第三章 怯弱

    沔大奶奶去了关老太太那里，周少瑾却陷入了沉思。

    客人？

    什么样的客人？

    会不会与吴宝璋有关？

    她有些坐不住了，嘱咐施香：“你去看看！”

    “二小姐还是先吃点东西垫垫肚子吧！我刚从厨房过来，那水晶糕做得可好了，晶莹剔透，像玉似的，一定很好吃……”施香左顾右盼的，就是不动。

    周少瑾气结，却没办法和她计较――她也只奉了姐姐之命行事。周少瑾只好解释：“我只是想知道外祖母在干什么？大舅母见我不碍事了，外祖母说不定也会来看我。”

    施香想想，觉得周少瑾说得有道理，遣了人去打听。不过一炷香的功夫，小丫鬟过来回话：“是顺天府尹吴大人的夫人来拜会老太太。”

    周少瑾雀跃，对施香道：“给我换件衣服，我去给外祖母请安，也免得她老人家担心。”

    她跟着周少瑾称呼程家的人。

    施香拦着她：“时候不早了，老太太那里又有贵客，我看不如等大小姐回来，您和大小姐一起过去，老太太见了肯定高兴。”一面说，一面使了眼色让小丫鬟去报樊刘氏。

    樊刘氏匆匆赶了过来，和施香一唱一合，话说了一箩筐，铁了心不让周少瑾出门。

    周少瑾无奈地叹了口气。

    不是她镇不住这些丫鬟婆子，而是她想起记忆中樊刘氏一路护送自己去京城投奔姐姐，结果她们因大雪滞留在了通州，盘缠不够，樊刘氏把樊家的一对祖传金镯子当了，她才得以活着见到姐姐时，她心间一软，坚持的话再也说不出口，只好重新卸妆，回床上躺下。

    樊刘氏等人舒了口气，生怕她再生出什么念头，一直陪着她到周初瑾回来。

    周少瑾见了姐姐，心里十分欢喜，片刻也不想分离，周初瑾更衣的时候就坐在一旁和她说话。

    周初瑾有些不习惯，笑道：“你今天是怎么了？平日里见着我就叽叽喳喳地像个麻雀似的说着自己的事，怎么现在只问我的事？是不是这几天在家里太闷了？”又道，“等你吃完了周娘子的药，我就陪你去后花园里划船，好不好？”

    姐姐是个持重的性子，很少陪着周少瑾嬉闹。周少瑾听了很高兴，可高兴归高兴，却没什么兴致，像是经历得多了，这些已不足以让她心生向往了般。但她还是笑容满面的应着“好”，提出和周初瑾一起去给关老太太请安：“我已经好了，还是去给外祖母打个招呼得好。”

    周初瑾犹豫了片刻，有些小心地问她：“梦里的事，你还记得吗？”

    看样子姐姐对对她的“梦”还是耿耿于怀啊！

    周少瑾暗暗叹气，笑道：“有些记得，有些不记得了……”

    对面的周初瑾脸色微变。

    周少瑾忙道：“不过好像雾里看花似的，总不大清楚。”

    周初瑾这才神色一舒，笑道：“不记得就别记了，反正也不是什么好事。”

    周少瑾连连点头。

    周初瑾让施香陪着她去换衣服，自己则向樊刘氏问起走后的情景。知道周少瑾不再嚷着什么“会被程家牵连”之类的话，她不由地双手合十，朝着西边连作了几个揖：“这我就放心了！可见这些日子没有白费功夫。”

    樊刘氏等几个也都颇有感触地抹着眼角。

    周初瑾和周少瑾去了关老太太那边。

    关老太太的客人早已经走了，看见她们两姐妹，拉着了周初瑾的手问周少瑾：“看样子病已经好了！”

    “让您挂念了。”周初瑾没等周少瑾答话就抢着道，“她就是顽皮。这次受了教训，以后肯定会安生了！”

    周少瑾从假山上摔下来不过是手臂和小腿青了两块，并无大碍，要紧的是她的那些胡言乱语。周初瑾只好当着外人的面说她摔伤了胳膊还不好生在家里呆着，非要看什么锦鲤，在湖边吹了风，受了风寒。

    关老太太呵呵地笑。

    周少瑾心里不是人上滋味。

    姐姐得有多担心她，才会这样不放心啊！

    关老太太留了她们姐妹用晚膳。沔大太太过来服侍。饭后她们去了东边的宴息室喝茶。

    沔大太太和关老太太说起给二房老祖宗拜寿的事来。周少瑾一直找不到插嘴的机会。好不容易话题转到了要宴请的客人身上，周少瑾忐忑半晌，这才做出副极感兴趣的样儿问道：“听说新上任的父母官也要来给老祖宗拜寿？”

    沔大太太只生了两个儿子。长子程诰，和周初瑾同年，次子程诣，比周少瑾大两岁。周氏姊妹乖巧懂事，她倒从没有把两姊妹看外，虽不如自己亲生，却也处处关心，事事过问，用心照顾。对周少瑾在长辈说话的时候突然插嘴，她虽觉得不妥，却也没有因此小题大做地训斥周少瑾，而是很宽和地地笑道：“是啊！今天吴夫人还来拜会你外祖母了呢！说是老祖宗寿宴的时候，不仅吴大人会来，她也会带了儿女过来给老祖宗拜寿。听那口气，是要和我们家做通家之好呢！”最后一句话，是和关老太太说的。

    关老太太笑着颔首，趁机教导周初瑾：“灭门的府尹，破家的县令。你泾大舅舅他们虽然高居庙堂，但毕竟隔得远，不像吴大人似的就在眼前，得罪不得。吴太太既然有意和我们家走动，我们也不能怠慢了人家，可也不能卑躬屈膝，没敢风骨。你以后是要嫁到廖家做宗妇的，这些道理你要细细地琢磨，品出自己的味道来，才能在廖家站得住脚。”

    周初瑾红着脸应了声“是”。

    关老太太怕周初瑾嫁得太早，受不了那生育之苦，把周初瑾留到十六岁才开始和廖家正式过礼，谁知道日子都订下来了，廖家老太太却病逝了，周初瑾的婚事只好拖到孝期过后了。

    周镇有些着急，关老太太却觉得这样也好，瞅着机会就告sù周初瑾些为人处事的道理。

    周少瑾看了抿着嘴笑。

    如果那些记忆都是真的，姐姐嫁过去虽然不是一番风顺，但总体还是很幸福的，特别是姐夫廖绍棠，爱屋及乌，连她都跟着沾了不少光。

    想到这些，周少瑾的心情都跟着轻松了不少。她笑着继续问道：“大舅母，我听人说那吴太太姓‘关’，是外祖母的娘家人――那可巧了，荆州离这里好几千里地呢！真遇着真不简单。”

    关老太太是荆州府人士，父亲是程家二房老祖宗的同年，因只得了关老太太这一个女儿，自己又百病缠身，沉苛难返，不知道什么时候就丢了性命，怕女儿没有个依靠，见程家母慈子孝，兄友弟恭，是积善之家，金陵又是繁阜之地，这才把女儿嫁了过来。关老太太自从嫁过来之后，就再也没有回过荆州。

    她笑道：“哪里是我的娘家人，根本不同宗祠，不过是一个姓罢了！”

    周少瑾见两位长辈都和颜悦色，胆子越发大了，道：“听说吴家大小姐不过只比我大一岁，眉间却长了颗朱砂痣，漂亮得像观世音座前的玉女似的，也不知道是真是假？”

    “你连个都知道？”关老太太好奇地道，“是谁告sù你的？”

    周初瑾心里一紧。

    姑娘家最忌口是生非，这个少瑾，又出了纰漏，让人防不胜防。早知如此，就不应该带了她过来的。

    她正要帮周少瑾说话，周少瑾却已笑道：“我天天躺上床上没事做，看见谁来就缠着她说话。这个问一点，那个问一点，到底是谁说的，我一时也记不起来了。”说完，还不好意思地笑了笑。

    关老太太见她笑得一派天真烂漫，夏花般灿烂好看，不由的笑容更深了。

    “这样多好！”她叹道，“小姑娘家，年纪轻轻的就应该欢天喜地才是。整天怯生生的，好像被人欺负了似的，让人看着就心里添堵……”

    沔大太太听着急急地咳了几声。

    到底不是亲生的，这话说得有点重。

    关老太太回过神来，不动声色地转移了话题：“那吴大小姐我没见过，你要是感兴趣，等她过来拜寿的时候，你们坐一桌好了。”

    周少瑾神色微动。

    她一直以为外祖母和舅母更看重姐姐是因为姐姐才是她们的亲孙女，才是和她们有血缘至亲……原来自己也有责任。

    周初瑾见妹妹有些呆呆的，急得不行，唯恐她再出什么状况，陪着关老太太说了几句话，就拉着周少瑾告辞了。

    路上，她劝周少瑾：“外祖母的话你别放在心上。她老人家也是为了你好。你平时脾气也太好了些。这世上很多事都犹如饮水，冷暖自知，你不说，别人怎么知道？你这性子，也的确要改一改了。”

    周少瑾五味杂陈，晚上要和周初瑾一起睡。

    周初瑾也有些日子没和妹妹一起睡了，也有想和妹妹说说悄悄话，欣然答应了。

    姊妹俩并肩躺在一起，说着小时候的事，渐渐进入了梦乡。

    半夜，周少瑾突然醒过来，手一横，身边却没有人。

    她惊了一身冷汗。见旁边耳房有灯光，就趿着鞋走了过去。

    周初瑾跪在庄良玉的画像前，正喃喃和继母说着话：“……母亲，我好害怕……你可要保佑少瑾……平平安安的……我愿意折寿十年……”

    周少瑾的眼泪“哗”地一下流了出来。

    她轻手轻脚地折了回去，把被子拉过头顶，闭上了眼睛。

    很快，枕头就湿了一片。

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