，嗓音清越而沉稳。
“三鲤，我给你烧了洗脸水。”
她打开门，见他依旧穿着那件青色长衫，手里端着热气腾腾的水，头发和手脸都收拾得十分洁净，皮肤被阳光一照，似乎更白净了。
“这里不是荣府，往后谁的事谁干，你不用伺候我，帮着管管店里的事就好了。”
顾小楼却说：“不行，你就当我闲得慌，不干活就难受。烧水做饭这种活儿，全都归我。”
荣三鲤知道他是为了照顾自己才这么说的，原主出生于官宦之家，自幼就有下人伺候，还是第一次孤身在外。
她领了他的好意，接过脸盆道：
“那你赶紧收拾收拾，待会儿一起上街去。”
“上街做什么？”
迎着灿烂的阳光，荣三鲤露出一排雪白的贝齿。
“天气这么好，当然要去买点东西，把咱们的新酒楼打扮打扮了。”
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
亲戚是卖菜的，就介绍他卖鱼，无需技巧，只要会算账就能糊口。
顾小楼不是一个太有善心的人，当年要饭时没人帮过他，反倒被不少人嫌弃，于是等他被荣三鲤带回家，一颗心也只有面对她时才会宽容。
乱世之中，贺六的经历算不得惨，顾小楼听了也只是听了，没有太大感觉，仍旧嫌弃他的鱼不够大，偏偏荣三鲤指定了要与他做生意。
贺六看书看得投入，顾小楼都走到他身后了也没注意，直到他清清嗓子，贺六才猛地站起身，收起书赔笑。
“小先生来了，今天要什么鱼？”
顾小楼把荣三鲤需要的转达给他，他掏出笔记好，说明天一早就送去，姿势非常卑微。
顾小楼看着心烦，不跟他说了，快步回家去。
走到永乐街，他正好碰上几个从常家饭庄出来的食客，口中讨论着汆虾丸子有多美味，表情回味无穷。
他心情更差了，准备进门，一辆黑色小汽车从后驶来，停在常家饭庄门口。
难道还有达官贵人特地开车来吃他们家的汆虾丸子？
顾小楼躲到门柱子后面看，见车门打开后跳下来一个穿西服梳大背头的高个青年，走起路来大摇大摆，螃蟹似的进了门，声音嘹亮地喊了声：“娘，我回来啦！”
这人……怎么看着那么眼熟？
顾小楼眯起眼睛回想，脑中模模糊糊冒出一张油头粉面的脸，还有常清廷三个字。
常清廷，常鲁易……真是阿巧娘碰到阿巧爷，巧碰巧了！
他连忙跑到后院去，敲荣三鲤的门。
荣三鲤还在研究菜谱，闻声无语地打开门。
“你怎么又这样风风火火的，出了什么事？贺六的鱼卖光了？”
“不是……是……是常鲁易他儿子回来了！”
“回来怎么了？”
这街上的谁都知道常鲁易有个儿子，又不是稀奇事。
顾小楼看看四周，凑到她耳边快速说了一句。
荣三鲤听完不怒反笑，饶有兴致地说：
“这么巧，真是冤家路窄。”
顾小楼担忧道：“咱们跟常鲁易本就在抢生意，又揍了他儿子，现在怎么办？他们不会合起伙让我们关门吧。”
“他们要真想动手，那就奉陪到底。”荣三鲤眼中闪过一抹锐利的光芒，抬头问：“让你买的东西买好了吗？”
“贺六说明早就送来。”
“嗯，招呼客人去吧。”
荣三鲤说完竟然关上门，没有跟他商量应对方法。
顾小楼急得想敲门，抬手后想起她训他急躁时的表情，深吸一口气，强迫自己收回手。
锦鲤楼里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能别人还没找上门，就自乱阵脚，像什么话。
三鲤肯定有办法，她不是常说么，事情没来不招惹，事情来了不怕事。
顾小楼在门口站了好一会儿，平复下心情，装作什么也没发生去了大堂。
没想到的是，当天晚上，让他食不下咽的麻烦就自己找上门来了。
当时他俩正和黄老头夫妇在后院吃饭，只听得大堂里门开了，传来一声“荣小姐”，等抬头时油头粉面的常清廷就已经到了眼前，笑眯眯地看着他们。
顾小楼条件反射地站起身，把荣三鲤挡在身后。
常清廷笑着拍了下巴掌。
他的嘴比旁人大，笑容让人毛骨悚然，仿佛张着血盆大口。
“荣小姐，真没想到原来你就是我家对面新酒楼的掌柜啊，你说这世上的事巧不巧？咱们怕是从命里带来的缘分，用英文怎么说来着……戴死特你。”
不等荣三鲤接话，他又看到了黄老头夫妇。
“原来黄叔黄婶也在，你们的事情我都听我娘说了，往后终于不用风吹日晒卖粉皮，荣小姐真是好人啊。”
二老不知是惧怕他还是避讳他，干笑着答应一声，不肯多说半句。
常清廷的眼睛滴溜溜转，打量一圈后院，最后回到荣三鲤身上。
“荣小姐，咱们既然如此有缘分，今天又算是别后重逢，是不是该单独聊一聊？”
顾小楼想都没想就骂道：“谁要跟你聊？滚！”
“别这样，我这次回家来待得时间可长呢，天天抬头不见低头见的，关系弄僵了多不好。”
他说话的样子客客气气，因为与伶人待惯了，说话时也学来一点婉转的调调，配上他那张精心修饰的脸，气质怪异又油腻。
顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感，此刻自然不留情面。
“你想用这话威胁三鲤吗？大家都在一条街上做生意，敢使那些低三下四的手段试试。”
常清廷根本不接他的话，只笑眯眯地看着荣三鲤。
后者想了想，起身从顾小楼背后走出。
“好，我们去楼上包间聊。”
“三鲤！”
“你们吃饭，不用等我。”
荣三鲤说完就带常清廷上楼，后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼，气得他差点没忍住揍他几拳。
两人上楼后还关上包间的门，顾小楼坐在石凳上，看着桌上的饭菜，一口也不想吃。
刘桂花劝道：“小楼啊，你别生闷气，老板是个有主意的人，不会让自己吃亏的。”
他侧脸看着二老，心中一动，低声问：
“你们应该很了解常清廷吧？跟我说说。”
“这……”
刘桂花欲言又止，毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的，分开不到一个月就背地里议论少东家，有白眼狼之嫌。
“去去，女人家家有什么用，我来说。”
黄老头推开她，坐到顾小楼身边，义愤填膺地说了一通。
原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。
他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。
二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。
常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。
当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。
对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。
等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。
事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。
家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。
顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。
两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：
“那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”
“达令，不见不散哦。”
常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。
顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”
“出去逛街。”
“什么？？？”
顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”
“我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”
荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”
顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。
第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。
荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。
“荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”
常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。
这个女人，这个可恶的女人……
黄老头一整个上午都在心里咒骂，脸色非常难看，仿佛随时酝酿着咬谁一口似的。
刘桂花问他到底出了什么事，他也不肯说，只拿着汤勺犹自嘀咕。
她素来做不了他的老板，怕他心情不好出差错，就把做粉皮的任务也接过来，让他光守着那一锅汤。
常鲁易睡到日上三竿才起床，出门买了几个包子打算提回家吃。路过两人摊前忽然停下，很有兴趣地跟他们聊起了天。
“黄老头，你那在沪城上大学的儿子，可以退学回家了呀。”
黄老头梗着脖子不说话，刘桂花则吓了一跳。
“常老爷，我们没有得罪过你呀。你怎么能……怎么能说这种话？”
两人老来得子，好不容易才生下唯一的儿子。儿子从小聪明伶俐，念书尤其厉害，往上数三代都没有他这么会做文章的，简直让人感叹老祖宗保佑。
天赋不容辜负，他们不惜花光所有的积蓄，甚至卖掉祖传的房子搬到一栋破屋里，日日起早贪黑卖粉皮，赚钱供他上大学。
简而言之，儿子是他们全部的希望，就指着他光宗耀祖。常鲁易平白无故说他要退学，那不是故意伤人心么。
刘桂花都快哭了，常鲁易却嘿嘿一笑，摸着自己的大肚皮。
“这话可不是我说的，对面马上就要开张了，也卖早点，到时人家肯定都往新店去啊，谁还顶着寒风吃你们的粉皮？”
“也卖早点？常老爷你听谁说的？”
常鲁易抬手一指，正是门上贴得招聘启事。
刘桂花扭头看去，总算明白，自家老头这一上午都在烦什么。
要是真像常鲁易说得那样，他们这粉皮生意做不下去，远在沪城的儿子没钱交学费，的确得退学回家了。
这可如何是好？
她顿时什么心思也没了，看着摊子上的东西愁眉不展。
常鲁易并没有帮他们的打算，纯粹看热闹，哼着歌就回店里准备起中午的生意了。
门外二老大眼瞪小眼，一个比一个烦，客人来了也没心思接，只说今天粉皮卖完了，让明天再来。
琢磨了半天，黄老头突然将手中的大勺一摔，大步往前走去。
刘桂花忙问：“你干嘛去？”
他不言语，站在路中间见左右无人，对面店里的装修师傅都在忙手上的活儿，就一个健步冲过去，揭掉贴在墙上的招聘启事，逃回自己摊位上，把那张大白纸往灶里一塞，很快就化作一团灰烬。
这一套动作堪称行云流水，流畅非凡。
刘桂花看傻了眼，好半天才反应过来，惊问：“你这是干什么呢？”
黄老头抬起头对着大街，说话时嘴唇都不带动的。
“让她招人！现在招不到人，看她还怎么卖早点！”
“人家要是发现告示没了，再贴一张呢？”
“再贴就再撕！反正我这一天不做生意，就跟她耗上了。”黄老头说着朝她瞪了眼，“我警告你，别成事不足败事有余。要是他们问起来，就说什么都不知道，听到没有！”
刘桂花哪里敢说不，饶是心里觉得这种做法不太好，却只能点头。
黄老头拿起菜刀，忿忿地剁香菜，频频抬头望对面。
转眼到了中午，荣三鲤和顾小楼一个准备午饭，一个把新桌椅全都擦洗一遍，顺便将昨天买回来的账本等东西摆放到柜台上去。
顾小楼做完最后一道菜，放在院里的石桌上，过来喊荣三鲤吃午饭。
走到大堂时他顺便朝门外看了眼，纳闷道：“怎么一上午都没人来应聘的？难道厨子和杂役都不到永乐街来找活干吗？”
荣三鲤站在柜台后，拿着算盘笑眯眯地说：
“你出去看看是不是告示有问题。”
顾小楼就走了出去，下一秒便回来，满头雾水。
“告示怎么不见了？三鲤你看到有人动它吗？”
荣三鲤眨眨眼睛，“没看到呀，大概是风太大，被风吹跑了吧，你再写一张好了。”
自己明明用浆糊刷了好几遍的，怎么会被风吹跑呢？
顾小楼拿了纸笔，挠着头去院子里又写了一张，贴回原来的墙上，特地把边边角角都粘得死死的。
荣三鲤站在门边看他贴，有意无意地朝粉皮摊瞥去一眼。
二老专心做事，头都不抬。
“贴好了。”
大功告成，顾小楼拍拍手，满意地看着自己的作品，心想这次总不会被风吹跑。
“那咱们就去吃饭吧。”
荣三鲤收回视线，拉着他的胳膊进了门。
告示贴出去直到傍晚，还是没人上门问，顾小楼不放心，又出去检查，一看愤怒了。
招聘启事不见了，只剩下因粘性太强留在墙上的几块白痕，摆明了是被人撕掉的！
“肯定有人故意捣乱，说不定是附近的小孩。咱们来个瓮中捉鳖，把他抓住怎么样？”
他跑到院子里，忿忿地跟荣三鲤商量。
荣三鲤正在看今天杂货店老板送来的购物清单，一一核算，有干香菇、干木耳、腊肠等等，全都是酒楼开张后肯定要用到的。
另有面粉大米等物，需要明天才送来。
听了顾小楼的话，她不慌不忙地收起清单，吩咐他。
“你再写一张告示，先别贴，等晚上睡觉之前再贴到门外去。”
“你的意思是等大家都睡觉了再贴就不会被人撕？可是别人都睡觉了，也没人来应聘啊。”
顾小楼不太明白她的意思，荣三鲤拍拍他的肩，微笑道：“照我说得做就是了，难道我还会出馊主意吗？”
也对，她可是荣三鲤。
顾小楼对她向来是死心塌地的，没再纠结这个问题，赶紧写告示去。等入睡前，街上都安静下来的时候，就将其贴在了墙壁上。
凌晨五点，天色蒙蒙亮，许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜，来到菜市场贩卖，街上又热闹了起来。
粉皮摊子也支好了，按照往常的习惯，黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤，应对即将到来的食客。
今天他却没有这样做，把摊子丢给老婆子，自己蹑手蹑脚地来到对门，打算撕掉那张招聘启事。
这一张贴得格外紧，揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天，才勉强弄开一个角。
正当他准备一鼓作气撕掉时，旁边有人问：
“要不要给你拿把铲子？这张纸涂满了浆糊的，不好揭啊。”
“不用。”
黄老头随口应一声，应完觉得不对劲，扭头一看，只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边，抱着胳膊似笑非笑地看着他。
他吓了一大跳，连忙往后退，被顾小楼一把抓住肩膀。
“老头子，别走啊，不是揭得很起劲么？再接再厉。”
“你放开我，放开我！”
黄老头用力挣扎，顾小楼松开手，他猝不及防往后倒去，四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。
刘桂花惊叫一声，连忙放下手里的东西，跑来扶起自家老头。因为心虚，不敢质问他们为什么推人，低着头一声不吭。
有几个赶集的朝这边看来，好奇地停下脚步。
顾小楼说：“老头子，我们到这里才几天，没做过对不起你们的事，你屡屡揭我们的告示，太过分了吧。”
“你们……你们……”
黄老头又羞恼又愤怒，抬手哆哆嗦嗦地指着二人，“你们是没有做对不起我们的事，可你们是要把我们往死路上逼啊！”
他的声音洪亮有力，引来更多的路人围观，甚至连常鲁易夫妇也被吵醒，推开窗户朝外打量。
顾小楼回头看了眼荣三鲤，见她镇定自若，没有阻止的意思，就继续说：“你不要血口喷人，我们怎么逼你了？”
“我们全家上下就指着这个粉皮摊活，我儿子还在沪城念书，学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了，谁还吃我的粉皮？这不是断我活路吗？”
黄老头说得声嘶力竭，刘桂花不善言辞，躲在他身后悄悄抹眼泪。
顾小楼愣住了，他出生到现在没有过家人，从来都是一人吃饱全家不饿，的确没想到这方面。
见围观的人越来越多，荣三鲤终于走上前，让顾小楼后退，自己问黄老头。
“所以你的意思是，希望我们不要卖早点，让你继续卖粉皮是不是？”
黄老头看她和颜悦色地说话，以为她动摇了，连连点头。
“你们是开酒楼的，也不缺这点钱赚，给我们留条活路好不好？哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行，我家是真的离不开这门生意啊。”
荣三鲤摸着下巴，脑袋歪了歪，眼神意味深长。
“可我觉得，既然是出来做生意，那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖，不看同行愿不愿意，得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的，大家都有公平竞争的机会，你说对吗？”
黄老头愕然地张大了嘴。
“你的意思是……这门生意你做定了？那我老头今天就撞死在这里吧，反正以后也活不下去了！”
说着他推开刘桂花，朝酒楼的门柱子撞去。
首先他的打扮就跟别人不同。
为了工作方便，鱼贩子们大多穿着随意舒适，有些是家里婆娘织得线衫，有些是腥臭熏天的短袄，只有他总是一身干干净净洗到发白的破旧中山装，戴学生帽和黑框眼镜，眼镜瘸了一条腿，用毛线捆了许多圈。
其次他工作也不努力，无论顾小楼什么时候看见他，他总在码头看书，不拉帮结派。等渔民回来大家哄抢鲜鱼时，自然没人记得他，每次都只能捡一些尾货售卖，赚得钱堪堪够养活他这条老光棍而已。
就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。
顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。
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