毒蛇萧曦月

    天子出幸，万人空巷。

    建康无极观外，新建成的堆玉楼上，叶青高搭彩棚，雇佣了整个建康半数以上的彩画工匠，把道路两旁全部粉饰一遍。

    营建工匠，彩画工匠，侍弄花草的园丁，甚而单纯出气力的夫役，都不下千人。

    无极观外歌舞不断，不光是竹架重新装点，就连沿途的树上都挂丝带绸，显示出一番花团锦簇的富丽模样。

    万岁营、皇城司和缉事厂，建康最跋扈的三大流氓天团齐至，维持秩序。

    百姓们翘首期待，叶青在一旁低着头想事情，旁边的乔力兴奋地戳了他一下，说道：“老弟，我可真服你了，每次出手都能鼓捣出这么大的场面。”

    叶青心不在焉地说道：“这算什么，以前在我们故乡，办过一次奥运会，那开幕式才叫浮夸呢。”

    “什么什么会？”乔力满头雾水追问道。

    叶青心里有事，没心情跟他闲聊，随口道：“奥运会你都不知道？”

    乔力脸一红，心道难道这个会很出名？那我可不能露怯，赶紧哦的一声，说道：“知道知道，嗨，原来是傲韵会啊，刚才你说的不清楚，我没听见。”

    钧容直的雅乐大中，一队队仪仗鼓吹从皇城直到无极观。此次算是一切从简，在受命宝，千牛驾之后，便已经引出了导驾官。

    无极观的几个老道，围着叶青大加赞誉，恨不得把这个小师叔捧到天上去。

    天子亲临无极观，这是何等的荣耀，可以想象，等到将来几年之后，这里都将是香客不断。

    终于万众期待中，天子銮舆缓缓而至，百姓们爆发出山呼海啸般的欢呼。

    端坐在车架中的蔡茂，隔着帘子百姓们不能得见天颜，外面的皇城司提举邓宏林，却是顶盔贯甲按剑持戟而立，真是显得威风亘赫，再加上他相貌俊逸似画，引得无数人欢呼雀跃。

    堆玉楼前黄土铺垫，洒水焚香，众人的声响全都静了下来，瞪着眼等待着皇帝出现。

    几名内使在天子御辇旁放下包裹锦缎的梯级，纱帘掀开，就见当今贵霜天子，着通天冠，穿绛红纱袍，三缕长髯飘洒，飘飘然拾级而下。

    这一下连邓宏林的风头全都被抢光了，蔡茂面带微笑，姿容朗逸，龙袍罩身，真乃神仙中人。

    百官上前行礼，蔡茂微微摆手，示意大家入列。

    不一会，在内侍的搀扶下，蔡茂登上高台，大声宣读：

    “天有不测风云，暴雨连注，伤我百姓，此皆朕德薄功浅所致。为建康府百万臣民生计，朕今日开皇仓售粮，水灾虽荼，粮价却要比旧日少一成。”

    这一回是真的看得见的好处，百姓们早就饿了好多天了，家中有存粮的也在发愁，毕竟粮荒一起就是几个月。几万个百姓的欢呼在这一刻真如山呼海啸一般，把集会的氛围推到顶峰。

    口口相传之下，底下的百姓自发的膜拜感恩，站在堆玉楼的顶端，居高临下看着万众俯首，发自内心的拥护，蔡茂一时间真有一种飘然若仙的感觉，此刻他觉得自己就是叶青说的神霄玉清王者，上帝之长子，长生大帝君。

    底下的百官无不震惊于这等大场面，冷静、吴翰林、侯兆武、陈贺...这些各个派系的官员，全都生出一丝忌惮。

    就连冯泉，都稍微有些心慌，这个叶青实在太会媚上了。他在其他方面或许还不是很成熟，会莽撞、会犯错，但是在皇帝心中，此人只怕是超过梁师成，成了最不能或缺的臣子了。

    蔡茂兴致颇高，下令让宫娥歌姬在这堆玉楼山翩翩起舞，天子与民同乐，共同观赏。

    堆玉楼是叶青集中了万千工匠，从艮岳抽调人手和材料，兴建的一座高楼。

    此楼八丈二尺，在其上俯瞰楼下百姓，真有一种苍生俯首的感觉。

    叶青在自己营造的这个氛围里，都有种莫名的豪情，再看蔡茂已经是醉心其中。

    趁热打铁，叶青从自己的小座位上起身，到舞姬中间拜道：“陛下，《易·观》彖传有云，‘大观在上，顺而巽，中正以观天下。观，盥而不荐，有孚顒若，下观而化也。观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣’。”

    “今吾皇上承仙运，下安黎庶，万众倾心，四海膺服，微臣请奏，改元‘大观’，以孚海内人望。”

    蔡茂一心向道，现在得知自己的帝君身份，当然更加笃信道教，笑脸准奏。

    在场的士大夫们无不心怀愤怒，贵霜官场什么时候出过这种事，堂堂的状元郎要走幸臣的道路。

    要知道，对于这些自命清高的士大夫来说，进士出身就是他们最大的荣耀。

    即使那些幸臣再怎么权势熏天，也抵不过自己的身份清贵，这是贵霜养士百年传下来的根深蒂固的观念。

    可惜现在有一个叶青，他是状元出身，只有寥寥几个和他一样的，超过他的却是一个都没有。

    这个叶青简直就是读书人的耻辱，一步论语还不够他找个年号的，竟然要从《易经》里找，偏偏皇帝还采纳了。

    堆玉楼山盛景空前，在建康西郊的一处庄园内，却十分清净。

    一个紫裙女子的装束十分艳冶。

    女人的美有很多种，有的是小邓贵妃那种倾国倾城；也有丽儿那般精致俏美。

    隔着一个水田色的屏风，女子问道：“这么说，我们非但一文钱没有赚到，还赔了几万贯？”

    这声音带着薄怒，屏风外的老头却吓得一股冷意直冲脑顶，双腿一软道：“姑娘饶命，不是属下不用心，万没有想到那个缉事厂行事这般跋扈。”

    “我去会会他，倒偏要看看，这个叶青，有什么了不起。”

    烈日炎炎，蝉声切切。

    昭德坊内长廊里，几个汉子赤着胳膊饮酒纳凉，叶青这个院子实在是大了点，叶星的手下全住进来也没有把外院填满。

    从门口有人过来，到吕泰玄耳边说了几句，后者站起身来疑道：“大哥的朋友？大哥他刚回扬州，小叔又去城外治河了，怎么偏偏这个时候来了个客人，走，去看看。”

    来到外院的花厅，吕泰玄带着四个手下，迈步进来先是打了个喷嚏：“什么东西这么香。”

    一个翩翩公子打扮的雌儿，身姿绰约，飘飘然如谪仙独立，肩若削成，腰如约素，美得不可方物。

    此时正捏着一把扇子，逗弄花厅挂着的鸟笼里的鹦鹉，见到吕泰玄等人进来，抬头笑道：“吕四哥，好久不见。”

    “怎么是你？”吕泰玄眉头一皱，问道：“萧曦月，你来这里做什么？”

    被叫做萧曦月的女子，天生的瓜子脸，鼻梁高挺。比起狐丽丽等美人儿，五官更为立体，轮廓深邃有种淡淡的异域风情。柳眉下的眼睛很大，睁大之时眸光锐利，眯眼斜倚时又有着猫儿似的庸懒。

    她的双唇也极是丰润，唇瓣上却不见干裂细纹，反而倍显艳红。

    她轮廓虽深，五官上却有江南女子的柔媚，肌肤也比番邦女子来得细腻，明显是因为混血之故，而且更倾向于北域人，可见此女的异域血统已经历经几代，逐渐淡薄了。

    这样的尤物，纵使是男装也当得起祸水二字，身为男人的吕泰玄却有些烦躁，言语间十分不耐烦，甚至有一丝淡淡的恐惧。

    萧曦月相貌上有些混血的特征，嗓音却是正统的贵霜语甚至还带着建康口音，也不着恼只是笑道：“许久不见，吕四哥做什么这般凶，都是在白船上讨口饭吃，四哥哥做了这朝廷的大官儿，就把小妹忘到脑后去啦，连门都不让登了。”

    吕泰玄哼了一声，左右看了看，全是自己心腹，这才低声道：“太州一战，我们也死了不少的弟兄，当年栗家作保，两家划江行道，彼此再不相干，这么多年了，你又要作甚？”

    “吕四哥何必瞪眼呲牙的，许你们洗白上岸，就不许小妹不干那刀头舔血的买卖了？现如今我们在建康买卖粮食，前些日子被叶家老祖手下的万岁营，夺去好多的粮食，没来由亏损了几万贯钱财。叶大哥财大气粗，何必和我一个弱女子过不去，更何况咱们还是老相识了。”

    吕泰玄想起这个老相识，就难免想到最血腥、最难熬的那段时间，盐贩子之间的争斗可比官府的威胁大多了，动辄就是灭人满门。

    这个女人背后的势力深不可测，来头神秘诡异，行事狠戾异常，手下悍不畏死而且人马众多，当年在太州争夺盐场两边没少打，六个弟兄结义，两个就是死在他们手里。

    前段时间收粮的事，吕泰玄并不太清楚，但是也不想因为几万贯钱跟这条毒蛇结怨，神色一缓说道：“大哥他回扬州了，这件事你等几个月，我家小叔治河回来了，你再来。咱们既然修好，就不会为了几万贯小钱重启干戈，这点钱安安稳稳跑几趟船就回来了。”

    “治河？”

    吕泰玄嗯了一声，道：“水患如此严重，我家小叔乃是朝廷大员，当今皇帝的左膀右臂，自然要出城治理。”

    “叶家有此老祖，真真让人羡慕。”萧曦月这句话不但夹杂着羡慕，语气竟然有股说不出的寥落萧索。

    吕泰玄想到当年的日子确实让人不愿回忆，同病相怜下恶意少了三分，说道：“这样吧，你给我一个传话的地址，等到小叔回来，我第一个通知你来见他。到时候我帮你说几句好话。几万贯钱财，于你我都不是大数目。”

    萧曦月眼珠一抬，薄嗔道：“这可不是几万贯的事，我的四哥，你们家那位忒也霸道了些，吃相有些难看。他不是赚了几万贯就停了，而是杀鸡取卵，把我们建康大部分粮铺都打上了‘黑店’的标签。说大家发国难财，要限制大家每个月的购粮数目，我们每个月只能进三百石粮食，还卖个什么劲，自己的掌柜伙计吃都不够。然后你们叶家的粮铺大肆开张，光一个建康府，已经有几十家了。”

    吕泰玄老脸一红，这的确是叶青的行事风格，如此一来建康的百万人口，真要仰仗叶家吃饭了。

    萧曦月虽然不指着粮铺赚钱，但这却是她暗中筹粮的渠道，这一点她是万万不会放弃的。所以才甘冒奇险，来到宿敌的老巢。

    吕泰玄心虚之下，说道：“此事我可做不了主，你还是等他回来吧，毕竟修河是朝廷大事。”

    萧曦月无可奈何，叹了口气走出花厅，吕泰玄抹了把额头，说道：“这也太...哈哈。”

    转头一看，几个心腹手下盯着远去的背影，直勾勾的不肯回头，似乎少看一眼就吃了大亏。

    “贼杀才！”吕泰玄一巴掌扇在一个的脑袋上，骂道：“你知道她是谁？这可是万年竹叶青，看一眼都可能中毒。”

    建康府外，咸平县，道路还是泥泞难行，一群当地的地方官簇拥着叶青，在河边观望。

    浑浊的河水滚滚而下，撞击巨石发出巨大的声浪，让人丝毫不怀疑掉下去就能粉身碎骨。

    两侧的河提上有许多的缺口，河水流到外面也只能凿渠沟引流，这个时代想要去堵上河提，简直是痴心妄想。

    远远看去这条灌溉了贵霜帝国的母亲河，就跟一个巨大的蜈蚣一样，两侧全是引流出来的小河。

    河提不断地加高，现在已经有了地上河的样子，这样一来难免更加容易决堤。

    治理汴河这个千年难题，摆在叶青的眼前，让他一阵头大。

    “治河需要集思广益，不然都是徒劳，还会耗费大量的府库银钱，马上通知所有沿河的郡县，主事官吏到咸平来，共商治河之计。”

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