201.第二百零一章~202.第二百零二章
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宁康二年，五月，长安太尉府
两名医者小心退出内室，在门前停住脚步，想起方才的情形，都是面露惧色，汗不敢出。
“太尉的病情……”一名医者刚要开口，当即被另一人拦住。
平日里同行是冤家，现如今是绑在一条绳上的蚂蚱，说错半句、行差半步，两个人都要脑袋搬家。
“你不要命了？！”
太尉命不久矣，诊治的医者全都清楚，却无一人敢诉之于口，每次过府，都像是在鬼门关走一遭。
“快些熬药，趁早离开！”
能拖一天是一天，哪天实在拖不下去，带着一家老小逃出长安，无论往东还是往南，凭着一身本事总能挣出一条生路。
被捂住嘴的医者也是i一阵后怕，忙不迭点头，脸色煞白。
两人匆匆往库房取药，亲手熬制，送到吕婆楼榻前。
整个过程中，吕宝派来的健仆始终不错眼的跟着，盯着两人的一举一动，稍有不对就会立刻拔剑，将两人斩杀当场。
之前已有两名药童身死，错杀也好，真有异心也罢，从那之后，吕婆楼入口的汤药都需医者亲手熬制，由健仆牢牢盯着，确保不出半点差错。
吕婆楼征战半生，为官几十载，在外的敌人不少，朝堂上的政敌同样两个巴掌数不过来。
此番病重，连续多日未能上朝，外边的人不好插手，朝中的敌人则找到机会。不能明摆着刺杀，在汤药上动一动手脚极是方便。
如非机缘巧合，被吕宝发现不对，吕婆楼哪能撑到今天，早在本月前就驾鹤西归。
吕婆楼没死，煎药的童子身首异处，医者被赶鸭子上架，再不愿意也不敢抗命，只能老老实实的煎药，亲自为吕婆楼试药，在他服用之后才可离开。
至于会不会因无病服药损害身体，太尉府半点不在乎。
两名医者完成“任务”，带着一身冷汗离开。一路行到前院，双腿都在发抖。不是互相搀扶，压根路都走不稳。
叹息运道不济的同时，对比常驻府内的同行，又不免心生希望。
后者生死操于吕氏，一家老小的命都在吕氏手里攥着，早晚要为吕婆楼陪葬。自己好歹有些许自由，可以隔五日离府，回家探望父母妻儿。
这是他们撑下去的希望，也是从长安脱身的唯一机会。
医者互相把臂，为彼此壮胆，坚定信心。
行到府门前，正要唤门房开门，忽闻门后传来一阵马嘶，随即辅首被叩响。
门房走出来，向两名医者示意，利落的取下门栓，拉开角门。
医者不敢多想，只盼着尽快离府。
先后穿过角门，正要迈下石阶，就见府前停着两辆大车，车上盖着蒙布。相聚五步远，已能闻到一阵药箱。
“想必是药商。”
自吕婆楼重病，吕德世和吕宝开始四处搜寻良药，人参灵芝没少，甭管能不能派上用场，是不是写在药方立，只要是好药，一概不吝惜金银绢帛。
打量着从车上走下的药商，医者心下有了计较。
先前多是胡商，这个却是汉人。
不过，朝廷并不禁止汉人过都城行商，事实上，长安内的豪商，七成以上都是汉人。这个药材商出现在吕府门前，实是再正常不过，没有半点值得奇怪。
医者匆匆看过两眼，并未放在心生，迅速转身离开，以最快的速度向家中走去。
氐秦立国后，事事仿效晋朝。
官员和贵族乘车有严格规制，平民百姓出入则需步行。农人进都城可赶牛车，但到城门前必须下车，由守卫逐一盘查。
如有违背，必定按照律法严查，绝不姑息。
论起舆服制度，魏晋南北朝时期已算宽松，换成两百年前的汉朝，穿错衣服不只要被嘲笑，更有人因此丢爵丢官，可见律法之严。
医者离开后，药商同门房道明身份，递上此次送来的药材清单，并道：“有一株老参，是某耗费力气得来，价值不下百金，需同府上少郎君当面。”
如果是两车普通药材，根本不必禀报吕德世和吕宝，自有管事与商人结清钱款。涉及到稀有的药材，价值超过白金，不是管事能轻易决断，必须向上禀报。
吕婆楼服过汤药，精神稍好。
健仆前来禀报时，他正同两个儿子交代朝中事。
“老参？”
听到健仆所言，吕德世双眼一亮，吕宝更是激动得跳了起来。
吕婆楼服用的汤药中，正好需这一味药。
“阿弟，你侍奉阿父，我去见那药商。”
吕德世兴冲冲离开，不到片刻又快步返回，手中攥着两卷竹简，脸色阴晴不定，很有几分难看。
“阿兄？”吕宝奇怪道，“出了何事？”
吕德世没有回到，而是走到榻前，将名剌和竹简奉给吕婆楼，道：“阿父，三弟出事了。”
吕宝瞪大双眼，不可置信道：“二兄，你说什么？！”
吕婆楼瞳孔紧缩，状似摇摇欲坠，却并没有真正倒下，摊开一只枯瘦的手，沙哑道：“拿来。”
“诺！”
吕德世递上竹简，退坐到一旁。
吕婆楼展开竹简，看到“幽州刺使容”五个字，脸色骤变，匆匆看过其后内容，又抖着手展开另一卷，确认是吕延的字迹，登时怒上心头，苍白的脸色转为赤红，剧烈的咳嗽起来。
“苻坚、王猛！这是要绝我吕氏！”
“阿父！”
吕德世和吕宝大惊，同时扑向榻前。正要叫医者，被吕婆楼喝住。
“不用，咳咳，倒盏温水来。”
“诺。”
吕德世亲自取来一盏温水，吕婆楼服下半盏，勉强压下喉间痒意，问道：“给你竹简之人现在何处？”
“已被关在客厢。”吕德世眼中闪过狠意，“阿父，可要严肃家拷问？”
“不用，将人带来。”吕婆楼靠在榻边，沉声道，“切记莫要怠慢。”
“可……”
“照我说的去做！”吕婆楼骤然狠下表情，“你三弟在桓敬道手里！”
桓容敢派人往长安，正大光明找上吕婆楼，自然有所仪仗。
吕光刚死不久，吕婆楼会冒着再死一个儿子的风险，将上门的徐川交给苻坚？可能性无限趋近于零。
就算吕婆楼肯牺牲儿子，桓容也有后手。
为此，他可是付出了不小的代价，下半年送往彭城的粮谷价低一成，本次从氐秦捞回的好处，更要送出两成。
当然，好处不白给，除保证徐川一行人在长安的安全外，秦璟答应配合桓容出兵。无需攻入长安，在边境牵制氐人兵力即可。
就这笔生意而言，双方都能得到好处，也都需付出相当代价。
秦氏固然能的不少的好处，却可能曝露在长安的部分钉子，就起得失，也是如人饮水，冷暖自知。
徐川本次主动请缨，下的决心着实不小。
自投入桓容麾下，他所做的路就比旁人艰难，因心急之故，没少被钟琳荀宥试探。嫌疑消除之后，又被政务压得喘过气来。
好不容易有立功的机会，又遇贾秉荀宥等人-分-身-乏术，自然要挺身而出，为明公就解忧。
更重要的是，他对长安的了解超过他人。
在没有投靠桓容之前，他曾在长安呆过一段时日，一口洛阳官话极是地道，还能流利的胡语，扮作药材商人惟妙惟肖，压根不会被人怀疑。
事实证明，他并非夸口。
从梁州北上，一路顺利抵达，入城时还同守卫寒暄几句，送出一袋熏肉。
守卫很是满意，放他入城之事，更提点两句，说太尉府正寻药材，他无需去坊市，直接往东城太尉府，能卖出更高的价钱。
“我有同族在东城巡视，有他带路，自会少些麻烦。”
所谓瞌睡送枕头，概莫如是。
徐川拱手谢过，又送出一袋熏肉，顺利进-入东城。
沿途所见，同记忆中并无太大出入，倒是西城的坊市颇有几分新意。说是类似建康，不如说盱眙的翻版。
设在坊市前的税官、入坊之前需领木牌、商人口中的价格所，再再让徐川挑眉。
时间匆忙，无法入坊细细看，单就目前获得的线索，足以证明，王猛不知有治国之才，同样擅长经济之道，看到需要的长处，不忌讳仿效学习，补己之短。
“氐秦不缺干才。”徐川心头微沉。想起此行的计划，当即振作精神。
有干才有如何？
如计划顺利实行，足够长安乱上一阵。
想到这里，徐川合上双目，再睁开时，表情中再不见担忧，眸底更显漆黑。
顺利找到太尉府，徐川命人上前角门。
看到从角门出来的医者，确定之前听到的消息，吕婆楼卧冰在床，恐已病入膏肓。道出携带好药之后，徐川被请入客室，不消片刻就见到了吕德世。
确定对方身份，徐川不只取出老参，更拿出两卷竹简。
展开竹简，吕德世脸色大变。
客厢很快被重兵把收，随徐川来的护卫车夫俱被拿下。
目送吕德世匆匆离开，徐川半点不见焦急，悠然坐于室内，取出随身的酥饼，三两口吃下肚。对吕府的糕点看也不看。
投入桓容幕下，多多少少都见识过使君的饭量，也品尝过刺使府厨夫的手艺。现如今，连州治所的膳食都变得口味绝佳，贾秉到建康都会嫌弃，对当地的膳食各种鄙夷，遑论比建康更不如的氐秦。
不到两刻种，吕德世去而复返，表情依旧阴沉，言语行动间却带着客气。
“徐公请。”
“不敢当。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下参军，吕郎君唤某官职即可。”
吕德世：“……”有没有这么嚣张的？当真以为老子不敢拍你？！
徐川笑了笑，为使君办事，自然不能堕了使君威风。区区太尉府，徐某尚不放在眼里！
被激得头顶冒烟，吕德世险些当场-拔-剑。幸亏记得吕婆楼的吩咐，才勉强压下怒火，将徐川引往正室。
彼时，吕婆楼强打起精神，换上深衣，并在脸上涂粉，专为掩饰病容。
徐川入内室见礼，神情自然，无半点局促，实则心下暗道，吕婆楼不愧是氐秦名将，目光似刀，恍如实质。
不是早有准备，恐会被对方的煞气压住。
“见过太尉。”
徐川正身坐下，等着吕楼开口。
后者心头微感讶异，并未表现在脸上，而是抛出两卷竹简，喝问道：“桓敬道妄称英雄！”
知晓话中所指，徐川微微一笑。
“吕太尉之言，恕在下不敢苟同。”
“他行奸徒之事，以我子相逼，事实如此，何言可以狡辩？！”
“来而不往非礼也。”徐川收起笑容，正色道，“吕太尉想必看过竹简，其一乃令公子亲笔所书，论阴谋诡计，手段-毒-辣，桓使君实不及氐主和王丞相半分。”
“你……”
“徐某道句实言，太尉忠于氐主，氐主可重太尉？”不给吕婆楼反口的机会，徐川继续道，“光明殿中文臣武将不少，为何众人皆得平安，唯太尉长子葬身朔方城外？”
“据徐某所知，王猛有亲侄，其才学不下吕公子，为何南下的梁州的不是前者？”
“纵观长安，如太尉一般的老臣还剩几个？”
“一派胡言！”吕婆楼怒道。
“当真是胡言？”徐川不紧不慢道，“太尉细细思量，徐某所言没有半分道理？大公子不是葬身朔方，三公子不是身陷梁州？听闻自太尉告病，氐主除几句温言，并无他意？”
“他意？”
“氐主可曾提过，要再发兵朔方？可曾对太尉言及，要助太尉为大公子报仇？”
吕婆楼沉默了。
吕德世和吕宝更是脸色难看。
别说发兵雪耻，自吕婆楼病重不能上朝，吕氏在朝中被打压，吕宝官职差点丢了。对此，苻坚和王猛都没说话，吕婆楼早心怀怨气，甚至怀疑苻坚早盼着他死，以便收回他手中的力量。
朔方侯死后，留下的将兵俱被苻坚掌控，前者的两个儿子都无法插手。
这样的做法于国有利，却难免让老臣寒心。
见火候差不多了，徐川话锋一转，道：“吕太尉有何打算，仆无意探问，此番前来，是代明公同太尉谈一笔生意，只要太尉点头，千两黄金送上，并将三公子平安送出梁州！”
“生意？什么生意？”
“听闻二公子乃殿前卫队主？”徐川转向吕德世，笑道，“只需二公子帮个小忙。”
听闻此言，吕婆楼目光微闪。
“你要行刺？”
“当然不是。”徐川摇头道，“只为给氐主带一个口信。不用二公子出面，另有带信之人。届时，只需二公子稍加放松，趁乱放其离开即可。”
“趁乱？”
“趁乱。”
徐川笑意加深，略微前倾，如此这般、这般如此道出计划。
“如何？事成之后，吕太尉得千两黄金，三公子平安出梁州，氐主威严削减，王猛声明扫地，太尉亦能出一口恶气。”
“如何保证桓敬道践诺？”
“如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。况且，就这笔生意而言，吕太尉并未承担太大风险，事成则受益匪浅。太尉难道不愿赌上一赌？”
吕婆楼看着徐川，双拳一点点攥紧，想到竹简中所言，思及王猛不遣亲侄，偏让自己的儿子身陷梁州，终于下定决心、
“好！”
好字出口，吕婆楼似用尽浑身力气。
徐川躬身行礼，双臂的举起的刹那，嘴角闪过一丝讽笑。
宁康二年，五月甲戌，朝会之上，忽有一名殿前卫奔入光明殿，大呼：“国主不辨忠奸，丞相偏行毒--事，悲哉，国将忘矣！”
满殿愕然，一时之间竟无人上前阻止。
殿前卫自怀中取出一把粗布，当殿散开，随机转身奔向殿外。
苻坚大声道：“拿下！”
殿前卫一拥而上，奈何慢了一步，且那人身手极好，斩杀两名氐兵，三绕两绕，竟越过宫墙，不见了踪影。
回到殿中，有朝臣捡起粗布，看到其中内容，不仅悚然色变，抬头看向王猛，表情中带着质疑，更有几分惊惧。
再看苻坚，竟是痛心疾首，就差捶地大呼：国主昏庸，纵奸贼谋害老臣，国将亡矣！
苻坚察觉不对，令宦者呈上粗布，看过两行，当即怒不可遏。
“满篇胡言，满篇胡言！”
什么叫他觊觎朔方侯妻美色，命人下-毒暗害？什么叫位建宁列公幼子貌美，他求不得，并被建宁公斥，进而怒下杀手？
什么是王猛助其搜罗美人藏于宫中？
什么又叫闻晋梁州刺使有妾美貌，命刺使杨安带兵往劫？
最后更言王猛身为丞相，不但不劝阻，反而为同老臣争-权，大肆助纣为虐。
苻坚气得眼冒金星，听到闯入光明殿的人跑了，登时怒发冲冠，恨不能拔-剑杀人。
“废物！”
王猛知晓内容，并未发怒，而是心生不详预感，当即奏请，令甲士严查城内。
“奸贼生谤，不可不查城中！”
王猛的反应不可谓不快，奈何失去先机，仍是慢了一步。
等甲士严查长安，城内早已传得沸沸扬扬。
传言的内容匪夷所思，却有相当的可信度。
苻坚好美-色-众所周知；朔方侯和建宁列公死得突然也是实情；王丞相为推行一些政策，和老臣发生争执朝堂内外都有耳闻。
仔细想一想，貌似传言并不虚假？
至少有两三分可信。
传言越演越烈，苻坚和王猛的名声落到谷底，朝臣看两人的目光都变得不太对。
事情没法解释，越解释越可疑。
苻坚起得冒火，王猛却觉得这只是开头，背后之人行事不按常理，肯定不知散播传言这么简单。同时，查审当日殿前卫，王猛的目光转向太尉府。
可惜有传言在，他没法继续严查。如若不然，更会坐实“迫-害-老臣”的恶名。
长安流言纷纷，君臣离心。
消息很快传出，屯兵魏兴的和桓豁亮出刀锋，点长子为前锋，直扑氐秦境内。
秦璟带兵同秦玚汇合，同时从河东出兵，吹响了战争的号角。
桓容接到徐川从长安离开的消息，立即信守承诺，将吕延从梁州城放了出去。
“就这么放他走了？”
站在城头上，杨广满脸不赞同。
“事先有承诺。”桓容一手负在身后，一手抚过落在城墙上的鹁鸽，笑道，“言其平安离开梁州城，总不可失信。”
平安离开梁州城？
杨广愣了一下，“仅是梁州？”
桓容点头。
出了梁州，是不是会遭遇乱兵，还是说发生其他意外，就不关他的事了。
杨广默然。
如此果决心黑，果然是桓元子的儿子！
吕延关在牢房这些时日，杨亮父子并未亏待他。每日膳食不缺，隔两日即有干净衣物送上。
唯一的要求是，默写下王猛授予的军道、商道和民道之学。
如果坚持不写，倒也没什么关系。只是会“待遇”削减，脏衣服继续穿着，长虱子自己受着；膳食减少，荤食全部不见，最多就是煮过的野菜，苦涩的味道实在难言。
继续强硬，每日两餐改为两日一餐，甚至是三日一餐。
看守牢房的部曲很有经验，知道人能饿到什么程度。按照他对杨广所言，不用颠沛流离，不用带着一家老小躲开胡贼的屠刀，三天吃一顿完全饿不死。
“最乱的时候，战火四起，北地的汉人要么有私兵，可以同胡贼讨价还价，要么就只能沦为羊奴。实在不愿低头，唯有带着一家老小奔波逃命。”
“当年的惨事，家中大父和大君都记得一清二楚。”
“胡贼可恨！”
部曲负责看守吕延，每隔三日为他送饭。
看着吕延从不可一世沦落到狼狈不堪、胡须满面，看到蒸饼和野菜双眼发光，不见半分高傲，禁不住面现冷嘲。
拉开门上的木板，将陶碗送入牢房，看着吕延迫不及待的扑上去，抓起蒸饼撕咬，两口就噎得直翻白眼，用力的捶着胸口，部曲收起讽笑，将一碗清水送了进去。
吕延喝水的时候，仍不忘牢牢抓着蒸饼。
部曲忽然没了嘲讽的兴致，站起身，紧了紧腰间的长刀，再看用力吞咽蒸饼的吕三公子，意兴阑珊的摇了摇头。
“胡贼，胡贼！”
口中念着“胡贼”二字，部曲的表情又是一变。
他可怜这胡人，谁来可怜北地的汉家子？
想当初，不是氐贼追得紧，大父怎会失去一条胳膊，大君如何会满身鞭痕。
从北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之后，因伤得不到医治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘农，蒙杨使君搭救，方才保住一条性命。自那以后便发誓效忠杨使君，子孙后代敢生出二心，必驱逐出族，永生永世不得再称姓氏。
凡族终郎君，遇上背叛之人必要杀之！
部曲身手不错，被点为杨广亲兵，很是受到杨广信任。此番被派来看守吕延，见氐秦太尉之子落到如此境地，畅快之余又不免唏嘘。
乱世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯贵族又将如何？
今日赫赫扬扬，威风不可一世，他日照样国破家亡，沦为阶下囚徒！
直到部曲不见踪影，吕延才放下蒸饼，表情从“热切”变成“冰冷”，隐隐浮现强烈的恨意，对杨亮父子、对桓容、甚至是对王猛和苻坚！
他发誓，只要能回到长安，必要报此大仇！
他日领兵南下，将杨亮父子戮首碎尸，将梁州城夷为平地！
用力的咬住舌尖，剧烈的疼痛自伤口蔓延。口中尝到血腥味，吕延半点不觉，又拿起蒸饼，一口接一口吃了起来。
似乎老天都在“照顾”吕三公子。
囚徒的生活很快宣告结束，杨亮派人将他从牢房里提了出去，送上一身新衣，并呈上皂角青盐等物，供他洗漱清理。
起初，吕延心中忐忑，不知此举背后何意。
直到一名幽州参军当面告知，为救他出去，吕婆楼同桓容做了一笔“生意”。事成之后，桓容信守承诺，囫囵个放他离开。
“使君有言，保吕公子平安出梁州城。”
参军年约三十许，相貌并不十分英俊，却天生予人亲切之感，常会让人在不知不觉间放下戒备。
“北地正陷战火，吕公子如想平安返回长安，还要多加小心。”
吕延拱手道谢。
面上的胡须已尽数刮去，憔悴的神情的依旧不减。比起昔日的吕三公子，风采不余半分，足足像是老了十岁。
见吕延登上马车，独自驾马车出城，迫切想同吕婆楼派来的护卫汇合，参军微微一笑，双手袖在深浅，意味深长道：“此番上路，祝吕三公子一路顺风。”
生怕桓容和杨亮临时反悔，吕延驱车疾驰，沿路刮倒两名小贩，引来一阵大骂。若非小贩运气好，仅是擦破点皮，巡街的州兵必不会放他离开。
狠狠咬牙，吕延解开腰间绢带，算是偿付小贩的“伤药”。见小贩不满意，又不得不脱下外袍，才最终被放行。
确定州兵不再阻拦，吕延立刻驱车离开。只是动作小心许多，没有再横冲直撞，更没有伤到人。
事实上，如果不是小贩故意挨近马车，这场风波十成十不会发生，吕延也不必解下腰带、除掉外袍，一路“潇洒”的驰出城外。
幸亏身处魏晋时代，常见名士豪放不羁。换成秦、汉之时，敢这副形象跑在街上，必会被指指点点，甚至被口水淹死。
吕延一路狂奔出城，压根不知道自己被算计，即使知道也无力计较。
城头之上，刚戴上“心黑”帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的杨广，好奇问道：“此乃意外？”
杨广从鼻孔哼气，长袖一甩，道：“意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非还要追究？”
“当然不。”桓容摇摇头，上下打量着杨广，笑得格外灿烂。
杨广狠狠皱眉，被看得很不自在，干脆冷哼一声，就此拂袖离开。
目送他的背影消失在城头，桓容搓了搓手指，突然发现，这人的性格十分有趣。只要能改掉一些缺点，或许能成为不错的“帮手”。
当然，现下是自己一厢情愿，杨广未必乐意。从方才的态度看，自己敢提，肯定会被“呵呵”一脸。
不过嘛……
桓容转身眺望北地，以其民族气节，即使对自己不满，遇大事应能坚守底线。
用还是不用？
如要要用，是不是该给杨氏递出橄榄枝？若是打算结盟，又该如何划分利益？
想起杨亮的辞官之言，思及桓冲的建议，桓容有些拿不准。
“算了，想这些还早。”
为今之计，先从苻坚身上割肉，消化掉既得利益。余下的，大可以等荆州回兵再说。另外，从秦氏调兵的行动看，未必会满足他给出的利益。
如果对方有意捞一笔更大的，自己是该避其锋芒，还是光明正大的开抢？
如果选择后者，该如何行事？
桓容立在城头，仰望万里晴空，十指一点点攥紧，终于拿定了主意。
宁康二年，六月
一万两千晋兵自魏兴郡北上，借武车之便，击败氐兵数次反击，连续攻下数县，一路直扑咸阳郡。
桓石虔身为前锋，临战必身先士卒，杀死的氐将超过一个巴掌。
距咸阳郡五里，大军被一股骑兵拦截。
同先时遇到的氐兵不同，这股骑兵格外凶悍，冲锋起来不惜性命，一旦冲入战阵，必会给晋兵造成不小的死伤。
桓石虔认出他们身上的皮甲，知晓他们必是氐秦精锐、
“列阵！武车在前！”
既然已经接战，就没有后退的道理。
精锐又如何？
拼死一战，将这支精锐骑兵击溃，必能让长安人心溃散，变得更乱！
武车排成长列，似铜墙铁壁，牢牢挡住骑兵。
为避开袭来的箭雨，氐兵不得不避开正面，转向侧面冲锋。
氐将下令吹响号角，氐兵立即分成两队，分别由一名幢主率领，绕开武车，从侧-翼发起进攻。
荆州兵和幽州兵不同，没有竹枪列阵，更多的是枪矛互相配合，并配合跳荡兵，延缓骑兵冲锋，将其分割包围。
从上空俯瞰，大阵中自成小阵，小阵又各存不同。并非想象中的混乱，而是相当有章法。
中心战阵不乱，冲入阵中的氐兵九成会被困住，前后左右都是晋兵。
跳荡兵尤其悍勇，左臂撑盾，右手持刀，数人合力向前冲，刀锋不指氐兵，专砍马腿。
战马受伤被困，发出一阵阵嘶鸣。
跳荡兵一击得手，立即竖起盾牌，挡住氐兵的还击，并用盾上沟槽架住氐人的长兵，用力将其扯落马下。
纵然不使其落马，也能让其失去平衡，为-枪-矛-手提供便利。
趁氐兵不备，数杆长矛齐出。
氐兵只觉胸口一凉，低下头，半截矛尖已破开胸骨，穿透皮甲。
接战之初，氐兵不熟悉战阵，贸然闯入，被陷其中，死伤着实不小。但随着冲入阵中的氐兵越来越多，优势开始转换，靠近边缘的晋兵险被冲散。
氐兵抓住空隙，以命换命，终于在战阵一角撕开缺口。
“杀！”
桓石虔察觉战况，立即调转马头，冲向涌入阵中的氐兵。
见他冲过来，氐将一声冷笑，倒拖长戟，正面迎了上去。
主将交锋，氐兵发出一阵阵吼声，攻势更为猛烈，战阵边缘竟被冲得七零八落。晋兵不甘示弱，跳荡兵奋不顾身向前冲，拼着被长矛扎穿肩胛，也要拉着氐兵陪葬。
弓箭手和枪矛兵被鼓舞，双眼赤红，涌起无限战意。
不少弓箭手舍弃长弓，抽-出佩刀，或是从死去的同袍手中接过武器，冲向眼前的氐兵。
战斗进入白热化。
桓石虔被氐将刺中左臂，却也在对方的肩头留下一个血洞。两人的战马打着响鼻，嘶鸣声中，同时人立而起，狠狠撞向对方，似要同归于尽。
就在这时，战阵外突起一阵骚-乱，继而是轰隆隆的马蹄声。
交战双方都是脸色一变。
晋兵以为是氐兵的援军，氐兵却知道，从东边来的骑兵，根本不会是“自己人”！
骑兵越来越近，马蹄声响彻平原。
尘土飞扬中，五行战旗烈烈作响，硕-大的秦字以篆体书就，落在氐兵眼中，犹如催命符一般。
“秦氏仆兵！”
“秦玄愔，秦四郎！”
玄甲长-枪，所过之处，几乎成为氐人的噩梦。
秦璟在北方的“事迹”早传入长安，氐军上下无人不知无人不晓。纵然没有亲眼所见，也知他是个狠人。
朔方、五原的氐兵几乎被他杀尽，城池尽被火-焚，沦为一片废墟。
吕光身死之后，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上没有明说，实则从国主到群臣都是心知肚明，只要秦玄愔没死，朔方和五原就没法收回。哪怕他离开北疆，带兵南下也是一样。
交战双方都没料到，秦璟会出现在咸阳郡外。
桓石虔知晓桓容的计划，论理，秦氏该从河东出兵，袭扰冯栩和弘农一带，为何会突然出现在咸阳？
还是说，从最开始他们打的就是这个主意？
攻入咸阳，长安近在咫尺！
想到某种可能，桓石虔暗道不好，心头剧震之时，险些被氐将挑落马下。忙抛开心思，架住对方的长兵，尽全力迎战。
再度交锋，桓石虔又添数条伤口，氐将狞笑着，正要一举取其姓名，斜刺里忽然飞来三支长箭，一箭袭向氐将，两箭直击战马。
咴律律——
战马哀鸣，瞬间跪倒在地，脖颈被箭矢扎透，流出两道血瀑。
氐将落下马背，就地翻滚，正要起身再战，劲风已袭至眼前。玄甲黑马，犹如一道黑色的闪电，穿透战阵，直扑落马的氐将。
秦璟单手持-枪，借战马冲击，枪尖直直扎穿头氐将胸腔，枪-身竟也穿透半截。
氐将被挂在墙上，一时没能断气。
秦璟猛拉缰绳，长-枪-横扫，带着氐将扫飞数名氐兵。
见此一幕，冲入战阵的羌兵、敕勒和鲜卑兴奋得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精锐，仅仅是一群待宰的羔羊。
“嗷呜——”
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鲜血飞溅半身，愈发显得狰狞可怖。
骑兵杀性骤起，发出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身后，似一柄锋利的长刀，纵横捭阖，将氐兵杀得狼奔豸突，毫无招架之力。
“列阵！莫要放走残敌！”
压下心头震撼，桓石虔当机立断，命部曲吹响号角，改换战阵，将奔逃的氐兵团团围住，务求不放走一人。
秦璟在氐兵中冲过几个来回，听到晋兵的号角声，看到桓石虔调动战阵，仅是甩了甩-枪-身上的血迹，再次调转马头，向残余的氐兵冲了过去。
此战，桓石虔亲眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌惮。纵然己方不弱，于守城更有优势，但是，想要挡住这样一直骑兵，兵力必要超出数倍。
一旦秦氏扫除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口凉气，不敢继续再想。心中却打定主意，战后马上派人送信，将秦氏有意攻入咸阳的消息送出！
咸阳郡外血战之时，氐秦的西边再起战火，吐谷浑和代国合并，猛攻氐秦边境。
边郡连连告急，飞送的战报却被拦截下来。
吕婆楼虽在病中，在军中的影响力依旧不小，加上有流言推波助澜，私下命令联络朔方侯和建宁列公的旧部，压根不打算拼命，而是准备米秘密离开长安，带兵往西北自立。
“延儿已出梁州，阿子该做准备，趁长安火起，率家将部曲出城！”
“阿父，请阿父随儿一起走！”吕德世和吕宝跪在提上，都是双眼赤红。
“我不能走。”吕婆楼靠在榻边，双颊泛着诡异的潮-红，“王猛还没死，我不能离开长安。否则，你们一个都别想走。只有我留下，王猛才不会起疑心。况我病入膏肓，活不了几日，离开也是拖累。”
“阿父！”
“大丈夫立世，当断必断！”吕婆楼撑起身，对吕德世和吕宝道，“同延儿汇合，立即西行，避开吐谷浑，夺取姑臧！”
“姑臧？”
“姑臧！”吕婆楼咳嗽两声，硬声道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延儿曾同王猛学治国之道，你兄弟三人合力，牢牢占据西域，非有万全把握，莫要再入中原！”
“诺！”
“乱世无定数。”吕婆楼合上双眼，面上浮现一丝疲惫，“昔日的羯羌，今日的东胡，明日的氐，往后……”
“阿父？”
“阿子，汉立百代，民心所向。我能纵能占据中原一时，却不能占据一世。”
吕德世和吕宝正身，聆听吕婆楼教诲。
“汉末乱，群雄并起，诸侯逐鹿，酿成这个乱世。”
“汉室乱，我等方能立足中原。”
“然汉家向来不乏英才，如大鹏展翅，不飞则已，一朝振翼长空，必翱翔万里。”
“你们要牢牢记住，守住西域，莫要轻易再入中原。”
“一旦中原扫清，立即纳贡称臣！”
“诺！”
吕德世和吕宝稽首，齐声应诺。
被吕婆楼寄予重望的吕延，正行色匆匆，一路赶往扶风。沿途之上，吕延接连派人探路，小心避开村庄，提防引来背上的晋兵。
可惜，人算不如天算，距扶风不到数立，队伍还是被一支骑兵拦住。
非是晋兵，也不是氐兵，而是随骑兵一同攻入氐秦，接到桓容送来消息，早早等在途中的秦玒！
“吕延？”秦玒一身玄甲，将长-枪-扎在地上，命骑兵包围马车，随手从马背解下弓-弩。
“阿兄说过，断绝吕氏一脉。”秦玒单臂举起弓-弩，闪着寒光的-弩-箭眨眼飞出，狠狠扎入车板。
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两名医者小心退出内室，在门前停住脚步，想起方才的情形，都是面露惧色，汗不敢出。
“太尉的病情……”一名医者刚要开口，当即被另一人拦住。
平日里同行是冤家，现如今是绑在一条绳上的蚂蚱，说错半句、行差半步，两个人都要脑袋搬家。
“你不要命了？！”
太尉命不久矣，诊治的医者全都清楚，却无一人敢诉之于口，每次过府，都像是在鬼门关走一遭。
“快些熬药，趁早离开！”
能拖一天是一天，哪天实在拖不下去，带着一家老小逃出长安，无论往东还是往南，凭着一身本事总能挣出一条生路。
被捂住嘴的医者也是i一阵后怕，忙不迭点头，脸色煞白。
两人匆匆往库房取药，亲手熬制，送到吕婆楼榻前。
整个过程中，吕宝派来的健仆始终不错眼的跟着，盯着两人的一举一动，稍有不对就会立刻拔剑，将两人斩杀当场。
之前已有两名药童身死，错杀也好，真有异心也罢，从那之后，吕婆楼入口的汤药都需医者亲手熬制，由健仆牢牢盯着，确保不出半点差错。
吕婆楼征战半生，为官几十载，在外的敌人不少，朝堂上的政敌同样两个巴掌数不过来。
此番病重，连续多日未能上朝，外边的人不好插手，朝中的敌人则找到机会。不能明摆着刺杀，在汤药上动一动手脚极是方便。
如非机缘巧合，被吕宝发现不对，吕婆楼哪能撑到今天，早在本月前就驾鹤西归。
吕婆楼没死，煎药的童子身首异处，医者被赶鸭子上架，再不愿意也不敢抗命，只能老老实实的煎药，亲自为吕婆楼试药，在他服用之后才可离开。
至于会不会因无病服药损害身体，太尉府半点不在乎。
两名医者完成“任务”，带着一身冷汗离开。一路行到前院，双腿都在发抖。不是互相搀扶，压根路都走不稳。
叹息运道不济的同时，对比常驻府内的同行，又不免心生希望。
后者生死操于吕氏，一家老小的命都在吕氏手里攥着，早晚要为吕婆楼陪葬。自己好歹有些许自由，可以隔五日离府，回家探望父母妻儿。
这是他们撑下去的希望，也是从长安脱身的唯一机会。
医者互相把臂，为彼此壮胆，坚定信心。
行到府门前，正要唤门房开门，忽闻门后传来一阵马嘶，随即辅首被叩响。
门房走出来，向两名医者示意，利落的取下门栓，拉开角门。
医者不敢多想，只盼着尽快离府。
先后穿过角门，正要迈下石阶，就见府前停着两辆大车，车上盖着蒙布。相聚五步远，已能闻到一阵药箱。
“想必是药商。”
自吕婆楼重病，吕德世和吕宝开始四处搜寻良药，人参灵芝没少，甭管能不能派上用场，是不是写在药方立，只要是好药，一概不吝惜金银绢帛。
打量着从车上走下的药商，医者心下有了计较。
先前多是胡商，这个却是汉人。
不过，朝廷并不禁止汉人过都城行商，事实上，长安内的豪商，七成以上都是汉人。这个药材商出现在吕府门前，实是再正常不过，没有半点值得奇怪。
医者匆匆看过两眼，并未放在心生，迅速转身离开，以最快的速度向家中走去。
氐秦立国后，事事仿效晋朝。
官员和贵族乘车有严格规制，平民百姓出入则需步行。农人进都城可赶牛车，但到城门前必须下车，由守卫逐一盘查。
如有违背，必定按照律法严查，绝不姑息。
论起舆服制度，魏晋南北朝时期已算宽松，换成两百年前的汉朝，穿错衣服不只要被嘲笑，更有人因此丢爵丢官，可见律法之严。
医者离开后，药商同门房道明身份，递上此次送来的药材清单，并道：“有一株老参，是某耗费力气得来，价值不下百金，需同府上少郎君当面。”
如果是两车普通药材，根本不必禀报吕德世和吕宝，自有管事与商人结清钱款。涉及到稀有的药材，价值超过白金，不是管事能轻易决断，必须向上禀报。
吕婆楼服过汤药，精神稍好。
健仆前来禀报时，他正同两个儿子交代朝中事。
“老参？”
听到健仆所言，吕德世双眼一亮，吕宝更是激动得跳了起来。
吕婆楼服用的汤药中，正好需这一味药。
“阿弟，你侍奉阿父，我去见那药商。”
吕德世兴冲冲离开，不到片刻又快步返回，手中攥着两卷竹简，脸色阴晴不定，很有几分难看。
“阿兄？”吕宝奇怪道，“出了何事？”
吕德世没有回到，而是走到榻前，将名剌和竹简奉给吕婆楼，道：“阿父，三弟出事了。”
吕宝瞪大双眼，不可置信道：“二兄，你说什么？！”
吕婆楼瞳孔紧缩，状似摇摇欲坠，却并没有真正倒下，摊开一只枯瘦的手，沙哑道：“拿来。”
“诺！”
吕德世递上竹简，退坐到一旁。
吕婆楼展开竹简，看到“幽州刺使容”五个字，脸色骤变，匆匆看过其后内容，又抖着手展开另一卷，确认是吕延的字迹，登时怒上心头，苍白的脸色转为赤红，剧烈的咳嗽起来。
“苻坚、王猛！这是要绝我吕氏！”
“阿父！”
吕德世和吕宝大惊，同时扑向榻前。正要叫医者，被吕婆楼喝住。
“不用，咳咳，倒盏温水来。”
“诺。”
吕德世亲自取来一盏温水，吕婆楼服下半盏，勉强压下喉间痒意，问道：“给你竹简之人现在何处？”
“已被关在客厢。”吕德世眼中闪过狠意，“阿父，可要严肃家拷问？”
“不用，将人带来。”吕婆楼靠在榻边，沉声道，“切记莫要怠慢。”
“可……”
“照我说的去做！”吕婆楼骤然狠下表情，“你三弟在桓敬道手里！”
桓容敢派人往长安，正大光明找上吕婆楼，自然有所仪仗。
吕光刚死不久，吕婆楼会冒着再死一个儿子的风险，将上门的徐川交给苻坚？可能性无限趋近于零。
就算吕婆楼肯牺牲儿子，桓容也有后手。
为此，他可是付出了不小的代价，下半年送往彭城的粮谷价低一成，本次从氐秦捞回的好处，更要送出两成。
当然，好处不白给，除保证徐川一行人在长安的安全外，秦璟答应配合桓容出兵。无需攻入长安，在边境牵制氐人兵力即可。
就这笔生意而言，双方都能得到好处，也都需付出相当代价。
秦氏固然能的不少的好处，却可能曝露在长安的部分钉子，就起得失，也是如人饮水，冷暖自知。
徐川本次主动请缨，下的决心着实不小。
自投入桓容麾下，他所做的路就比旁人艰难，因心急之故，没少被钟琳荀宥试探。嫌疑消除之后，又被政务压得喘过气来。
好不容易有立功的机会，又遇贾秉荀宥等人-分-身-乏术，自然要挺身而出，为明公就解忧。
更重要的是，他对长安的了解超过他人。
在没有投靠桓容之前，他曾在长安呆过一段时日，一口洛阳官话极是地道，还能流利的胡语，扮作药材商人惟妙惟肖，压根不会被人怀疑。
事实证明，他并非夸口。
从梁州北上，一路顺利抵达，入城时还同守卫寒暄几句，送出一袋熏肉。
守卫很是满意，放他入城之事，更提点两句，说太尉府正寻药材，他无需去坊市，直接往东城太尉府，能卖出更高的价钱。
“我有同族在东城巡视，有他带路，自会少些麻烦。”
所谓瞌睡送枕头，概莫如是。
徐川拱手谢过，又送出一袋熏肉，顺利进-入东城。
沿途所见，同记忆中并无太大出入，倒是西城的坊市颇有几分新意。说是类似建康，不如说盱眙的翻版。
设在坊市前的税官、入坊之前需领木牌、商人口中的价格所，再再让徐川挑眉。
时间匆忙，无法入坊细细看，单就目前获得的线索，足以证明，王猛不知有治国之才，同样擅长经济之道，看到需要的长处，不忌讳仿效学习，补己之短。
“氐秦不缺干才。”徐川心头微沉。想起此行的计划，当即振作精神。
有干才有如何？
如计划顺利实行，足够长安乱上一阵。
想到这里，徐川合上双目，再睁开时，表情中再不见担忧，眸底更显漆黑。
顺利找到太尉府，徐川命人上前角门。
看到从角门出来的医者，确定之前听到的消息，吕婆楼卧冰在床，恐已病入膏肓。道出携带好药之后，徐川被请入客室，不消片刻就见到了吕德世。
确定对方身份，徐川不只取出老参，更拿出两卷竹简。
展开竹简，吕德世脸色大变。
客厢很快被重兵把收，随徐川来的护卫车夫俱被拿下。
目送吕德世匆匆离开，徐川半点不见焦急，悠然坐于室内，取出随身的酥饼，三两口吃下肚。对吕府的糕点看也不看。
投入桓容幕下，多多少少都见识过使君的饭量，也品尝过刺使府厨夫的手艺。现如今，连州治所的膳食都变得口味绝佳，贾秉到建康都会嫌弃，对当地的膳食各种鄙夷，遑论比建康更不如的氐秦。
不到两刻种，吕德世去而复返，表情依旧阴沉，言语行动间却带着客气。
“徐公请。”
“不敢当。”徐川拱手道，“某乃幽州刺使幕下参军，吕郎君唤某官职即可。”
吕德世：“……”有没有这么嚣张的？当真以为老子不敢拍你？！
徐川笑了笑，为使君办事，自然不能堕了使君威风。区区太尉府，徐某尚不放在眼里！
被激得头顶冒烟，吕德世险些当场-拔-剑。幸亏记得吕婆楼的吩咐，才勉强压下怒火，将徐川引往正室。
彼时，吕婆楼强打起精神，换上深衣，并在脸上涂粉，专为掩饰病容。
徐川入内室见礼，神情自然，无半点局促，实则心下暗道，吕婆楼不愧是氐秦名将，目光似刀，恍如实质。
不是早有准备，恐会被对方的煞气压住。
“见过太尉。”
徐川正身坐下，等着吕楼开口。
后者心头微感讶异，并未表现在脸上，而是抛出两卷竹简，喝问道：“桓敬道妄称英雄！”
知晓话中所指，徐川微微一笑。
“吕太尉之言，恕在下不敢苟同。”
“他行奸徒之事，以我子相逼，事实如此，何言可以狡辩？！”
“来而不往非礼也。”徐川收起笑容，正色道，“吕太尉想必看过竹简，其一乃令公子亲笔所书，论阴谋诡计，手段-毒-辣，桓使君实不及氐主和王丞相半分。”
“你……”
“徐某道句实言，太尉忠于氐主，氐主可重太尉？”不给吕婆楼反口的机会，徐川继续道，“光明殿中文臣武将不少，为何众人皆得平安，唯太尉长子葬身朔方城外？”
“据徐某所知，王猛有亲侄，其才学不下吕公子，为何南下的梁州的不是前者？”
“纵观长安，如太尉一般的老臣还剩几个？”
“一派胡言！”吕婆楼怒道。
“当真是胡言？”徐川不紧不慢道，“太尉细细思量，徐某所言没有半分道理？大公子不是葬身朔方，三公子不是身陷梁州？听闻自太尉告病，氐主除几句温言，并无他意？”
“他意？”
“氐主可曾提过，要再发兵朔方？可曾对太尉言及，要助太尉为大公子报仇？”
吕婆楼沉默了。
吕德世和吕宝更是脸色难看。
别说发兵雪耻，自吕婆楼病重不能上朝，吕氏在朝中被打压，吕宝官职差点丢了。对此，苻坚和王猛都没说话，吕婆楼早心怀怨气，甚至怀疑苻坚早盼着他死，以便收回他手中的力量。
朔方侯死后，留下的将兵俱被苻坚掌控，前者的两个儿子都无法插手。
这样的做法于国有利，却难免让老臣寒心。
见火候差不多了，徐川话锋一转，道：“吕太尉有何打算，仆无意探问，此番前来，是代明公同太尉谈一笔生意，只要太尉点头，千两黄金送上，并将三公子平安送出梁州！”
“生意？什么生意？”
“听闻二公子乃殿前卫队主？”徐川转向吕德世，笑道，“只需二公子帮个小忙。”
听闻此言，吕婆楼目光微闪。
“你要行刺？”
“当然不是。”徐川摇头道，“只为给氐主带一个口信。不用二公子出面，另有带信之人。届时，只需二公子稍加放松，趁乱放其离开即可。”
“趁乱？”
“趁乱。”
徐川笑意加深，略微前倾，如此这般、这般如此道出计划。
“如何？事成之后，吕太尉得千两黄金，三公子平安出梁州，氐主威严削减，王猛声明扫地，太尉亦能出一口恶气。”
“如何保证桓敬道践诺？”
“如何不能？”徐川淡然道，“桓使君不世之才，言出必行，南北共知。况且，就这笔生意而言，吕太尉并未承担太大风险，事成则受益匪浅。太尉难道不愿赌上一赌？”
吕婆楼看着徐川，双拳一点点攥紧，想到竹简中所言，思及王猛不遣亲侄，偏让自己的儿子身陷梁州，终于下定决心、
“好！”
好字出口，吕婆楼似用尽浑身力气。
徐川躬身行礼，双臂的举起的刹那，嘴角闪过一丝讽笑。
宁康二年，五月甲戌，朝会之上，忽有一名殿前卫奔入光明殿，大呼：“国主不辨忠奸，丞相偏行毒--事，悲哉，国将忘矣！”
满殿愕然，一时之间竟无人上前阻止。
殿前卫自怀中取出一把粗布，当殿散开，随机转身奔向殿外。
苻坚大声道：“拿下！”
殿前卫一拥而上，奈何慢了一步，且那人身手极好，斩杀两名氐兵，三绕两绕，竟越过宫墙，不见了踪影。
回到殿中，有朝臣捡起粗布，看到其中内容，不仅悚然色变，抬头看向王猛，表情中带着质疑，更有几分惊惧。
再看苻坚，竟是痛心疾首，就差捶地大呼：国主昏庸，纵奸贼谋害老臣，国将亡矣！
苻坚察觉不对，令宦者呈上粗布，看过两行，当即怒不可遏。
“满篇胡言，满篇胡言！”
什么叫他觊觎朔方侯妻美色，命人下-毒暗害？什么叫位建宁列公幼子貌美，他求不得，并被建宁公斥，进而怒下杀手？
什么是王猛助其搜罗美人藏于宫中？
什么又叫闻晋梁州刺使有妾美貌，命刺使杨安带兵往劫？
最后更言王猛身为丞相，不但不劝阻，反而为同老臣争-权，大肆助纣为虐。
苻坚气得眼冒金星，听到闯入光明殿的人跑了，登时怒发冲冠，恨不能拔-剑杀人。
“废物！”
王猛知晓内容，并未发怒，而是心生不详预感，当即奏请，令甲士严查城内。
“奸贼生谤，不可不查城中！”
王猛的反应不可谓不快，奈何失去先机，仍是慢了一步。
等甲士严查长安，城内早已传得沸沸扬扬。
传言的内容匪夷所思，却有相当的可信度。
苻坚好美-色-众所周知；朔方侯和建宁列公死得突然也是实情；王丞相为推行一些政策，和老臣发生争执朝堂内外都有耳闻。
仔细想一想，貌似传言并不虚假？
至少有两三分可信。
传言越演越烈，苻坚和王猛的名声落到谷底，朝臣看两人的目光都变得不太对。
事情没法解释，越解释越可疑。
苻坚起得冒火，王猛却觉得这只是开头，背后之人行事不按常理，肯定不知散播传言这么简单。同时，查审当日殿前卫，王猛的目光转向太尉府。
可惜有传言在，他没法继续严查。如若不然，更会坐实“迫-害-老臣”的恶名。
长安流言纷纷，君臣离心。
消息很快传出，屯兵魏兴的和桓豁亮出刀锋，点长子为前锋，直扑氐秦境内。
秦璟带兵同秦玚汇合，同时从河东出兵，吹响了战争的号角。
桓容接到徐川从长安离开的消息，立即信守承诺，将吕延从梁州城放了出去。
“就这么放他走了？”
站在城头上，杨广满脸不赞同。
“事先有承诺。”桓容一手负在身后，一手抚过落在城墙上的鹁鸽，笑道，“言其平安离开梁州城，总不可失信。”
平安离开梁州城？
杨广愣了一下，“仅是梁州？”
桓容点头。
出了梁州，是不是会遭遇乱兵，还是说发生其他意外，就不关他的事了。
杨广默然。
如此果决心黑，果然是桓元子的儿子！
吕延关在牢房这些时日，杨亮父子并未亏待他。每日膳食不缺，隔两日即有干净衣物送上。
唯一的要求是，默写下王猛授予的军道、商道和民道之学。
如果坚持不写，倒也没什么关系。只是会“待遇”削减，脏衣服继续穿着，长虱子自己受着；膳食减少，荤食全部不见，最多就是煮过的野菜，苦涩的味道实在难言。
继续强硬，每日两餐改为两日一餐，甚至是三日一餐。
看守牢房的部曲很有经验，知道人能饿到什么程度。按照他对杨广所言，不用颠沛流离，不用带着一家老小躲开胡贼的屠刀，三天吃一顿完全饿不死。
“最乱的时候，战火四起，北地的汉人要么有私兵，可以同胡贼讨价还价，要么就只能沦为羊奴。实在不愿低头，唯有带着一家老小奔波逃命。”
“当年的惨事，家中大父和大君都记得一清二楚。”
“胡贼可恨！”
部曲负责看守吕延，每隔三日为他送饭。
看着吕延从不可一世沦落到狼狈不堪、胡须满面，看到蒸饼和野菜双眼发光，不见半分高傲，禁不住面现冷嘲。
拉开门上的木板，将陶碗送入牢房，看着吕延迫不及待的扑上去，抓起蒸饼撕咬，两口就噎得直翻白眼，用力的捶着胸口，部曲收起讽笑，将一碗清水送了进去。
吕延喝水的时候，仍不忘牢牢抓着蒸饼。
部曲忽然没了嘲讽的兴致，站起身，紧了紧腰间的长刀，再看用力吞咽蒸饼的吕三公子，意兴阑珊的摇了摇头。
“胡贼，胡贼！”
口中念着“胡贼”二字，部曲的表情又是一变。
他可怜这胡人，谁来可怜北地的汉家子？
想当初，不是氐贼追得紧，大父怎会失去一条胳膊，大君如何会满身鞭痕。
从北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之后，因伤得不到医治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘农，蒙杨使君搭救，方才保住一条性命。自那以后便发誓效忠杨使君，子孙后代敢生出二心，必驱逐出族，永生永世不得再称姓氏。
凡族终郎君，遇上背叛之人必要杀之！
部曲身手不错，被点为杨广亲兵，很是受到杨广信任。此番被派来看守吕延，见氐秦太尉之子落到如此境地，畅快之余又不免唏嘘。
乱世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯贵族又将如何？
今日赫赫扬扬，威风不可一世，他日照样国破家亡，沦为阶下囚徒！
直到部曲不见踪影，吕延才放下蒸饼，表情从“热切”变成“冰冷”，隐隐浮现强烈的恨意，对杨亮父子、对桓容、甚至是对王猛和苻坚！
他发誓，只要能回到长安，必要报此大仇！
他日领兵南下，将杨亮父子戮首碎尸，将梁州城夷为平地！
用力的咬住舌尖，剧烈的疼痛自伤口蔓延。口中尝到血腥味，吕延半点不觉，又拿起蒸饼，一口接一口吃了起来。
似乎老天都在“照顾”吕三公子。
囚徒的生活很快宣告结束，杨亮派人将他从牢房里提了出去，送上一身新衣，并呈上皂角青盐等物，供他洗漱清理。
起初，吕延心中忐忑，不知此举背后何意。
直到一名幽州参军当面告知，为救他出去，吕婆楼同桓容做了一笔“生意”。事成之后，桓容信守承诺，囫囵个放他离开。
“使君有言，保吕公子平安出梁州城。”
参军年约三十许，相貌并不十分英俊，却天生予人亲切之感，常会让人在不知不觉间放下戒备。
“北地正陷战火，吕公子如想平安返回长安，还要多加小心。”
吕延拱手道谢。
面上的胡须已尽数刮去，憔悴的神情的依旧不减。比起昔日的吕三公子，风采不余半分，足足像是老了十岁。
见吕延登上马车，独自驾马车出城，迫切想同吕婆楼派来的护卫汇合，参军微微一笑，双手袖在深浅，意味深长道：“此番上路，祝吕三公子一路顺风。”
生怕桓容和杨亮临时反悔，吕延驱车疾驰，沿路刮倒两名小贩，引来一阵大骂。若非小贩运气好，仅是擦破点皮，巡街的州兵必不会放他离开。
狠狠咬牙，吕延解开腰间绢带，算是偿付小贩的“伤药”。见小贩不满意，又不得不脱下外袍，才最终被放行。
确定州兵不再阻拦，吕延立刻驱车离开。只是动作小心许多，没有再横冲直撞，更没有伤到人。
事实上，如果不是小贩故意挨近马车，这场风波十成十不会发生，吕延也不必解下腰带、除掉外袍，一路“潇洒”的驰出城外。
幸亏身处魏晋时代，常见名士豪放不羁。换成秦、汉之时，敢这副形象跑在街上，必会被指指点点，甚至被口水淹死。
吕延一路狂奔出城，压根不知道自己被算计，即使知道也无力计较。
城头之上，刚戴上“心黑”帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的杨广，好奇问道：“此乃意外？”
杨广从鼻孔哼气，长袖一甩，道：“意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非还要追究？”
“当然不。”桓容摇摇头，上下打量着杨广，笑得格外灿烂。
杨广狠狠皱眉，被看得很不自在，干脆冷哼一声，就此拂袖离开。
目送他的背影消失在城头，桓容搓了搓手指，突然发现，这人的性格十分有趣。只要能改掉一些缺点，或许能成为不错的“帮手”。
当然，现下是自己一厢情愿，杨广未必乐意。从方才的态度看，自己敢提，肯定会被“呵呵”一脸。
不过嘛……
桓容转身眺望北地，以其民族气节，即使对自己不满，遇大事应能坚守底线。
用还是不用？
如要要用，是不是该给杨氏递出橄榄枝？若是打算结盟，又该如何划分利益？
想起杨亮的辞官之言，思及桓冲的建议，桓容有些拿不准。
“算了，想这些还早。”
为今之计，先从苻坚身上割肉，消化掉既得利益。余下的，大可以等荆州回兵再说。另外，从秦氏调兵的行动看，未必会满足他给出的利益。
如果对方有意捞一笔更大的，自己是该避其锋芒，还是光明正大的开抢？
如果选择后者，该如何行事？
桓容立在城头，仰望万里晴空，十指一点点攥紧，终于拿定了主意。
宁康二年，六月
一万两千晋兵自魏兴郡北上，借武车之便，击败氐兵数次反击，连续攻下数县，一路直扑咸阳郡。
桓石虔身为前锋，临战必身先士卒，杀死的氐将超过一个巴掌。
距咸阳郡五里，大军被一股骑兵拦截。
同先时遇到的氐兵不同，这股骑兵格外凶悍，冲锋起来不惜性命，一旦冲入战阵，必会给晋兵造成不小的死伤。
桓石虔认出他们身上的皮甲，知晓他们必是氐秦精锐、
“列阵！武车在前！”
既然已经接战，就没有后退的道理。
精锐又如何？
拼死一战，将这支精锐骑兵击溃，必能让长安人心溃散，变得更乱！
武车排成长列，似铜墙铁壁，牢牢挡住骑兵。
为避开袭来的箭雨，氐兵不得不避开正面，转向侧面冲锋。
氐将下令吹响号角，氐兵立即分成两队，分别由一名幢主率领，绕开武车，从侧-翼发起进攻。
荆州兵和幽州兵不同，没有竹枪列阵，更多的是枪矛互相配合，并配合跳荡兵，延缓骑兵冲锋，将其分割包围。
从上空俯瞰，大阵中自成小阵，小阵又各存不同。并非想象中的混乱，而是相当有章法。
中心战阵不乱，冲入阵中的氐兵九成会被困住，前后左右都是晋兵。
跳荡兵尤其悍勇，左臂撑盾，右手持刀，数人合力向前冲，刀锋不指氐兵，专砍马腿。
战马受伤被困，发出一阵阵嘶鸣。
跳荡兵一击得手，立即竖起盾牌，挡住氐兵的还击，并用盾上沟槽架住氐人的长兵，用力将其扯落马下。
纵然不使其落马，也能让其失去平衡，为-枪-矛-手提供便利。
趁氐兵不备，数杆长矛齐出。
氐兵只觉胸口一凉，低下头，半截矛尖已破开胸骨，穿透皮甲。
接战之初，氐兵不熟悉战阵，贸然闯入，被陷其中，死伤着实不小。但随着冲入阵中的氐兵越来越多，优势开始转换，靠近边缘的晋兵险被冲散。
氐兵抓住空隙，以命换命，终于在战阵一角撕开缺口。
“杀！”
桓石虔察觉战况，立即调转马头，冲向涌入阵中的氐兵。
见他冲过来，氐将一声冷笑，倒拖长戟，正面迎了上去。
主将交锋，氐兵发出一阵阵吼声，攻势更为猛烈，战阵边缘竟被冲得七零八落。晋兵不甘示弱，跳荡兵奋不顾身向前冲，拼着被长矛扎穿肩胛，也要拉着氐兵陪葬。
弓箭手和枪矛兵被鼓舞，双眼赤红，涌起无限战意。
不少弓箭手舍弃长弓，抽-出佩刀，或是从死去的同袍手中接过武器，冲向眼前的氐兵。
战斗进入白热化。
桓石虔被氐将刺中左臂，却也在对方的肩头留下一个血洞。两人的战马打着响鼻，嘶鸣声中，同时人立而起，狠狠撞向对方，似要同归于尽。
就在这时，战阵外突起一阵骚-乱，继而是轰隆隆的马蹄声。
交战双方都是脸色一变。
晋兵以为是氐兵的援军，氐兵却知道，从东边来的骑兵，根本不会是“自己人”！
骑兵越来越近，马蹄声响彻平原。
尘土飞扬中，五行战旗烈烈作响，硕-大的秦字以篆体书就，落在氐兵眼中，犹如催命符一般。
“秦氏仆兵！”
“秦玄愔，秦四郎！”
玄甲长-枪，所过之处，几乎成为氐人的噩梦。
秦璟在北方的“事迹”早传入长安，氐军上下无人不知无人不晓。纵然没有亲眼所见，也知他是个狠人。
朔方、五原的氐兵几乎被他杀尽，城池尽被火-焚，沦为一片废墟。
吕光身死之后，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上没有明说，实则从国主到群臣都是心知肚明，只要秦玄愔没死，朔方和五原就没法收回。哪怕他离开北疆，带兵南下也是一样。
交战双方都没料到，秦璟会出现在咸阳郡外。
桓石虔知晓桓容的计划，论理，秦氏该从河东出兵，袭扰冯栩和弘农一带，为何会突然出现在咸阳？
还是说，从最开始他们打的就是这个主意？
攻入咸阳，长安近在咫尺！
想到某种可能，桓石虔暗道不好，心头剧震之时，险些被氐将挑落马下。忙抛开心思，架住对方的长兵，尽全力迎战。
再度交锋，桓石虔又添数条伤口，氐将狞笑着，正要一举取其姓名，斜刺里忽然飞来三支长箭，一箭袭向氐将，两箭直击战马。
咴律律——
战马哀鸣，瞬间跪倒在地，脖颈被箭矢扎透，流出两道血瀑。
氐将落下马背，就地翻滚，正要起身再战，劲风已袭至眼前。玄甲黑马，犹如一道黑色的闪电，穿透战阵，直扑落马的氐将。
秦璟单手持-枪，借战马冲击，枪尖直直扎穿头氐将胸腔，枪-身竟也穿透半截。
氐将被挂在墙上，一时没能断气。
秦璟猛拉缰绳，长-枪-横扫，带着氐将扫飞数名氐兵。
见此一幕，冲入战阵的羌兵、敕勒和鲜卑兴奋得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精锐，仅仅是一群待宰的羔羊。
“嗷呜——”
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鲜血飞溅半身，愈发显得狰狞可怖。
骑兵杀性骤起，发出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身后，似一柄锋利的长刀，纵横捭阖，将氐兵杀得狼奔豸突，毫无招架之力。
“列阵！莫要放走残敌！”
压下心头震撼，桓石虔当机立断，命部曲吹响号角，改换战阵，将奔逃的氐兵团团围住，务求不放走一人。
秦璟在氐兵中冲过几个来回，听到晋兵的号角声，看到桓石虔调动战阵，仅是甩了甩-枪-身上的血迹，再次调转马头，向残余的氐兵冲了过去。
此战，桓石虔亲眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌惮。纵然己方不弱，于守城更有优势，但是，想要挡住这样一直骑兵，兵力必要超出数倍。
一旦秦氏扫除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口凉气，不敢继续再想。心中却打定主意，战后马上派人送信，将秦氏有意攻入咸阳的消息送出！
咸阳郡外血战之时，氐秦的西边再起战火，吐谷浑和代国合并，猛攻氐秦边境。
边郡连连告急，飞送的战报却被拦截下来。
吕婆楼虽在病中，在军中的影响力依旧不小，加上有流言推波助澜，私下命令联络朔方侯和建宁列公的旧部，压根不打算拼命，而是准备米秘密离开长安，带兵往西北自立。
“延儿已出梁州，阿子该做准备，趁长安火起，率家将部曲出城！”
“阿父，请阿父随儿一起走！”吕德世和吕宝跪在提上，都是双眼赤红。
“我不能走。”吕婆楼靠在榻边，双颊泛着诡异的潮-红，“王猛还没死，我不能离开长安。否则，你们一个都别想走。只有我留下，王猛才不会起疑心。况我病入膏肓，活不了几日，离开也是拖累。”
“阿父！”
“大丈夫立世，当断必断！”吕婆楼撑起身，对吕德世和吕宝道，“同延儿汇合，立即西行，避开吐谷浑，夺取姑臧！”
“姑臧？”
“姑臧！”吕婆楼咳嗽两声，硬声道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延儿曾同王猛学治国之道，你兄弟三人合力，牢牢占据西域，非有万全把握，莫要再入中原！”
“诺！”
“乱世无定数。”吕婆楼合上双眼，面上浮现一丝疲惫，“昔日的羯羌，今日的东胡，明日的氐，往后……”
“阿父？”
“阿子，汉立百代，民心所向。我能纵能占据中原一时，却不能占据一世。”
吕德世和吕宝正身，聆听吕婆楼教诲。
“汉末乱，群雄并起，诸侯逐鹿，酿成这个乱世。”
“汉室乱，我等方能立足中原。”
“然汉家向来不乏英才，如大鹏展翅，不飞则已，一朝振翼长空，必翱翔万里。”
“你们要牢牢记住，守住西域，莫要轻易再入中原。”
“一旦中原扫清，立即纳贡称臣！”
“诺！”
吕德世和吕宝稽首，齐声应诺。
被吕婆楼寄予重望的吕延，正行色匆匆，一路赶往扶风。沿途之上，吕延接连派人探路，小心避开村庄，提防引来背上的晋兵。
可惜，人算不如天算，距扶风不到数立，队伍还是被一支骑兵拦住。
非是晋兵，也不是氐兵，而是随骑兵一同攻入氐秦，接到桓容送来消息，早早等在途中的秦玒！
“吕延？”秦玒一身玄甲，将长-枪-扎在地上，命骑兵包围马车，随手从马背解下弓-弩。
“阿兄说过，断绝吕氏一脉。”秦玒单臂举起弓-弩，闪着寒光的-弩-箭眨眼飞出，狠狠扎入车板。
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