第99章 兔死狐悲，涉艰履危

    楚王府要宴请钦差！

    就在谋逆大案牵扯岳阳王府，显而易见事涉宗亲的前提下。

    就在钦差气势汹汹领兵入城，刚刚打落三司长官乌纱帽的关口。

    所有人都巴不得躲得远远的时候，楚王府竟然要设宴，为钦差接风洗尘！？

    朱常汶在去往楚王府的路上，百思不得其解。

    此时夜幕降临，华灯初上。

    虽然是雨季，但去往楚王府的长街上，仍然热闹非常。

    朱常汶掀开马车帘子，打量着路上面色姣好的女子，心不在焉道：“钦差已经去了？”

    距离方才码头上钦差立威，已经过去了一个时辰，正是晚食的节点。

    楚王府这个位份的邀请，钦差恐怕也不好托大。

    估摸着时间，至少得动身了。

    长史将方才打听到的消息，向朱常汶一一道来：“听闻，只有驸马邬景和去了。”

    “楚王府想将海瑞也请去去，甚至搬出太妃，说什么钦佩已久云云。”

    “结果……那斯丝毫不给面子，说什么从不吃请，将人撵了出来。”

    “栗在庭顺势也婉拒了楚王府。”

    朱常汶听罢，冷哼一声。

    嘴上念念有词：“还从不吃请……天底下就独他一个是清官，是圣人！？”

    “沽名钓誉之辈！”

    要不是他只是庶出，又屁股不干净，他现在就得去给这种人打一顿。

    嘲讽一句后，才说起正事：“周长史，你说楚王府究竟是什么意思？”

    如今楚王府情况复杂，连世子都还未立，斗争也颇为激烈。

    这种情况下，按理来说应该远离这种是非才对。

    如今却反而凑了上来。

    周长史想了想，沉吟道：“将军，岳阳王府毕竟也是楚藩，从楚王府分出去之后，藕断丝连。”

    “若是硬要牵连，也讨不来好，此时恐怕正忧惧钦差强硬的作态，想试探一番。”

    说到这里，他顿了顿，带着猜测的语气：“除此之外……”

    “这些年，自从楚王府发生弑王篡位大案之后，便一直在谨慎行事，那位太妃更是收缩府上产业。”

    “若说湖广地界，身居高位之后，嫌疑最小的，恐怕就是这位楚太妃。”

    “也是如今在钦差与湖广之间斡旋的不二之选了。”

    朱常汶恍然大悟。

    他喃喃道：“这是要跟钦差谈好筹码，划出道来。”

    “难怪那位不肯见你，却让我去赴宴，这是不想惹麻烦，却又不得不出面。”

    “近来找上楚王府的宗室，恐怕不少吧……”

    楚王作为太祖之子受封，地位不是他们这些英宗、仁宗之子受封能比的。

    再者说，楚藩位置得天独厚，封地在湖广会城，跟三司衙门、巡抚衙门关系非同寻常。

    可以说，天下宗室以湖广为最，湖广宗室以楚藩为首。

    这种情况下，岳阳王府浮出水面，钦差驾临，楚王府的压力必然也不会小。

    想明白这一层，朱常汶心态立马轻松了些许。

    届时就看楚王府跟钦差谈到什么地步了。

    就这样，马车一路来到了高观山南麓，楚王府所在。

    楚王府坐北朝南，背依高观山，东西宽二里，南北长四里，几乎有半个武昌城大小。

    因为是仿造南直隶故宫所建造，规制自然不低。

    除却宫殿宫屋八百间有奇之外，宫城高墙也少不了，不是一个恢宏气派能够概括。

    城高二丈九尺，四周城楼围绕，一扇朱红色的城门，两侧站着甲士，气势不凡。

    朱常汶的马车，停在宫城门口，便按规矩，下了马车。

    楚王府的典簿立刻迎了上来：“辅国将军！”

    朱常汶冷哼一声：“就让你来迎我”

    不说什么世子王爷，好歹来个长史吧？

    典簿立马告饶：“将军，今日客人着实多了些，天使且不多说，还有岷王也亲自来了，实在抽不出人了。”

    朱常汶脸色更难看。

    这不是更说明自己地位最低！？

    他正要发作。

    身后传来一道声音：“伱便是朱常汶？”

    朱常汶勃然大怒，谁敢直呼他的名讳！

    他转过身，正要破口呵斥，抬眼就看到马车上走下一名美髯俊秀的壮硕中年男子。

    朱常汶一蔫，脸上换上勉强的笑容：“宗正。”

    邬景和点了点头：“竟然还认得我，不枉我当初亲手为你录入宗碟。”

    “走罢，你跟在我身后，正好有话问你。”

    说罢，他领着几名锦衣卫，径直越过城门，走了进去。

    朱常汶面如苦瓜，艰难挪步跟在了身后。

    ……

    跟宗室们谈论正事，自然有邬景和这位驸马爷。

    若是只想去宴会吃喝的话，那就有些喧闹了，并非谁都愿意去。

    就像海瑞说，那不是吃饭的地方，所以他并没有去，只是在巡抚衙门简单吃了点。

    同样地，栗在庭也觉得，那不是对酌的好地方，不留情面地婉拒了楚王府的邀请。

    滚滚长江东逝水。

    想要祭奠亲友，隔着阴阳对酌一番，再没有长江边上合适了。

    栗在庭斟了一杯酒，随意地抛洒在江中。

    旋即又给自己倒上了一杯，隔空遥举，一饮而尽。

    他已经在此处吹了半个时辰的江风，一壶酒见了底，脸上已经有些微醺。

    恰在这时，身后传来一道声音。

    “若是要祭张楚城，何不去仵房当面对酌，反倒独自跑到江边来？”

    栗在庭回过头，见冯时雨拎了一壶酒，高高举起，朝他示意。

    前者挥了挥手，示意锦衣卫放人过来。

    他伸手将冠取下，放在了身旁的地上，头也不回：“他们事情做得太狠了，临湘县内十余焦尸，根本辨识不得。”

    “与其靠衣着盲人摸象祭错了人，不如赠饮江海，寄托哀思。”

    言语之间，显然是已经去按察司的仵房见过张楚城了。

    只可惜，已经面目全非，难以认出。

    他那位同科同道，只下来地方一趟，不意竟落得这个下场。

    冯时雨走上前，取下冠，放在二人之间，与栗在庭的放在一块。

    而后缓缓开口道：“我比张厘卿后到湖广，本想着同科一场，等他回京之前途径武昌，要与他见上一面，听听他巡按湖广的心得。”

    “没想到……唉。”

    冯时雨、栗在庭、张楚城三人都是隆庆二年高中，乃是同科进士。

    甚至在会试之前，都在一个会馆备考，交情自然是有的。

    只不过后两人在高中之后，又同在高仪门下受课，情义要更为深厚。

    冯时雨斟了一杯酒，叹息道：“不过身份难辨的话，恐怕难以落叶归根了。”

    临湘县一案的尸体一直未处理，除了等着钦差来查案之外，也有这层原因在。

    总不能让家人估摸着认领吧？

    栗在庭摇了摇头：“临行前中枢便有预料，陛下特意嘱咐我，说是如果不便落叶归根，便将其带回京城，安葬在八宝山，享朝廷公祀。”

    冯时雨颔首，对此也不算太过意外。

    因公牺牲，追封、祭祀，朝廷向来不会吝啬。

    两人沉默一时。

    不约而同给自己倒上一杯，轻轻碰了碰。

    栗在庭再度开口道：“听闻你在湖广做得还不错，拨款修缮堤坝、组织人手抢救稻苗、为受灾百姓布粥施衣，一路上都有百姓在称赞你。”

    “看来施政地方比科道，更磨炼人。”

    湖广大案之后，布政使无心政事，却又恰逢大水。

    路上便听闻，便是这位同科，推着陈瑞做了点实事，好歹没真的酿成灾情。

    冯时雨闻言，并没有得意，反而苦笑一声：“被贬谪到湖广时，也曾失意愤懑，昏天黑地。”

    “但亲眼见到百姓流离失所，心中哪能没有一点触动。”

    “这样看来，陛下对我的呵斥，反倒是一针见血。”

    他是南直隶出身。

    当初慈庆宫大火后，胡涍被论死，冯时雨接连数次上奏，请求皇帝稍加宽宥。

    直到胡涍被处斩的前几天，他还封驳了皇帝的圣旨。

    由此惹得皇帝大怒，一通呵斥，将他贬到了湖广。

    若非如此，他也不至于只是个四品参议了——言官出任地方，三品之位才是常态。

    想到这里，冯时雨嘴角的苦笑，愈发浓厚。

    自顾自斟了一杯酒，小口抿了抿。

    他忽然想起什么，开口提醒道：“今日海瑞打落三司主官的乌纱帽，三司同僚的抵触情绪，几乎都写在脸上了。”

    “即便事后提拔了徐学谟作为布政使，稍作安抚，恐怕，也不足以平息。”

    谁也不喜欢这种生死操于人手的感觉，更何况是平日里作威作福惯了的地方官。

    若是钦差只是来走个过场，捞点好处，大家还能维持表面的和气。

    但要是这样不留情面，那地方官使绊子，就是可以预见的事情了——也不需要正面对抗钦差，只需要非暴力不合作，就足够让人投鼠忌器了。

    江风吹过，扬起栗在庭的衣袍。

    他侧过头，看向冯时雨：“所以，化之是来作说客了？”

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