第 24 章 荣妃

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    ……

    禅悦收起绫伞，绫罗泛着水色，牙白的光泽敛起来，底下便露出荣妃保养得当的脸。

    她飞扬的眉目扫过养心殿里通明的烛火，蹙起长眉时有种迫人的冷艳：

    “皇上不是单独召见我？”

    禅悦淡淡地笑，替她打起帘子的动作端方得无可挑剔：

    “娘娘请。”

    荣妃便垂下那凛然的凤目，扬着下颌迈进了门槛，绯红裙摆掠起片片浮金。

    她踩着洒满细碎金闪的琉璃砖走进里间，暗金的穹顶笼罩在剔透沉光的地面上，景泰蓝炉子里一道虚烟直上，被她步幅间的香风搅碎成丝絮。

    皇帝斜靠在龙纹圈椅里，慢慢掐着他的包金紫檀念珠，噙着笑，眼神却沉下来、斜斜地打在她身上。桌边并坐着三位阁老，一个个看似老神在在地垂着脸，却只敢坐在凳子的边缘，半个身子悬着、连胡须都紧绷着。

    荣妃刚浮出一点的笑容便凝固了，她望向纱屏后隐约可见的皇后和宸妃，没由来心里烦躁。而一转脸对上姬倾淡漠如玉雕的脸，她凤翎似的眼睛便眯起来，冷冽得令人不敢逼视：

    “妾还奇怪，皇上这样晚还没有休息，原来又是督主闹得幺蛾子，大半夜把皇上闹起来，还叫着后宫娘娘们和阁老们一起，督主玩得什么花样？”

    她话音未落，皇帝发出一声低低地嗤笑，挪了挪身子，继续掐着他的念珠，眼皮也懒得抬。却是姬倾朝荣妃恭敬地倾了倾身子，两只冷白的手抱成拳，冰雪眉目间便浮上些沉痛神色：

    “臣也是刚刚得知这个噩耗，终究是锦衣卫疏忽，竟让贼人抢了先。臣一接到消息便赶来向皇上禀报了，皇上说事关娘娘您，兹事体大、才请了娘娘们和阁老们来商量。”

    他说着，端然地跪下来，声音沉着而惋惜：

    “臣无用、臣失职，请皇上责罚、请娘娘节哀！”

    他笔挺的腰背伏下去，满脸悲痛地跪在地上不肯起身，磊落的姿态却疏朗轩昂，没有一丝惶恐、宛若玉山倾倒。

    荣妃一惊，冷若冰霜的脸上骤然浮过一片阴翳，像云层飘过冰面，寒气摄人。她牵着浮光片片的裙摆避开姬倾的跪拜，声音里全是惊疑和厌恶：

    “你这阉人莫不是疯了！节哀？！御前你胡言乱语什么呢？可是故意诅咒于皇上和我？”

    她转头看向皇帝，蛾眉蹙起来，声气儿微微抖着，一幅委屈愤然的模样：

    “皇上，您看看……”

    “荣妃！”纱屏后传来皇后沉着如檀香的声音，夹杂着宸妃低低的啜泣。

    荣妃看向纱屏，她还勉强维持着伤心的神色，但眸光却不自主地冷下来，眼梢唇角都写上了轻蔑不满。她的声音倒是宛宛转转地低落下来，像是不敢大声言语：

    “皇后娘娘，是妾失态了。但是督主骤然诅咒，妾担心他会不利于皇上，才一时心切……”

    皇后沉沉的声音再次响起来，扩散在辉煌穹顶下的空旷里，回荡着疲惫和厌倦：

    “荣妃，督主并没有诅咒你。今日宸妃寻着我，说她宫里东西时常遭窃，宫人们指认是我宫里一个叫张丽水的小宫女做得。我便请了司礼监少监禅悦和苏尚宫来严查此事，也是我素日疏于管教，那宫女竟与你宫中的太监刘炳做了对食，平日里盗窃的财务，都倒卖至宫外了。”

    “我便请宸妃回禀了皇上，皇上震怒，着锦衣卫去捉拿那刘炳，方才才得了消息。”

    荣妃的脸色猝然一片惨白，她抹了珍珠粉的手在琵琶袖下攒紧了金扣，脸上的笑容僵持着那脆弱的高傲，声音却冷淡下来：

    “若娘娘说得属实，那是妾管教无方，抓着刘炳直接打死便是，一个阉人，妾不至于为他节哀。”

    皇后沉默了片刻，纱屏后缓缓落下她深长地叹息：

    “荣妃，你的父亲也和刘炳在一处，皇上宽仁、原本是欲抓活口回来问话。可锦衣卫赶到的时候，陈川大人和刘炳皆已被贼人所杀，据说那刘炳当时还没咽气，但陈川大人、却是无力回天了。”

    火舌在金丝灯罩里跳了跳，那笼罩着大殿四角的暗影便海水般摇晃起伏，荣妃的容颜上浮起倔强的倨傲和隐约的慌乱，她急促地摇头，缀满碧玉花叶的步摇和耳环搅在一处，发出刺耳的叮当扑簌声，华贵的颜色缭乱起来：

    “不可能，皇上、皇上您告诉我，这不可能！”

    她的声音突如其来地拔高，尖锐得要刮破众人的耳膜。皇帝猛地皱起了眉，他一把抓起面前的琉璃盏，暴怒地朝凄厉哭喊的荣妃掷了过去。

    水光和琉璃折射着斑斓变幻的彩光，像一场浮梦的雨砸在荣妃美丽的脸上。琉璃撞在她下意识挡着脸的手背，哗啦摔碎在地面，泼溅开浮光跃金的璀璨颜色。

    就像她的岁月和宠爱，鲜亮夺目，触之即碎。

    淅淅沥沥的茶水自荣妃发鬓滴落下来，她咄咄逼人的冷艳像一颗枯老的珍珠、以肉眼可见的速度衰败下去。她扑通一声歪倒在满地光华跳荡的残片里，整个人失去了神采，只剩一具锦绣堆成的躯壳。

    皇帝的目光扫过她灰败的脸，像瞥见了一抹污秽，不耐而嫌恶地挪开了。他看向姬倾，声气缓和了些许：

    “厂臣，把陈家通敌叛国的证据拿给这女人看看，朕曾如此真心待她，她却一心只为着她的父兄！”

    姬倾这才从容直起了腰背，起身的动作行云流水。他朝殿外轻声呼唤：

    “抬进来。”

    一堆堆书册便被侍卫稳稳放在了荣妃面前，姬倾沉着地指着每一堆，向殿中众人一一解释：

    “这里是宋侍郎老家宅子里搜出来的账本，记载着数年来假借购买炭火祭祀兄长之名，与陈家暗中的银钱往来。”

    皇上掐得念珠哗啦啦响，皱起眉问他：“宋培然？那人最是清贫，有这些银钱，怎么不填补家用？”

    姬倾微微躬身，似是嗟叹地看向荣妃恍惚的脸：“皇上清正，如何知道这起子人的弯弯心肠。宋培然出身清贫，朝中没有倚仗。世家大族最看门楣，他虽年少中第，却连名帖都递不进去。但陈川大人却另辟蹊径，偏生看中了他的清苦。”

    “清廉之人，不论为谁说话，众人自然会认为此人光明正大、绝无偏私。还请皇上明察，当年太后病重，荣婕妤衣不解带地照顾，是否因着素有清名的宋培然上书，称赞荣婕妤孝心感人，您才毫无防备地心悦于荣婕妤的？”

    “而后荣婕妤的每次晋位，是不是皆因前朝传扬婕妤美名，您才觉得婕妤端庄淑丽，配予高位？”

    皇上掐着念珠的手骤然停住了，他沉着脸思虑了一番，看向荣妃的眼神冷得要将她刺穿：“朕最是厌恶后宫勾结前朝，陈氏一门打得好算盘，真当满门问罪！”

    姬倾沉声劝慰：“皇上息怒，宋培然之所以不敢享用陈家送上的银钱，便是因为他对陈家最有用的地方、就是他那清廉的伪装。他的美名让陈家多少龌龊勾当得以名正言顺，所以他也懂得，一旦他失去了贤名，陈家就会弃他如蔽履。”

    “从翰林院不入流的小官到户部尚书，多少人一辈子没能穿上的绯衣金带，宋培然短短几年就披在身上。不仅穿上了，还博得了满朝美誉，不论说什么，众人都觉得他心无偏私、清正公允。”

    “他尝到了沽名钓誉的甜头，自然就要舍弃豪奢的日子。从此，他便挣扎在野心和贪心之间，坐拥银山，却战战兢兢不敢有丝毫懈怠。说起来，到底是天爷替皇上行道，让他日夜煎熬吧。”

    皇上的脸色这才舒缓了些，他朝其它册子抬抬下巴，轻声道：“有阁老们作证，厂臣继续。”

    姬倾躬身颔首，直起身时还是一样的磊落清贵，他玉白的手落在另一堆破旧的纸卷上，唇角噙着淡淡地笑：

    “这是根据宋培然调换的流民黄册，找到的鬼虏奸细留下的布防图。鬼虏人最是狡诈，他们的密信中提及，要求军防图必须由泄密之人亲自绘制，再由他们自己人转译，否则不能轻信，以免出现偏差、或遭人欺骗。”

    说着他自纸卷中抽出一张牛皮纸卷，双手捧至皇帝面前，面无波澜、声气沉冷：

    “皇上明鉴，此前的军防图应泄密之人要求，每次转译完毕皆予以销毁，唯余这最后一张，因着此人做了手脚，鬼虏人发现后，至今尚未销毁。”

    皇帝扫了一眼那纸卷，脸色愈发沉了下去，他的指尖在念珠上狠狠挤压，连指甲盖都泛起了怒红：

    “这字迹不必再看，朕一眼就能认出是陈玄之那个罪人的笔迹。厂臣无需有顾虑，陈玄之叛国通敌，陈伶俏伙同母族把控前朝、惑乱后宫、教唆恪王，陈玄之革职、陈伶俏废为庶人、恪王不再记于其名下。至于陈家…九族并诛、男女不论！”

    姬倾正欲领命，失了魂魄般瘫软在地上的荣妃却骤然朝他扑过来，姬倾一个侧身避开，衣摆散开云水飘摇的光。

    那光芒跳荡在荣妃的脸上，她像疯了一样从满地破碎的琉璃上膝行而过，锋利的碎片割裂她华贵的衣裙和羊脂玉似的手，血红的颜色拖曳在地面，于绒毯上留下触目惊心的悲痕。

    她一路爬到桌角，手死死扣在圈椅的边缘，粉泪纵横的脸上全是绝望和乞求：

    “皇上、皇上饶了陈家吧，我们不过是想借恪王的身份壮大家族，谁能想到他竟是这样的祸害。”

    “明明都是他引诱妾的父兄做得，明明我们都是为了他。”

    皇上微微眯起眼，在所有人惊慌的视线里，他的皂靴重重踹在荣妃堆雪般的心口，硬生生将她踹得摔出老远，趴在铸金的龙柱下咳出血来。

    荣妃一边蜷曲着身体，一边发出绝望而疯狂的大笑。她想起那个令她作呕的养子、和父亲皇上对他的偏爱，胸膛中的怨恨就火一样烧起来。

    她艳红的指甲死死扣进绒毯里，碧绿幽深的扳指折射着灯光，深深沉沉，像一道来自幽冥的鬼火，与她怨毒的声气一道飘摇在暗夜深处。

    “你不肯相信……好，我有证据！”

    “你最爱的那个孩子，不过是条捂不暖的毒蛇！”

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