第 3 章 斩蛇之策

    姬倾放下帘子沉着脸，肃杀神色就雨云般落在他眉梢。他淡声隔着车帘道：

    “你立刻快马赶回去，先把皇后按住，这些时日再不许她去皇上跟前露面，咱家安排些事情，即刻就回。”

    那少年领了命，立刻上了马跑开。

    姬倾盯着司扶风睁大的眼睛，叹着气缓缓摇头：

    “你以为咱家为什么不让你查？咱家在你眼里，竟然是和通敌叛国的人蛇鼠一窝的吗？”

    司扶风看他面色沉肃，心里咯噔一下，只能拼命用眼神示意他误解了自己的意思。

    姬倾看她奋力得眼皮子都快抽筋了，终是一声轻笑，那眉眼便渐渐软和下来，如同春山化雪，一点点露出温柔水色来：

    “你看，你瞒着所有人从西境往京城奔命，一路轻装简行，却还是甩不掉跟在后头的虎狼，你可曾想过，那些人的势力已遍及大胤的每一寸疆土？”

    “你才到京城，便有弘王门生给你递消息，你可曾想过，这京城里早就罗织好了刀丝剑刺的网子，等着你来钻，好剿灭弘王府最后一点骨血！”

    “咱家费劲心思，把刺客一网打尽，人恐怕还没押到大狱里，他们就找好了替死鬼，顺便离间帝后，一石二鸟。你可曾想过，你行差踏错一步，整个大胤的江山都会跟着你倾斜进深渊里头？”

    “咱家不是阻止你查这件事，只是京城勋贵盘根错节，除非你能一剑斩下蛇头，否则那巨蛇必然要回身反咬你一口。你若在咱家手心里出事，你要咱家如何自处？”

    他靠得近，衣领间烟烟冷冷的香气便冰雨一样洒下来，司扶风被那冷香一沁，满腔的恨意也一点点凉下去。姬倾冷白修长的手抬起，在她脸颊前悬停了片刻，最后还是沉默不语地落下去，解开了她的穴道。

    司扶风身上一松，立刻长长喘了口气，却不敢抬眼看姬倾。他一路柔声和气、曲意温柔，差点叫她忘了，他是手心里捏着权柄、脚底下踩着尸山的厂公大人。

    她一晃神，姬倾已经撩开帘子下了车，临了却还是不放心，打着帘子回过脸来，沉沉夜色衬着那眉目、既清冷又艳烈，像是白雪红莲开在一处：

    “这件事，咱家跟你一起查。于公，这是东厂对皇帝的职责所在、更是咱家对大胤的职责所在。”

    “于私……”

    他沉默了片刻，声气儿软和下来，藏起了决绝的执拗和霸道：

    “于私、咱家还要你长命百岁的活着，真心实意地、向咱家报恩。”

    司扶风一怔，又想问他，两人究竟何时有过牵扯。姬倾却转了转那修长的手指，夹着那根银簪子，刻意在夜里晃了晃，那簪子落了光，闪闪发亮。

    他扬起声：“备马，咱家拿到了有人通敌的证据，即刻回宫禀报皇上！”

    司扶风心头一热，手一下攒紧了被褥，他是刻意的，恐怕还防着见他走了、有人来害她，所以喧喧嚷嚷地让暗地里埋伏的人听到，把火往自己身上引。

    她下意识唤了句：“厂公大人……”

    姬倾却已经翻身上马，那遍地织金的衣摆倾泻下来，流光溯月、威风凛凛的蟒几乎要从祥云里挣脱出来。

    他寒声道：“三档头，你们即刻送郡主去东厂厂卫，叫厂卫的军医给郡主看伤！今个晚上，你们把厂卫给咱家看牢了，任谁插了翅膀，也不准给咱家飞进去！”

    三档头心头一凛，立刻抱着刀大声领命。

    然后姬倾便不再看司扶风一眼，只点了两个番子，策马飞驰而去。

    司扶风望着那碎金闪烁的挺拔影子被夜幕笼罩，直到档头轻声来请，她才回过神，慢慢放下车帘来。

    姬倾在的时候不觉得，他一走，车里竟空旷冷肃起来，司扶风便凑到炭盆子边上，裹紧了被褥、透过车帘缝隙望出去。

    夜色沉沉，远方苍山蛰伏。

    而更远处，星火正在明灭，似乎要烧尽那没有尽头的黑暗。

    ……

    姬倾才踏上乾清宫的玉阶，就看见几个外头伺候的太监宫女在墙根处窃窃私语。见着他来，立刻一个个垂手噤了声，脸色煞白地跪下来：

    “老祖宗。”

    他瞥都不瞥一眼，一张脸寒玉似的，沉默不语地进了大殿。

    才跨过镂空金丝木的月洞门，他便大步上前，撩开碎金浮光的衣摆跪下来，玉白的手叠着，轩昂额头靠在手背上：

    “臣来迟，请皇上降罪。”

    那恭敬里自有股笔挺，就连跪着、也还是矜贵端方，比有些战战兢兢的大臣还要敞亮。

    大殿里响起一个阴沉疲惫的声音：“厂臣平身，你也没成想方乾会通敌吧。”

    姬倾撩着衣摆起身，站得挺拔。他拱手，肃声道：“是东厂疏忽了，臣万死莫辞。”

    斜靠在圈椅里的皇帝揉了揉眉心，脸色越发沉了：“平安伯一族近年声势极大，前些年朕立方宛礼做皇后就是迫不得已，后来又把他那废物儿子方乾塞到朕的兵部里来。若不是这些年厂臣替朕掣肘，这六部内阁只怕都是平安伯的人了。”

    姬倾在心里幽幽叹了口气，只觉得皇帝实在闭目塞听，但面上却不动声色，平静地附和：“是皇上治下有方，臣不过是皇上的剑，皇上指向何处、臣就浴血何处。”

    他说话不卑不亢，却又顺着皇帝心气、全了他的天颜，皇帝这才长长舒了口气，语调里的恨意便消散了几许：“朕早就有废后的想法，但方乾毕竟是兵部侍郎，虽然证据确凿，却还是要厂臣过问一遭，走个流程。证据已经交给大理寺了，厂臣待会就替朕拟一道旨，由你全权查办此事，有了结果再来回朕。”

    姬倾领悟了皇帝的意思，皇帝已经铁了心要废后，连方乾的事都不想查，他早就猜测如此，自然有应对的法子，声音里不起波澜：

    “皇上，若是只动了皇后和方乾，怕是不能动摇平安伯根基。臣平日也有耳闻，平安伯交游甚广。兵部、都察院、大理寺、甚至六科中均有他的眼线。”

    “说到这，臣今夜刚寻着那位擅离职守的郡主，她竟也是发现了有人通敌的消息，于是藏着身份，一路奔咱家东厂来告状了。没成想竟在京城里，被右佥都御史扣了，那右佥都御史当年是在平安伯监考的时候得的进士，想必是有所牵连，才敢扣着她。”

    “天子脚下、京畿地界，他竟如此不把王法放在眼里，臣实在心惊。朝中不知还有多少这样的爪牙，皇上若是想连根拔起，臣、愿做皇上的刀斧！”

    说着，腰杆笔挺地跪下去，他说得堂堂、极顺了皇帝心思，就算是司扶风在场，只怕也说不出半个不字来。

    这颠倒因果、搅弄风云的好口才，皇帝如何能看透，当下一拍桌子，大声道：“好！厂臣替朕拟旨，今日起，东厂彻查所有机构，凡与此事相关者，从重发落！”

    姬倾立刻跪伏下去，端端正正、没一点差错，但那艳色的唇却在暗影里勾起来，抬头时，又是一片淡然模样：“还有一事要禀报陛下，臣想着，那郡主虽然擅离职守，但也算为皇上除去平安伯添了柴薪，实在不好追究她擅离西境的事。”

    皇帝揉着太阳穴，想了好一阵，才隐约想起那个便宜侄女的名字：“扶……扶风是吧？朕听闻她被弘王教得舞刀弄枪、砍砍杀杀，没一点贵女该有的样子。”

    姬倾脸色不变，淡声道：“郡主确实不像皇家血脉，只是她这次算是立了功，若是不赏反罚，恐怕会落言官口舌。”

    皇帝一摆手，不屑地笑起来：“这满朝言官，第一个最厌弘王，还会替这没出息的孤女说话？”

    姬倾微微一笑，顺着皇帝的话：“皇上常言，言官最是道貌岸然，臣也深以为然，就怕他们借着这个机会装君子，偏生要给皇上置气才舒坦。”

    皇帝撑着脑袋一想，瞬间就觉得脑颅发疼，于是挥挥手：“不就是个孤女嘛，厂臣看着处置，至于怎么赏，厂臣代朕想吧，你是秉笔大太监，这种小事，朕就全权交与你了。”

    姬倾伏地叩首，声气朗朗：“臣惭愧，定赴汤蹈火，不负皇上嘱托。”

    头顶传来皇帝的声音，似乎舒展了心气，于是悠慢了许多：“朕回宸妃宫里了，闹了一晚上，除了厂臣、没一个叫人舒坦。”

    姬倾头也不抬，贴在地上恭敬道：“恭送皇上。”

    待皇帝走远了，他才冷冷站起身来，亮闪闪的琉璃砖面倒映着他清高的影子，偌大的宫殿沉沉压下来，竟也压不弯那昂藏身姿。

    一见皇帝走了，外头侍候的小内官们立刻碎步上来，恭恭敬敬递上丝帕，跪在地上轻声道：“老祖宗擦擦手。”

    姬倾拎着抖开，擦了擦方才贴地的手心，又轻轻去掸衣摆。为首的小内官很是机灵，当下便低眉顺眼地举高双手：“厂公，这种事小的来做，免得累着您。”

    姬倾便松了手，那丝帕落进小内官手里，小内官双手捧着，细细替他擦拭金丝间并不存在的灰尘。他慢条斯理地理了理袖子，腕间翡翠手钏上垂下的一颗冰透珠子清泠作响，在腰带上跳荡着浮光，如同他的眉眼声气，冰水冷烟：

    “你们今夜都在这伺候？”

    那小内官赶紧交叠了手叩头：“回祖宗，都在。”

    不等姬倾问，他便老老实实将兵部尚书、皇后来的时候的情势说了一遍，姬倾这里也早有探子告诉他了，两下一对，倒是对得上。姬倾随手拨弄了一下那冰透的翡翠坠子，垂下眼帘瞥了他一眼：

    “还算是聪明，对得起你师傅来求咱家，点你到御前伺候。”

    那小太监头也不敢抬，伏着身子，声音里却是感念：“小的记着祖宗的大恩，没一刻敢不为皇上和祖宗尽心。”

    姬倾也不搭理，抬腿便走出去了。门外已经站着司礼监的翁广，见他过来，立刻迎上来，躬身笑起来：

    “祖宗，郡主人已经到了东厂，上药沐浴，然后按您吩咐的，睡在您值宿的屋子里了。”

    姬倾点点头，吩咐他：“先头咱家让你们准备的东西都做好了？”

    翁广赶紧回话：“祖宗吩咐的，小的们都天天拎在耳边上呢。几套素色的蟒服都做好了，并着钗环首饰，选得都是适合守孝又好看的。只是那脱了孝期以后的衣裳，毕竟还有大半年，怕郡主长了身量，小的们先记着，回头再做不迟。”

    姬倾垂眸回想了一下，那伶仃的脸蛋、嶙峋的锁骨，还有细得海棠花枝似的手腕，也不知道哪来的力气逞凶斗狠。他一想着司扶风，嘴角便噙了笑容，眼神骤然温和下来，像化了一池多情春水。

    翁广瞧着，心里啧着舌，却再不敢多看，只想着老祖宗这艳烈眉眼、冰雪容色，难怪京城贵女看了个个脸红。

    也不知那犟脾气的郡主有什么本事，竟勾得老祖宗也千年寒冰化成春山来。

    他还在心里嘀咕，姬倾却已经回过神，冷冽着声音：“对了，明日你去替咱家提个人到诏狱来，兵部右侍郎陈玄之，必须在他家门口压回来，务必让人都瞧着。”

    翁广应了声，一琢磨，下意识道：“陈大人不是恪王的人吗？”

    话音未落，脖子上瞬间寒意掠过，他一惊，立刻住了嘴。

    姬倾似笑非笑的垂下眼帘，那薄红下淌出刀子似的冷光：“殿外伺候的几个太监宫女给咱家换了，好好教训。”

    说着，他眼皮也不抬，清泠泠洒下一句话：

    “这宫里，最要紧的就是眼皮子跟嘴皮子，小的老的都要记住才好。”

    翁广心里一震，立刻躬身目送他走远了。

    直到那月色寒冰似的影子消失在红墙尽头，他才悄悄直起身，摸了把后颈——

    一手冷薄的汗。

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