第 2 章

    柳凝疲惫地靠在车厢里的软垫上，马车晃晃悠悠驶着，回到忠毅侯府时，已是晌午。

    车驾停在侯府正门前，两头石狮子相对微侧着，日光照在上头，石像不怒自威。门上方匾额上，朱底烫金题着四个大字。

    忠毅侯府。

    卫家是当朝最炙手可热的新贵之一，忠毅侯卫穆在朝中官居要职，长子受封虎威将军，长女入宫为妃，满门恩耀，深得皇帝宠信。

    柳凝嫁的，是忠毅侯的嫡次子卫临修。

    卫临修身体不好，不像他父兄那般身居要职，他只在翰林院挂个闲职，做些修书编著的清闲差事。

    柳凝回香雪院时，卫临修还未回来。

    她自是乐得轻松。

    她对卫临修本就没什么感情，本就倦了，不必花工夫与他虚与委蛇，自然是最好的。

    柳凝回到房里，把扯破了的衣裙脱下来，换了件藕荷色滚雪衫，正要除去钗环，却听见婢女匆匆来报。

    “少夫人，夫人唤您到正厅去……听说是要带您一道入宫，去谒见意妃娘娘。”

    柳凝取下青玉簪的手顿了顿，半晌，轻柔地点点头：“知道了。”

    婢女退下后，柳凝凝神思索片刻，将玉簪放回妆奁，然后慢慢挑拣了一会儿，选了一支镂花四蝶步摇，重新将发绾起，端端正正地插在发里。

    她婆母李氏，今日竟要带她入宫……这着实让柳凝小小地惊讶了一下。

    李氏素来不喜她，嫌弃她家世低微，只是一个小小的知府之女，配不上卫家的门庭。

    奈何当初卫临修铁了心非柳凝不娶，李氏素来怜惜她这体弱多病的幼子，拗不过他，最后只好不情不愿地点了头……也因此，李氏对柳凝观感极差。

    她们婆媳间感情异常生疏，李氏虽未曾刻意为难，但也几乎没正眼瞧过柳凝。

    今日要带着她进宫拜见意妃，倒还是头一次。

    柳凝也不去多想其中原因，等下见了李氏，自然就能见分晓。

    她花了半柱香的时间把自己收拾妥当，才姗姗起身，去了正厅。

    李氏正靠在梨花木交椅上，柳凝进门，她皱着眉冷眼瞧过来，手里的茶杯“嗒”一声搁在桌边。

    “怎么这么久？”她冷冷地问。

    “第一次进宫谒见贵妃娘娘，总得收拾得妥当些。”柳凝轻轻一礼，起身，“……若是丢了侯府的脸面，媳妇可担待不起。”

    她笑得温婉，却偏偏有理有据，一句话便把李氏未出口的责备堵了回去。

    柳凝的装扮恰到好处，符合侯府少夫人的身份，端庄温柔，却也不失年轻女子的灵韵。

    当真是一丝错处也挑不出来。

    李氏脸色沉了沉，末了，只是冷声吩咐下人把车驾备好，一言不发地带着柳凝出去。

    两架马车一前一后驶出侯府，不久后便停在了宫门外。

    翠微宫。

    宫殿内香雾缭绕，意妃歪在榻上，身边的宫女正给她捶着腿。看到李氏带着柳凝进了殿内，她笑着迎起身。

    “来了？”

    意妃说着挥散一众宫女，坐直了身子瞧过来。

    她还未言语，目光却是越过李氏，直直地落到了柳凝身上。

    柳凝微笑着福身，礼数丝毫不差：“臣妇见过娘娘。”

    “都是自家人，不必多礼……听闻你与二弟琴瑟和鸣，本宫早想一见。”

    意妃轻柔地扶起她，打量了好一会儿，才笑道，“当真是绝色……恐怕这阖宫里，也找不出一个能与你相比。”

    她倒不似李氏那般疏远漠然，明明只是第一次见面，对待柳凝却像是姐妹一般亲热。

    “娘娘谬赞。”

    柳凝状似羞涩地低下头，心中却是清明一片。目光落到意妃的小指上，那里戴着錾花金制护甲套，又尖又长，闪着冰冷的光泽。

    李氏不会无缘无故带她入宫，如此反常……想来背后是意妃的主意。

    至于她的目的是什么，柳凝也不急着去试探，反正耐着性子聊下去，总会有露出马脚的时候。

    果然，没过多久，意妃便忽然将话题一转，说起了御花园新开的绿梅，说着还将贴身宫女夏蕊唤了进来，也不管柳凝意向如何，便吩咐夏蕊领着柳凝去园中赏梅。

    这番作态未太刻意了些。

    柳凝微微一笑，意妃到底还是没沉住气，这般急吼吼地把她往御花园引，是生怕别人看不出她的意图来？

    “那臣妇便去御花园采两枝绿梅，献给娘娘。”

    柳凝柔柔一笑，没有拒绝意妃刻意的提议，跟着夏蕊出了翠微宫。

    她们沿宫道往西，朝着御花园的方向走去。

    柳凝没打算乖乖上当，路过一座八角亭时，她心思转了转，忽然停下脚步。她虚弱地按住额头，晃了晃，最终脊背靠在亭柱边，羽睫微垂，一副不堪体弱的模样。

    当然是装的。

    不过那小宫女似乎当了真。

    夏蕊赶紧过来扶着她，有些慌乱：“……夫人怎么了？”

    “无事……只是有点累。”柳凝温柔地瞧了她一眼，安抚地拍了拍她的手背，“我在这儿稍微休息一下，好么？”

    夏蕊为难地咬了咬唇：“这……”

    柳凝一眼便看出来，这宫女事前显然是被意妃指示过什么，想来不仅是要确保把她带到御花园里，还得卡着时辰。

    可惜这宫女和她的主子一样，似乎都不太懂变通的道理，全身都是破绽。

    柳凝轻轻提了提唇角，笑意微讽，声音却愈发温柔：“就一下下，好么？”

    “刚刚道边有几朵茶花开得很美，簪在发里一定好看……去给我采一朵可好？”她继续道，“你采完，我们就走。”

    最后一句很有诱惑力，再加上她的声音好似春风拂面……夏蕊犹豫片刻，最终还是点点头，按柳凝说的去做。

    只是她刚一走远，柳凝便敛了眉眼，转身横穿过路边的树丛，快步走到另一边，把夏蕊甩掉了。

    衣衫上沾了几片花叶，她漫不经心拂去，然后隐约听到夏蕊的声音从另一边传来，惊惶焦急，似乎正在找她。

    柳凝不理不睬，径直朝前走，夏蕊的声音越来越远，很快就完全听不见了。她脚步不停，还是往御花园的方向走。

    她倒是要瞧瞧，意妃在那里究竟布置了什么。

    即便是没有宫女引路，这宫里的布局，柳凝大致也有些印象。

    当年先皇后还没有死。很小的时候，先皇后曾带着她到御花园玩，园子种满了各种牡丹名品，开得极艳。

    当时母亲也在。

    那段日子她总是愁眉不展，柳凝想逗她开心，便在花园里挑了一朵最好看的魏紫摘下，小手兴冲冲攥着，递到母亲面前，却反而引得她流了泪，好似触到了她的伤心事……

    到了。

    柳凝把自己从过去的回忆里抽离出来，看着眼前的梅花林，小心翼翼地踏进去。

    她当然不可能傻乎乎地踏到陷阱里，只是隐在层叠交错的花枝后，透过枝叶缝隙，不动声色地观察着御花园内的情景。

    早春的御花园里还有几分颓败的气息，花大多含着苞，不过梅花却是开得极好，雪海宫粉、金线绿萼……名贵的品种好似不要钱一样，布满了卵石路边。

    远远有一道人影，柳凝的目光落在上面，先是惊讶了一瞬，仔细想了想后，却也觉得在情理之中。明黄龙袍，此时在御花园里的人，是当今圣上。

    她几乎是一瞬间就明白了意妃的目的。

    皇帝对她的存在毫无察觉，柳凝也不多待，冷静地提起裙角，轻手轻脚地离开了梅花林。

    宫中偶有妃嫔为了固宠，搜罗美人献上去，以此讨得皇帝欢心，也借此巩固自己的势力。

    这样的事情柳凝听说过，却没想到有一天会发生在她身上。

    能把主意打到自家的弟媳身上……像这么没有底线，恐怕意妃还是头一个。

    只是柳凝不懂，为什么意妃非要选她。

    翠微宫不乏有姿色的宫女，况且凭忠毅侯府的势力，要寻民间美人也不是难事……任凭哪一个都比她好拿捏。

    更何况她已嫁作人妇，以这样的身份献上去，说不定还会引得皇帝恼怒成羞，降罪下来，整个忠毅侯府都会有灭顶之灾。

    意妃再蠢，也不至于不明白这些道理……可还是将她召进宫来，精心设计，恐怕这里面有些极特殊的原因，竟让意妃不惜冒险，也要试一试。

    到底是因为什么？

    柳凝微微蹙眉，一边思忖，一边漫无目的朝前走去。

    不知不觉她沿着小路，分花拂柳，再抬头时，发现自己竟到了一块陌生的地方。

    这里看着像是妃嫔所居之处，却与寻常宫室大相庭径——花木掩映在宫室外，清幽偏僻，却又精致异常。

    梅树错落有致地排布着，层层叠叠将一座小院围起；一栋楼阁从围墙边探出头，仿的是玲珑宝塔的形状，楼角飞檐高高翘起，每一层都坠着一只精致的檐铃，琉璃所制，在日光下熠熠生彩。

    楼阁牌匾上题着三个字：摘星楼。

    柳凝微怔，没想到她竟到了这里。

    传说这里是辰贵妃所居之地。

    听说辰贵妃是皇帝最宠爱的妃子，却性子清冷，长年累月不问世事，只整日幽居在摘星楼里……她从不出来，即便是宫里的老妃嫔，也没一个知道她的长相与来历。

    坊间传闻很多，人人都心神向往——到底何等风姿，才能让坐拥后宫三千的帝王，独独把她放在心上？

    柳凝本不是好奇心过剩的人，不过此时瞧着那座异常精美的楼阁，心里却忽然生出一丝冲动，想要去推开那扇院门，瞧一瞧里面住着的女子。

    连她都觉得这想来得莫名其妙，稍稍犹豫了片刻，最终却还是朝前走去。

    然而柳凝才刚迈出两步，身后却传来了制止的声音。

    是男人的声音。

    “前面是禁地，你不能再往前走了。”

    那声音低沉柔和，却似乎有一种奇异的力量，让人瞬间止住了脚步。

    柳凝一怔，倏地转身。

    映入她眼帘的，是春水微澜，一个年轻男人正立在水边，唇畔弯着笑意，清雅柔和里带着一丝若有若无的散漫。

    他一身杏色衣袍，玉冠束发；身上的服饰虽简洁，却是通身的清贵气派……最难得的是那双眼睛，形状优美，一派澄澈里映着天光水色，干净温和。

    好似画中人，只是往那儿一站，便将周围的清波寒梅悉数比了下去。

    柳凝还是第一次见到这般俊美无俦的男子。

    但她没工夫欣赏，因为落进她眼里的，只有男人衣袖边的金丝蛟龙纹样——这人是什么身份，一目了然。

    柳凝默了一会儿，缓缓屈身，对着男人拜了一礼。

    “见过……太子殿下。”

    太子景溯，由先皇后沈氏所出，行三，虽不是长子，却是皇帝唯一的嫡子。

    柳凝不知道为什么会在这里遇见他。

    她素来行动谨慎，却丝毫没有察觉，这位太子殿下是什么出现在她身后的。

    景溯抬了抬手，示意她免礼，瞧了眼她盘起的妇人发髻：“夫人是……？”

    “臣妇柳氏。”柳凝起身，头还低着，声音温柔恭谨，“……夫君是忠毅侯次子。”

    “原来是卫学士的夫人。”景溯点了点头。

    他的语气温和，柳凝却是一怔，总觉得里面有种说不出的古怪情绪。

    她抬头望了眼，男人的表情却没什么变化，还是那样温润而得体。

    “卫夫人怎么会在此处？”

    “臣妇迷路了……”

    柳凝状似羞怯地低下头，柔柔弱弱地编着谎，“第一次进宫，误入此地……还请殿下恕罪。”

    “无妨，孤带你出去便是。”景溯微微一笑，“来。”

    他说着转身，示意柳凝跟上他。

    柳凝迟疑了一下，她的本意只是想让景溯给她指个方向，就此分开，谁知他竟要带着她一起走……若是被往来的宫人瞧见，难保不会对她的名声有碍。

    “放心，这附近有条近路，平时没有宫人经过。”景溯好似看穿了她的心事，补充道。

    话说到这个份上，柳凝再犹豫，那就是不识抬举了。

    柳凝微微抿起唇，拢了拢身上的斗篷，跟了上去。

    穿过摘星楼北面的梅花林，确实有一条隐蔽的小道，蜿蜒幽深，杂草荒芜地生长着，道路两边横斜着树枝藤蔓，宽度仅容一人通过。

    柳凝缓步跟在景溯身后，若有所思。

    她总觉得哪里有些不对，却又说不上来……柳凝瞧了瞧他的背影，觉得自己或许只是多想了。

    眼前男子位高权重，举手投足间尽是温柔矜贵，恐怕是无数贵女的梦中良人。柳凝想象不出像景溯这样的人，会做出什么失仪的举动，更想不出他有什么害她的理由。

    林间小道异常幽静，只能偶尔听见鸟雀低鸣、树叶轻轻摩挲的声音，但柳凝却觉得愈发憋闷起来，似乎有一股无形的压迫感，正在她身边若隐若现地笼罩着。

    她神色不变，只是手稍稍攥起了衣袖，警惕着周围的情形。

    然而身后却没留神，裙角勾在了斜出一截的枯枝上，拉扯之下失去平衡，竟绊了一跤。

    柳凝一惊，却最终没有摔倒在地上，而是落在了身前男人的怀里。

    她整个人被转过身的景溯搀住，半伏在他衣衫前，杏色衣襟边的金丝暗绣在她眼前蓦地放大，上面还散着极淡的荼蘼香气，几乎微不可闻。

    这样的姿势颇有些暧昧。

    柳凝的心跳加快了些，抬起头，却正好对上男人的眼睛。

    目光短短对视一瞬后，她低下头，推开他站直，指尖把发间步摇稍稍拨正，然后将一缕垂下的发丝撩到耳后。

    “失礼了。”景溯笑了笑，放开她的衣袖，“夫人可有受惊？”

    “怎会？臣妇还要多谢殿下……”

    柳凝低着头，正要道谢，然而垂眸的一瞬间，却突然噤声，整个人僵在原地。

    一块羊脂白玉正静静地躺在地上，质地上佳，冰丝为穗系在玉下，玉面上雕刻着浮云浩月、寒梅落雪……正是她先前在隐香寺丢了的玉佩。

    似乎是刚刚景溯搀扶她时，从袍袖里掉出来的。

    原来这玉佩，竟是被他捡去了。

    柳凝感觉指尖的温度瞬间褪去，全身血液几乎要凝结成冰。

    她霍然抬头，盯住了景溯的脸。

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